菊治只掛過這麼一次電話。後來他也沒有見過夫人。
“後來，我也覺得母親很可憐。不過，當時我無情地只顧拼命阻攔她。
家母說，那麼文子，你替我回絕吧。可是我走到電話機前也說不出話來。家
母直勾勾地望著電話機，潸然淚下。彷彿三谷先生就在電話機處似的。家母
就是這麼一個人。”
兩人都沉默了一會兒，菊治說：“那次茶會之後，令堂等我的時候，你
為什麼先回去呢？”
“因為我希望三谷先生了解家母並不是那麼壞。”
“她太不壞了。”
小姐垂下眼瞼。漂亮的小鼻子下，襯托著地包天的嘴唇，典雅的圓臉
很像她母親。
“我早知道令堂有你這樣一位千金，我曾設想過同這位小姐談談家父的
事。”小姐點點頭。
“我也曾這樣想過。”
菊治暗想道：要是與太田遺孀之間什麼事也沒有，能與這位小姐無拘
無束地談談父親的事，該有多好。
不過，從心情上說，菊治衷心原諒太田的遺孀，也原諒父親與她的事，
因為菊治與這位遺孀之間不是什麼關係也沒有的緣故。難道這很奇怪嗎？
小姐大概覺得呆得太久了，趕忙站起身來。
菊治送她出去。
“有機會再與你談談家父的事，還談談令堂美好的人品就好了。”
菊治只是隨便說說，可對方似乎也有同感。
“是啊。不過，您不久就要結婚了吧。”
“我嗎？”
“是呀。家母是這麼說的，您與稻村雪子小姐相過親了？。。”
“沒這麼回事。”
邁出大門就是下坡道。坡道上約莫中段處有個小拐彎，由此回頭望去，
只能看到菊治家的院裡的樹梢。
菊治聽了小姐的話，腦子裡忽地浮現出千隻鶴小姐的姿影。正在這時，
文子停下了腳步向他道別。
菊治與小姐相反，爬上坡道回去了。
森林的夕陽一近子給還在公司裡的菊治掛電話。
“今天直接回家嗎？”
當然回家，可是菊治露出不悅的神色說：“是啊！”
“令尊歷年都照例在今天舉辦茶會，為了令尊，今天請一定直接回家呀。
一想起它，我就坐不住了。”
菊治沉默不語。
“我打掃茶室呀，喂喂，我打掃茶室的時候，突然想做幾道菜吶。”
“你現在在哪裡？”
“在府上，我已經到府上了。對不起，沒先跟你打招呼。”
菊治吃了一驚。
“一想起來，我就坐不住了呀。於是，我想：哪怕把茶室打掃打掃，心
情也會平靜一些。本應先給你掛個電話，可我想你肯定會拒絕。”
菊治父親死後，茶室就沒用了。
菊治母親健在的時候，偶爾還進去獨自坐坐。不過，沒有在爐裡生火，
只提了一壺開水進去。菊治不喜歡母親進茶室。他擔心那裡太冷清，母親不
知會想些什麼。
菊治雖曾想窺視一下母親獨自在茶室裡的模樣，但終究沒窺見過。
不過，父親生前，張羅茶室事務的是近子。母親是很少進茶室的。
母親辭世後，茶室一直關閉著。父親在世時，充其量一年由在家裡幹
活的老女傭開啟幾次，通通風而已。
“從什麼時候開始沒有打掃？鋪席上再怎麼揩拭，都有一股發黴味，真
拿它沒辦法。”
近子的話越發放肆了。
“我一打掃，就想要做幾道菜。因為是心血來潮，材料也備不齊，不過
也稍許做好了準備，因此希望你直接回家來。”
“啊？！真沒辦法啊。”
“菊治一個人太冷清了，不妨邀公司三四位朋友一道來怎麼樣？”
“不行呀，沒有懂茶道的。”
“不懂更好，因為準備得很簡單。請他們儘管放心地來吧。”
“不行。”
菊治終於冒出了這句話。
“是嗎，太令人失望了。怎麼辦呢。哦，請誰呢，令尊的茶友嘛。。怎
能請來。這麼吧，