訪問德國，希特勒於1938年5月回訪義大利，並提出軍事互助條約，當時墨索里尼尚不願意接受。秘密經濟議定書是在1937年5月14日和12月18日簽訂的，義大利的軍事情報處開始向德國提供情報。然而兩國雖在若干問題上協調了它們的政策，特別是在西班牙戰爭問題上，但在不少其他問題上卻還是各行其是，甚至相互對抗和相互搗鬼。兩國政府都曾為另一方的魯莽行動而感到震驚。誠然，一些其他國家注意德意關係的人們往往容易時而誇大兩國夥伴關係的自覺自願的團結，時而又誇大其關係的不穩定性。
在公開場合，兩國不斷地大肆宣揚軸心國的團結，在納粹和法西斯領導人之間的會談中，他們則都利用下列論據，即如果德意不保持團結，西方國家便可將它們各個擊破。另一方面，只要有最微小的暗示，說德國有可能向英國或法國靠攏，便足以使法西斯政府復萌陷於孤立的恐懼；他們還要苦心說服納粹領導人別走那條路，他們更富於戲劇性的一著就是把他們在倫敦秘密搞到的英國官方檔案的副本在1936年10月作為墨索里尼送給希特勒的禮物。他們還勸德國別接受以殖民地和便於取得原料的通路為基礎的解決方案。歐洲各大國協作的方案也許對墨索里尼尚未失去吸引力，但從