時已來增援西部沙漠軍，於是英軍大膽地繼續進軍。1月4日和22日，先後攻佔有重兵把守的巴爾迪亞和託卜魯克兩個設防港口，共俘虜敵軍七萬五千名，繳獲大炮七百門。英軍的這些勝利使得義大利在昔蘭尼加的兵力減少到只有一個步兵師和一個裝甲大隊，這支軍隊撤退到德爾納…默希利一線，控制了綠山山區和通向沿海基地班加西的公路。1月30日，意軍有進一步撤退的跡象，奧康納將軍命令第七裝甲師穿過綠山以南開闊的沙漠，阻擊敵人撤退。從2月4日到5日，這支裝甲部隊行軍二十九小時，透過一百五十英里的茫茫沙漠，於2月5日晚上在班加西以南八十英里的貝達·福姆截住了義大利第十集團軍的殘部。接著是一場大戰，但是意軍向南的退路已完全被切斷，到7日早晨，貝爾貢佐利將軍帶了二萬軍隊、一百二十輛坦克和一百九十門大炮投降。第一次利比亞戰役結束了。
但是，這一成功的戰役，結局卻是不幸的。義大利第十集團軍在昔蘭尼加的覆滅，給韋維爾的西部沙漠軍開啟了通向的黎波里之路。韋維爾要不是在這個當口奉令帶著一支大規模的分遣隊轉移到希臘去，無疑是要加緊西進的。希特勒立刻來援救戰敗的義大利人；將一個德國裝甲師和一個摩托化師的非洲兵團，以及一支類似編制的義大利分遣隊，交由隆美爾中將指揮，2月半在的黎波里登陸，開赴昔蘭尼加邊境。這不是臨時的增援。希特勒在1月份早就決定插手利比亞，非洲兵團的官兵是經過挑選的，而且迅速地接受了沙漠戰的戰術和技術訓練。
3月底，改由尼姆中將指揮的西部沙漠軍，包括一個裝甲師和一個澳大利亞步兵師，在昔蘭尼加整編，並廣泛地分散在奧格拉、班加西和託卜魯克之間。隆美爾於3月31日進行奇襲，迅速衝過綠山南面的沙漠，正如兩個月以前奧康納將軍的裝甲部隊所幹的那樣。潰退的英國裝甲部隊被追上，三個將級軍官被俘（包括奧康納將軍和尼姆將軍），澳大利亞第九師被迫退入托卜魯克，該城於4月11日被圍。隆美爾把西部沙漠軍（除了駐防託卜魯克的孤軍以外）趕出了昔蘭尼加之後，進軍到埃及邊境的塞盧姆。
第八章 解放阿比西尼亞 1941年1月至5月
韋維爾將軍在開始西迪巴拉尼攻勢之前，把他在蘇丹和東非的兩個司令官（普拉特少將和坎寧安中將）召集到開羅，指令他們對大大處於優勢的駐在意屬東非的二十二萬敵軍發動進攻。12月12日，緊接西迪巴拉尼戰鬥之後，韋維爾把印度第四師從西部沙漠調到蘇丹，和印度第五師會合。普拉特將軍將鼓動阿比西尼亞起義，他將從喀土穆方面向東進軍去收復厄利垂亞邊境上在7月間被義大利佔領的卡薩拉，而坎寧安將軍則率領南非第一師和非洲第十一、第十二師從肯亞侵入意屬索馬利亞亞。
1941年1月中旬，義大利軍隊撤出卡薩拉向東退卻。普拉特立刻進軍，至1月31日在阿戈達特打敗敵軍，並追擊到敵方固守的克侖峽谷。
向南一千英里，坎寧安於1月24日自肯亞東北部進軍，攻克基斯馬尤，2月18日渡過朱巴河。意軍倉皇北撤，坎寧安於2月25日佔領摩加迪沙，發現那裡有大量石油儲備，之後，他又緊緊追擊敵軍到阿比西尼亞境內，於3月25日到達更北一千英里的哈拉爾。坎寧安由此揮軍向西，渡過阿瓦什河險峻的峽谷，於4月4日進佔亞的斯亞貝巴，俘虜五萬多人。
同時，在厄利垂亞的普拉特，於3月3日攻佔克侖的堅強防地，4月1日佔領阿斯馬拉。4月4日，他佔領紅海邊上的馬薩瓦港。奧斯塔公爵帶著殘餘部隊退至安巴·阿拉吉叢山，然而坎寧安和普拉特自南北兩面進軍夾攻，逼得他於5月18日投降。
第九章 巴爾幹戰役和德軍佔領克里特島 1940年10月28日至1941年5月31日
1940年10月28日，駐在阿爾巴尼亞的義大利軍隊無故挑釁，侵佔了希臘的埃皮魯斯省，同時向雅典的希臘政府發出了最後通牒。義大利部隊在各個地點都被擊退，希臘軍隊進行反擊，深入到阿爾巴尼亞領土。希臘政府要求英國政府實踐它在1939年4月作出的保證，但是，英國除了派遣一個軍事代表團和幾中隊皇家空軍以外，暫時無法提供什麼實際的援助。11月1日，英國地中海艦隊應希臘政府的請求，進佔蘇達灣，這是克里特島最佳的停泊處。11月11日，英國海軍飛機攻擊在塔蘭託港灣的義大利戰鬥艦隊，使三艘戰列艦和一艘巡洋艦失去戰鬥力。
希臘軍隊在阿爾巴尼亞邊境證明自己顯然比義大利侵略者高明，11月2