公主殿下效忠。
野心家米哈伊爾卻遭遇了又一次打擊，他丟掉了十二艘雙層三桅戰艦，而且丟得莫名其妙。連點頭緒都沒有！
海軍的無能使米哈伊爾的聲望持續下跌，元老院、新羅馬的貴族和行省總督們對此表示了不滿，要求讓他成為共治皇帝的呼聲不了了之。
而這兩件事都和大漢皇帝有著相當密切的關係，前一件就不必再提，關於米哈伊爾的挫折嘛，據說當時楚風的地中海艦隊正在那一帶海域！
這樣算起來，安娜公主的大好局面，有一半以上要歸功於那位大漢皇帝，但成熟的政治家不會把感激和愛情這些幼稚的情緒，帶入決定國家、也是決定他自己命運的選擇中。
安娜如果握住了那柄金光閃閃的權杖，她將以適當的友誼來回報大漢皇帝的善意，但同時她也必須打起十二分小心來遏制大漢繼續西進，否則的話，且不論安娜個人的意願，就是元老院、新羅馬貴族、軍隊中那些驕橫的將軍還有各行省的總督，都會群起而攻之，使她從女皇的寶座跌入萬劫不復的深淵！
“女皇陛下——請允許我如此稱呼您，因為您的選擇十分明智而果決，完全配得上女皇的桂冠，”執政官那赫提留把手放在胸口鞠了一躬：“那麼，您現在可以去見那位大漢皇帝的使者了？”
安娜笑著點了點頭，現在，她已拋卻了不必要的負擔，可以輕裝上陣了——至少她自己是這麼認為的，可某些深埋心底的東西，能夠像玫瑰花瓣一樣墜入博斯普魯斯海峽黯然消逝嗎？誰也不知道。
來者是大漢皇帝身邊那個氣質陰鬱的傢伙，安娜知道他是帝國的情報司長，楚風的敵人稱他為來自地獄的毒蛇。
“李先生，和大漢皇帝的約定我會不折不扣的執行，他派您到這裡來，有別的什麼事情嗎？”
一貫從容冷靜，猶如眼鏡蛇那樣蟄伏起來，非得敵人露出破綻才發動致命一擊的李鶴軒，此時眼中卻有幾許急躁——在以往的日子裡，他就是等再久都保持著冰川一樣的堅硬冰冷，現在這種狀況，顯然並非因安娜在他通報半個時辰之後才現身引起的。
“公主殿下。您的事業遇到了前所未有的危機，我們大漢帝國情報司從某些秘密渠道得知了訊息，為了貴我雙方的計劃能夠執行下去，在下冒著北風坐了三天海船，又驅車頂著雪花從碼頭趕到這裡，就是為了提醒您：米哈伊爾即將有異動！”
安娜秀氣好看的眉毛微微一動，“哦？據我所知，國內一切盡在掌握，只有海軍和陸軍的一部分忠於米哈伊爾，而元老院、大法官、新羅馬貴族和絕大多數的行省總督對我表示了善意，他圖謀共治皇帝的野心也剛剛被挫敗……”
李鶴軒只用一句話就說服安娜公主相信了局勢的危險：“威尼斯總統歌德尼格和莫斯科大公離開科尼亞之後並沒有回到自己的國家，另外還有人在羅馬潘菲利宮見到貴國的另一位執政官，馬薩貝略！”
安娜立刻命令忠於她的執政官：“那赫提留，立刻回到皇家近衛騎兵團的軍營，召集您的將軍們！”
“如您所願，維克西拉提歐－帕納提納的劍和盾永遠為您而戰。”那赫提留行了個軍禮，邁著堅定有力的步子迅速離去。
安娜向李鶴軒點了點頭：“替我向大漢皇帝致謝，說我永遠忘不了他的友誼，但現在恕我失禮了，您知道，我現在有比招待遠方來客更重要的事情。”
李鶴軒表示無所謂。
安娜拉響了召喚侍從的鈴鐺，“馬車，快，我要去父皇的宮殿！”
～～～
拜占庭皇帝的宮殿在君士坦丁堡城中，融合了羅馬和希臘的建築風格，袒露的女神雕像、長翅膀的丘位元、頭頂水罐的林中仙女，遍佈於牆壁和廊柱，使這座宮殿成為不亞於雅典衛城和羅馬鬥獸場的精美藝術品，但氣質上要柔和得多，譬如那些石雕女神的線條就顯得富於女性美，而缺乏神靈的威嚴。
精美而偏於陰柔的宮殿，正是它此刻的主人，拜占庭皇帝安德羅尼庫斯。帕列奧列格的真實寫照，和前代皇帝，起身行伍之中、玩弄各種手腕成功復國的“萬能的蜘蛛”米哈伊爾八世不同，他只是安安穩穩的繼承了父親的寶座，不是靠能力，而是血緣使他成為羅馬皇帝。
輝煌的大殿上，寶座鋪著猩猩紅的波斯絨毯，兩側的石雕女神像捧著冬日極其難得的鮮花，安德羅尼庫斯身穿華麗的皇帝袍服端坐，雙眉緊皺，臉上的神色頗有幾分懼意。
他的弟弟，米哈伊爾和他完全是截然相反的兩個極端，此時成功在望的野心家正咄咄