自治以及縮減佔領軍的人數，所有這些目標幾乎都會受到全體德國人的歡迎，而且貝爾納斯關於賠償問題和波蘭邊界的議論，使他在同莫洛托夫的鬥爭中能夠大佔上風。
或許我們可以揣測，在外長會議的第三次會議上，莫洛托夫之所以同意著手擬訂對德和約，是由於貝爾納斯的這篇講話、英美佔領區合併工作的進展以及克萊將軍在賠償問題上繼續持不妥協的態度。不管俄國外長出於什麼動機，他在1946年12月12日竟然撤回了以前提出的異議，不再反對任命代表開始仔細考慮對德和約草案，於是外長會議同意於1947年3月再次集會來研究代表們的工作。這年年底，看來也許還能達成協議。可是希臘和土耳其的事態導致美國於1947年3月宣佈了杜魯門主義，從而使這個希望破滅了，雖然在和平解決德國問題上存在著的固有的困難，是否總會阻礙達成協議，這一點也是令人懷疑的。
由於德國是整個歐洲大陸的樞紐，英美人同俄國人為了控制德國而日益加劇的鬥爭便具有一定的重要性。不論哪一個大國集團能在德國獲得勢力，它就可以指望主宰整個歐洲。因此，大國在德國的行動可以說是它們推行的全歐政策的試金石。
看來可以追溯一些跡象來表明在1946年4月和5月以後，俄國和美國的歐洲政策都採取了新的方針。大約就在那個時期，各大國都不再想為了同對方達成協議而危害自己的目標了。象我們知道的那樣，美國人開始限制經濟援助，只照顧那些政府在政治上“健全”的國家。這方面的標誌是：美國於1946年5月10日取消了進出口銀行給予波蘭的信貸，10月18日又對捷克斯洛伐克採取了類似的行動。這項政策的另一種表現則是美國給予英國、法國、義大利和西德的貸款與補助金。
至於俄國方面，它力求對已經納入其勢力範圍的東歐各國加強共產黨的控制。採取的形式是同這些衛星國簽訂一系列貿易協定，從而使它們在經濟上依附俄國，還有一種形式是採取若干政治措施，旨在透過操縱選舉，使共產黨領導的臨時政府合法化。1945年11月間，匈牙利和奧地利舉行自由選舉的結果，使俄國人感到失望，因而他們變得很謹慎，不想使自己再遭受同樣的挫折。所以在羅馬尼亞和波蘭，他們處心積慮地、有計劃地使用警察行動壓制反對派的政黨，遲遲不進行選舉，直到警察機關有充分時間能保證共產黨選舉獲勝。結果，羅馬尼亞直到1946年11月19日才舉行選舉，而波蘭的選舉則延宕到1947年1月19日才舉行。在這種情況下，這兩個國家的共產黨人及其支持者獲得了相當可觀的多數。他們對西方國家的外交抗議置若罔聞。
西歐各國的共產黨仍然不怎麼活躍。在整個1946年間，義大利、法國和比利時全由聯合政府統治，共產黨人在其中只佔次要地位，但是，特別在義大利，有跡象表明，共產黨人是有所準備的，他們可能發動政變來奪取政權。1946年秋天，在義大利北部好幾處地方，發現了共產黨及非共產黨的游擊隊所隱藏的武器。誰都無法預測，到1947年英美部隊根據和約撤走時會發生什麼事情。共產黨人在法國不象在義大利那樣強大，而且法國的經濟狀況也並不那麼蕭條。然而，戴高樂將軍正是因為不能同共產黨人達成協議，而於1946年1月20日向法國政府提出辭職的。同年5月間，關於法國共產黨打算發動政變的傳聞使美國政府大為吃驚。此外，在那一年中，作為黨派政治的插曲，法國內閣象走馬燈一般迭相更替，令人感到不安。
在東歐和西歐之間存在著一個捉摸不定的地帶。捷克斯洛伐克、匈牙利和奧地利都不屬於丘吉爾所謂的鐵幕兩邊的任何一方。美國和俄國的部隊在1945年12月撤出捷克斯洛伐克後，捷克人成為自己國家的主人。在1946年5月27日的選舉中，共產黨人得到的選票最多，因而在6月1日成立的聯合政府中，由一位共產黨人擔任總理。可是捷克斯洛伐克共產黨的行動方式比較象西歐的共產黨，而不大象俄國佔領的那些國家的共產黨。該國政府是名副其實的聯合政府，共產黨人在其中佔有的主要地位，相當正確地反映了人民的意見。
在匈牙利，小自耕農黨在1945年11月舉行的選舉中獲得了勝利，所以接著成立的是一個共產黨人只佔少數的政府。儘管俄國部隊繼續佔領該國，匈牙利政府的領導人顯然在若干有爭議的問題上都站在西方一邊，例如，關於多瑙河航運的管理問題。但1947年春天發生的事態將證明，這個政府沒有在人民中間深深紮根，否則實際上就可以不睬俄國的願望了。