鄭天良這樣一說，也沒人敢再發表議論了。
回來後，黨委會開了三天三夜。像華西大隊那樣辦大工廠是不可能的，沒有錢，買不來裝置，即使有錢，也沒有技術。第三天晚上鄭天良熬紅了眼最後在黨委會上拍板，制定了“實事求是，因地制宜，由小到大，由農而工”的發展綱要，會議決定將已經關門的公社農機廠改成“鐵器加工廠”，現在分田到戶後，鐮刀、鋤頭、鐵鍬、犁鏵的需求量遽增，把那些當年報廢的拖拉機、插秧機還有一些鏽銅爛鐵一鍋熬了，集中全公社最優秀的鐵匠造鐮刀鋤頭。再建一個糧食加工廠、棉花加工廠。三天黨委會做出的最重要的決定是全公社發動種菜，種蔬菜的收入是種糧食的六七倍，朝陽公社在縣城邊上，要發動農民種五千畝蔬菜，一千畝供應縣城，剩餘的銷往南京、揚州、上海、杭州等地，鄉黨委成員傾巢出動，全都到南京、揚州和蘇南去跑國營蔬菜公司，用最低價格爭取讓他們來上門收購。
鄭天良宣佈了這些宏偉計劃後，情緒激動地說：“兩年之內，朝陽公社必須全面消滅土屋草房，社員住不上瓦房，我們這些人就是飯桶！”
一夜瀟瀟春雨，第二天柳樹上就綻出鵝黃的苞蕊，池塘裡也注滿了春水，雛鴨們在水裡自由地扎著猛子，柔軟而溫暖的風掠過返青的麥苗和人們乾裂了一冬的臉，這時候，春天就已經正式抵達這片貧窮而不甘寂寞的土地。這時候，公社黨委會制定的朝陽公社發展規劃已經全面啟動，鐵器廠冒出了一股股賺錢的黑煙，糧食加工廠、棉花加工廠晝夜機器轟鳴。那是一個只要敢幹，白痴也能賺錢的年代。不到三十歲的鄭天良站在鐵水奔流和機器飛轉的場景中，一遍遍地體味著“三十而立”的深刻內涵。
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鄭天良帶著黃以恆去蘇南幾個城市跑蔬菜公司，可所有的蔬菜公司的領導們都說路太遠了，鄭天良說我們的價格比你們這裡要低百分之三十，如果你們上門去收購，保證要比這裡低一半價格，講得那有些國營領導煩了，就毫不客氣地對鄭天良說：“你這個人怎麼這樣不懂規矩，沒看到我正在看報紙嗎？告訴你，你再便宜我也不要。我們都是國家幹部，不是投機倒把分子。”
晚上回到潮溼而充滿黴味的小旅館，鄭天良情緒有些低落，這個在朝陽公社呼風喚雨的書記在這裡就像叫花子一樣被人侮辱，但他在臉上並不會表現出來，他對黃以恆說：“小黃呀，這就是小平同志講的，落後就要捱打，我們太窮了，人窮是沒有什麼尊嚴的。”小黃就連連點頭說：“鄭書記分析得對，我們只有把經濟搞上去了，才不會被人欺侮。”小黃給鄭天良端來了一盆洗腳水：“鄭書記，跑一天了，你泡泡腳吧！”鄭天良說：“你洗吧，我自己去打水，白天我們已經被人當洗腳水潑了，我們再也不能讓洗腳水來傷害自己。”說著就端著盆下樓了，一席話，說得黃以恆鼻子發酸。
洗完了腳，坐在床上抽悶煙。這時四人間的通鋪上又來了一位浙江的推銷尼龍襪子的推銷員，大家交流了一番後，那位瘦得像猴一樣的推銷員說：“你們這樣推銷肯定不行，應該給人家領導送一點禮，你看外國電影裡去朋友家參加晚會都要送點花或玩具什麼的，這是人之常情。再說了，國營公司的生意又不是領導自己家裡的生意，要不要你的貨無所謂的。”黃以恆說：“請這位同志幫我們想想辦法吧！”瘦猴說：“你們送一點緊俏的土特產品去。”鄭天良說：“人家都是黨的幹部，怎麼可能要呢，再說我們這樣做不是拉攏腐蝕革命幹部了嗎？”瘦猴說：“這就看你怎麼理解了，前些年你不小心說‘買一張毛主席像吧’，這就是現行反革命了，而現在看來，你花錢換東西就是買，一點也沒錯。我說送土特產是加深革命感情，你非要說是拉攏腐蝕革命幹部，嘴長在你臉上，我也沒辦法。”黃以恆說：“鄭書記，明天你在旅館歇著，我來去。”
第二天晚上，黃以恆眉飛色舞地回到小旅館，他對鄭天良說：“鄭書記，談成了，蔬菜公司領導說保證收購十卡車十二萬斤茄子、青椒和捲心菜，人家還給了我一支帶把子的香菸，我不抽，給你！大前門的。”鄭天良拍著黃以恆的肩膀：“好小子，有你的！怎麼談成的？”黃以恆說：“鄭書記，我送了十斤麻油，二十斤花生。”
鄭天良不支聲了。他沒說好也沒說不好，嘴裡咕噥著：“這是怎麼回事呢？”黃以恆安慰他說：“鄭書記，你不要想得太多，權且當著我們這些鄉下人到城裡來走親戚送一點土特產吧。”鄭天良躺到床上望著天花板，一動也不動，半個小時後，他突然冒出一句：“蔬菜公司領導不是黨員吧？”黃以