機會平等的原則，對於日本軍事當局侵犯美國根據條約在中國享有的權益越來越惱火。這篇坦率的講話用意是要向日本政府表示，日本如想在商務協定滿期之後繼續維持正常的貿易關係，明智的做法就是取消對在華美僑的活動所設的障礙和限制。美國政府一面這樣向日本表明它仍然堅定不移地反對日本的對華政策，一面仍不採取任何公開反對日本的措施。在歐洲戰事爆發前不久，蔣介石在致羅斯福總統的信中曾建議，召開一次會議來解決遠東的衝突，假如日本拒不同意，就開始對它進行經濟制裁。這個建議於1939年11月2日正式提出，但彼對方拒絕了，理由是，在當時的情況下，要透過外交途徑解決這一衝突，就只得承認日本在其軍隊已經征服的東西中，有合法的權利佔有其一部分，同時鑑於當時的世界形勢，要召開會議來考慮對日本採取經濟制裁，也行不通。
格魯希望首先解決由於日本轟炸和其他軍事行動而使美僑受到傷害和美國在華財產遭損失的三百多起賠償問題。此外，他還想使長江重新向各國貿易開放。當時，除了從上海到江陰這短短的一段航道以外，這條大江仍然不向第三國的航運和商業開放，儘管日本在這個地區的大規模軍