恩。你明白嗎？”
玉真吃驚地抬起頭，滿臉淚痕地看著他：“你不要我了，你要立別的女人作皇后？那個女人是誰？”
鐵楨略略皺眉，聲音漸趨冰冷：“玉真，這不是你該問的。”
“不，你不能這樣做，皇后的位子是屬於我的。這是先皇的旨意。沒有誰能改變。”玉真拼命搖頭，神情慌亂。
“先皇若知道你的父兄背叛朝廷，圖謀造反，一定會後悔許下這門親事。”鐵楨冷冷道，用力抓住她的手從自己身上慢慢甩開，退開一步，眸光冰冷：“要說的話，朕都已經說了，你走吧。”
“不，我不走。不要趕我走。”玉真猛然撲上前，死死地抱住他。
鐵楨沉默了一陣，最後，終於還是伸出手，輕輕推開她，語重心長道：“玉真，朕今日這樣做，不光是為了自己，也是為了你，這皇宮……”他抬起頭，環視左右，語中透出感慨：“它並不適合你。”表妹從小出生王族，在阿諛奉承中長大，性情嬌縱，刁蠻任性，心高氣傲，目空一切，這樣的女子，他怎能接她進宮。更何況，他心裡已經有了一個最合適的皇后人選。那個人，無論才識、胸襟，氣度和外表，都遠在表妹之上。
想到她，心底忽然湧起一絲憂慮，在御花園的水池邊，月老殿前的姻緣樹下，甚至他安排老婦給她的紅線，一次次地試探，卻始終試不出她的真實心意，她心裡到底是怎麼想的，若說她對他沒有半點情意，那日在雪嶺，她又怎會不顧生死地救他，若說她對他有情意，她又為何總是迴避他。
她給他的感覺，就象隔著一層霧，猜不透，摸不著，看不清。他不喜歡這種感覺，他喜歡真真切切的她，沒有面具，沒有君臣之間的世俗隔閡，調皮聰慧，率性而為，那才是真實的她。
也許他不應該再試探，他應該當面對她說，告訴她，他的心意，讓她再也無法逃避。
最後看一眼眼前俏麗的女子，對她，心底從來沒有過愛，有的只是歉疚而已，他可以關心她，保護她，但是無法愛她。甚至連那一絲歉疚，也在不知不覺中漸漸消失殆盡。鐵楨決然地轉過身，拂袖而去。從枝葉間漏下的陽光，照在他明黃色的龍袍上，灑下一片斑駁的暗影。
勾心鬥角
將近五更的時候，官轎穿過清冷的大街，行向遠處的皇城，許是昨晚沒睡好，睏意湧起，我向後靠在轎子上打起盹來，這時，忽有一陣奇異的樂聲從前方傳來，夾雜著點點鼓聲和鑼聲。
掀開轎簾，向外問道：“前面是什麼人？”
“回大人，是匈國使臣的車隊，看樣子是去皇城。”
匈國使臣？腦子裡忽然冒出耶朵那張線條分明的臉，還有眼裡的疑惑。我不禁打了個冷戰，急令侍衛：“去打聽一下，車隊裡都有些什麼人？”
侍衛很快打聽清楚，在轎外道：“回大人，來的是兩個匈國官員，還有許多隨從下人。”
“匈國王子沒來？”這才是我最關心的問題。
“沒有。”侍衛語氣篤定。
我頓時心安。很快又湧起疑惑，匈國十幾萬大軍全軍覆沒，兩位王子又被生擒，這對他們來說，應是奇恥大辱，再加中原政局動盪，本是起兵復仇的好時機，他們卻突然主動示好，未免有些蹊蹺，只是此時說什麼都太早，見過之後就明白了。
“張相爺，張相爺。”剛踏進大殿，周大人滿面笑容，迎面走了過來，向我施禮。我停下腳步，微笑著還禮。
周大人笑道：“聽說這次的新科狀元也是一位年方弱冠的少年郎，名叫齊深濟，出身佃戶，是張相爺力排眾議，將他取為前三名。”
我微笑：“皇上英明，提倡用人重於才德，而非出身，本相只是依君命而行，這次所取進士，超過半數都是家境貧寒之人，他們來自社會底層，深知百姓之疾苦，上任之後，一定會體恤郡下之民，這是我朝之福，亦是萬民之福。”
周大人被我說得一愣一愣的，許久方喃喃回道：“相爺說的是。”
這時梁相爺邁著方步從殿外走了進來，他身後跟著一個青年男子，生得劍眉星目，肩寬體壯，穿著一身嶄新的官服，我上前施禮道：“梁相爺。”隨即又笑道：“這位就是令郎梁將軍吧，相爺真是後繼有人啊。”
男子向我施禮道：“下官拜見張相爺。”
梁相嗯了一聲，笑道：“張相爺。”又看了看周大人，淡淡道：“周大人，如今戶部、吏部、工部、兵部都換上了新取的進士，兩朝老臣，只留下你和梁某人，這朝廷已成了年輕才俊