而走，拱手將揚州空城送給了大漢，如今大漢帝國四個馬、步、炮齊裝滿員的軍，擺在了揚州一線，張珪則北撤百里之外，雙方遙遙對峙，地方建立政權、疏浚京杭大運河轉運糧食軍需等工作正逐步展開，軍中特許立了第一軍敢死之功的老淮軍將士們，凡家距離揚州能三日內來回的，一律可以回鄉探親。
以北伐漢軍的身份，堂堂正正的回到家鄉！這就是老淮軍將士們靈魂深處魂牽夢繞的祈盼啊，感謝陛下，感謝陛下給咱們重新做人的機會，感謝他兌現了諾言，讓從鬼變成人的老淮軍，能以北伐漢軍的身份，挺直了胸脯回家鄉！
“胡無人，漢道昌，陛下之壽三。千霜。但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方。胡無人，漢道昌！”命令下達的當天，軍營中就沸騰了，歡呼聲通宵達旦。
炎黃子孫都講個衣錦還鄉，姜良。材幾位家離揚州近的，特意借了連裡炮班、炊事班和通訊兵的高頭大馬，一行人快馬加鞭往家裡趕，他們通宵未眠，盔甲擦得鋥光瓦亮，制服用木板壓得平平展展，每一顆釦子都扣得嚴嚴實實，有功勳在身的，還把軍功章穿在絲綢綬帶上，掛在了胸前。
一定要讓家鄉父老看看，咱淮。揚子弟沒給他們丟臉，咱們把揚州拿回來了！
可惜，龐士瑞不能回家了……不過，馬革裹屍是男兒本。色，大漢皇帝會給他應有的榮譽，終歸求仁得仁了吧！
常年征戰，將士們對生死看得很開，就是姜良材自。己也沒做纏綿病榻無疾而終的打算，他自嘲的一笑：龐老弟，以咱兄弟的交情，咱就不謝謝你了，反正遲則三五年，快的話也許下一場大戰，咱就到地下來陪著你。哥倆再好好說道說道，你小子搶在咱前面進了英烈祠，不地道！
唯一慶幸的是，自己還能在取義成仁之前見到。家人，把光榮帶給他們……離家時，小伢子還在襁褓中，現在就七八歲了，眉眼是長得像他娘，帶著江南女子的柔和呢，還是像咱，粗眉大眼的？
姜良材線條堅硬的臉上，浮現出難得的溫柔笑意。
即將回到家鄉，。和久違的親人們見面，誰不是心花怒放，直如飄在雲端呢？能有今日，就算明天就戰死，也心甘情願啊！
不對！即便心情激盪難以自已，長年累月在生與死之間走鋼絲的姜良材，也從空氣中嗅到了不同尋常的味道，絕非七八年前離開家鄉時熟悉的味道。
成熟的梨子掛在枝頭沒人採摘，往年總有人垂釣捕魚的回水凼，肥大的魚兒自由自在，北風吹過，空氣中隱隱有讓人心悸的血腥味。
姜良材的一顆心開始往下沉，往下沉……
覺出了異樣，隊伍中沒有了歡聲笑語，人人臉上帶著心事重重的焦慮，他們不願意承認，但多年征戰沙場的經驗，已告訴他們，這個寧靜的小村發生了什麼。
快馬加鞭，三里路飛馳而過，在姜良材的心頭卻猶如過了整整一個世紀，他希望這段路永遠不要跑完，然而時間如沙漏中的沙粒一樣飛逝而過，他終於來到了村口。
天吶，這還是那個記憶中美好安詳的淮南村莊嗎？到處都是橫七豎八的屍體，有的被大汗彎刀斬下了頭顱，有的後心插著鐵葉狼牙箭，有的肚破腸流……遍地的鮮血早已乾涸，上面還有亂糟糟的馬蹄印痕，彷彿見證了屠夫們是如何在馬背上北風將濃重的血腥味道送入鼻端，整個村莊靜悄悄、陰森森，宛如鬼蜮，沒有一絲兒活氣，叫人毛骨悚然。
姜良材魁梧粗壯的身體，突然像秋風中的樹葉一樣，不受控制的抖起來。
啊～～他狂嚎著奔向村東口，自己家那座熟悉的茅屋。
像一陣旋風捲進茅屋，摯愛的親人早已成為冰冷的屍體：妻子上衣凌亂不堪，布裙卻完好無損，惟有額頭的青紫和胸口正中巨大的創傷提醒人們，她在禽獸面前作出了多麼頑強的抵抗。
小伢子靜靜的躺在柴房裡，天冷，屍體還沒有腐敗，好像安靜的睡著了，惟有蒼白的面板昭示失去幼小生命的事實，不過在姜良材眼中，孩子和七八年前躺在襁褓中沉睡的模樣，似乎並沒有多大區別。
“鼻子像我，高，臉像他孃親，鵝蛋臉，漂亮，長大了不曉得要收多少女兒家的錦帕……”姜良材喃喃的唸叨著，替兒子合上圓睜的雙眼。
小院中已是一片嗚咽，姜大哥在遼東苦熬的幾年，幾乎每天都會提到妻子的勤勞賢惠，兒子的聰明可愛，妻兒可是他苦苦捱到今天的支柱啊，可恨那殘忍的元兵，竟毫不留情的殺害了完全沒有反抗之力的老弱婦孺！
“哈哈哈，好，好！”姜良材忽然