2日，希軍攻佔科爾察。到12月底，沿整個前線，希軍把意軍趕到離邊境三十英里，意軍傷亡三萬人。由於阿爾巴尼亞自然條件很差和交通困難，戰事終於停下。
墨索里尼在無故進攻希臘之前，並沒有非常周密地和他的軸心國夥伴商量過，可是他的這一行動，卻吸引了希特勒對巴爾幹戰場的注意力。在1940年10月和11月間，德國和平佔領了匈牙利和羅馬尼亞，部分是為了先發制人以防止俄國作任何進一步的侵犯，部分是為了控制油井的產品。1941年的頭幾個月，德國對保加利亞如法炮製，後者在2月間被德國軍隊滲入以後，於3月1日就加入了三國公約。然後德國對南斯拉夫施加政治壓力，南所拉夫的攝政保羅親王於3月24日加入三國公約。可是三天以後，發生了一次軍隊譁變，否定了這一行動，4月6日，佔領保加利亞和匈牙利的德軍同時侵入南斯拉夫和希臘，並對貝爾格萊德發動了猛烈的空襲。
希臘政府焦慮地注視著德國先後滲入羅馬尼亞和保加利亞，因為希臘有十四個師正在阿爾巴尼亞牽制住義大利的二十八個師，這時大部分都處於被德軍迂迴包圍的威脅中。2月8日，希臘政府要求英國幫助，於是英國命令當時已經佔領德爾納和班加西的韋維爾將軍，派一支遠征軍到希臘。從盟軍在中東可動用的兵力中，匆匆組織了一支五萬八千人的軍隊，其中包括三個澳大利亞和紐西蘭師，一個英國裝甲旅和一個波蘭旅，於3月7日開始在比雷埃夫斯登陸。整個這支軍隊從3月4日到4月24日，由英國地中海艦隊從埃及各港口經地中海運送，沒有損失一個人。
然而這支援兵太少了，而且到得也太晚，災難未能避免。
在2月間開始出現德國對希臘的威脅時，英、希兩國的總參謀部曾考慮在希臘北部有三條防線可供選擇。第一條防線是沿著羅多彼山脊的希臘…保加利亞邊界的防線。第二條是掩護薩洛尼卡的斯特魯馬河防線；第三條防線是奧林匹斯山以北的阿利亞克蒙河。韋維爾贊成據守第三條防線，或者說是後衛防線，因為這條防線短得多，和可以使用的兵力更相稱；而且這條防線還不易於受到德軍透過希臘…塞爾維亞邊境的莫納斯提爾隘口進行迂迴襲擊。不幸的是，希軍總司令帕帕戈斯將軍出於政治上的理由，堅決主張以在馬其頓可動用的不多幾個希臘師據守前方的“梅塔克薩斯防線”。在這幾個師的後面，有部署在瓦爾達爾河流域以西山區的另外三個希臘師和威爾遜將軍（後為威爾遜勳爵陸軍元帥）指揮的英國軍隊。
指揮德國第十二集團軍的陸軍元帥利斯特利用了希臘這一兵力分散的形勢。他於4月6日進軍，沿斯特魯馬河流域而下，在魯佩爾山口突破希臘防線，兩天後打到薩洛尼卡。同時裝甲部隊從老塞爾維亞突入莫納斯提爾隘口的一些山關，攻進希臘北部，迫使盟軍後撤到阿利亞克蒙河一線。威爾遜將軍的左翼被包抄。他決定把部隊更向南撒退一百英里至塞爾莫皮萊山口，但是這一撤退暴露了駐在埃波魯斯和阿爾巴尼亞的面對意軍的希軍右翼，4月21日，這支希軍被迫投降。英軍除了儘快從希臘撤出，別無他法。這是一個非常艱難的任務。因為，4月7日，一艘停泊在比雷埃夫斯港口的彈藥船遭到空襲，發生毀滅性的爆炸，已使這個港口無法再使用，於是部隊只好在敵人頻繁的空襲下透過狹窄的山口南撤。4月26日，一支德國部隊在科林思地峽空降，佔領了科林思運河上唯一的一座橋樑，而使英軍撤退更加困難。英軍不得不在夜裡從雅典東西兩面沒有掩蔽的海灘，諸如拉夫蒂港和梅加臘，或者從希臘南部一些小港，諸如卡拉馬塔和納夫普利翁上船。英國海軍透過這些途徑，從4月24日到5月1日，撤走了大約四萬三千名官兵。德軍於4月27日進佔雅典。
從希臘撤退的一部分軍隊調到克里特島，英國有一小支部隊已於1940年11月1日在該島登陸，1941年4月30日，該島的防務交由指揮紐西蘭師的弗賴伯格少將負責。島上已經建造了三個飛機場，彼此相距八十到一百英里，而且超出了從埃及來支援的戰鬥機航程範圍，因此受到希臘本土德國空軍戰鬥機和駐紮在多德卡尼斯群島的義大利空軍戰鬥機的襲擊。於是在5月19日，英國把所有的飛機都從克里特島撤出。
德國人已經計劃好在克里特島空降，5月20日早晨予以執行。當天有七千多名德軍乘降落傘和滑翔機著陸，大部分降落在該島西端附近的馬萊梅機場周圍。接著兩個晚上，德國人試圖從海上登陸，但被英國皇家海軍擊退，受到嚴重損失。到26日，已有大約二萬名德軍空降著陸，三個機場