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一看到伯金，他的臉上一下子就亮起一個奇妙的微笑。
“天啊，盧伯特，”他說，“我正在想世界上最厲害的就是有人消弱別人的鋒芒，這人就是你。”
他看伯金時眼中的笑意是驚人的，它表明一種純粹的釋然。他臉色蒼白，甚至十分憔悴。
“你指的是女人吧？”伯金輕蔑地說。
“當然要有所選擇，不行的話，一個有趣兒的男人亦可。”
說著他笑了。伯金緊靠著壁爐坐下來。
“你在幹什麼？”
“我，沒幹什麼。我一直很不好過。事事都令人不安，搞得我既不能工作又無法娛樂。可以說我不知道這是否是衰老的跡象。”
“你是說你感到厭倦了？”
“厭倦，我不知道。我無法安下心來。我還感到我心中的魔鬼不是活著就是死了。”
伯金掃視他一眼，然後看著他的眼睛說：
“你應該試圖專心致志。”
傑拉德笑道：
“也許會，只要有什麼值得我這樣做。”
“對呀！”伯金柔聲地說。雙方沉默著，相互感知著對方。
“要等待才行。”伯金說。
“天啊！等待！我們等什麼呢？”
“有的老傢伙說消除煩惱有三個辦法：睡覺，喝酒和旅遊。”伯金說。
“全是些沒用的辦法，”傑拉德說，“睡覺時做夢，喝了酒就罵人，旅遊時你得衝腳伕大喊大叫。不行，這樣不行。工作和愛才是出路。當你不工作時，你就應該戀愛。”
“那就這樣吧。”伯金說。
“給我一個目標，”傑拉德說：“愛的可能性足以使愛消耗殆盡。”
“是嗎？然後又會怎麼樣？”
“然後你就會死。”傑拉德說。
“你才應該這樣。”伯金說。
“我倒看不出，”傑拉德說著手從褲兜中伸出來去拿香菸。他十分緊張。他在油燈上點著菸捲兒，前前後後緩緩地踱著步。儘管他孤身一人，他還是象往常一樣衣冠楚楚準備用膳。
“除了你那兩種辦法以外，還有第三種辦法，”伯金說，“工作，愛和打鬥。你忘了這一點。”
“我想我沒有忘記，”傑拉德說，“你練拳嗎？”
“不，我不練。”伯金說。
“嗨——”傑拉德抬起頭，向空中吐著菸圈。
“怎麼了？”伯金問。
“沒什麼，我正想跟你來一場拳賽。說真的，我需要向什麼東西出擊。這是個主意。”
“所以你想倒不如揍我一頓的好，是嗎？”伯金問。
“你？嚯！也許是！當然是友好地打一場。”
“行啊！”伯金刻薄的說。
傑拉德向後斜靠著壁爐臺。他低頭看著伯金，眼睛象種馬的眼睛一樣激動地充著血、閃著恐怖的光芒。
“我覺得我管不住自己了，我會幹出傻事來的。”傑拉德說。
“能不做傻事嗎？”伯金冷冷地問。
傑拉德很不耐煩地聽著。他俯視著伯金，似乎要從他身上看出什麼來。
“我曾學過日本式摔跤，”伯金說，“在海德堡時我同一位日本人同住一室，他教過我幾招。可我總也不行。”
“你學過！”傑拉德叫道，“我從來沒見人用這種方法摔跤。
你搬的是柔道吧？“
“對，不過我不行，對那不感興趣。”
“是嗎？我可是感興趣。怎麼開頭兒？”
“如果你喜歡我就表演給你看。”伯金說。
“你會嗎？”傑拉德臉上堆起笑說，“好，我很喜歡這樣。”
“那咱們就試試柔道吧。不過你穿著漿過的衣服可做不了幾個動作。”
“那就脫了衣服好好做。等一會兒——”他按了下鈴喚來男僕，吩咐道：
“弄幾塊三明治，來瓶蘇打水，然後今晚就不要來了，告訴別人也別來。”
男僕走了。傑拉德目光炯炯地看著伯金問：
“你跟日本人摔過跤？也不穿衣服