望受馬薩貝略那傢伙的指揮，更不希望那幾個粗俗、鄙薄的外省將軍騎到咱們皇家近衛騎兵團的頭上，天吶，要是我們的軍團長變成那樣的傢伙，我一定會自殺的。”
“那麼我就是把你從背棄教義的深淵中解救出來的聖人了，”阿里坦烏斯開著玩笑，基督是不允許信徒自殺的，不過他接下來一句話就讓朋友有暴打他一頓的衝動了。
“唉呀，不知道今天的行為，能不能傳到公主的耳朵裡，讓她知道一位傾慕者為她的犧牲呢？大有前途的羅馬將軍，冒著失去軍籍，喪失一切榮耀的危險，做出如此勇敢的舉動，簡直堪比悲劇之王埃斯庫羅斯的經典劇作呀……”
彷彿上帝聽到了阿里坦烏斯的召喚，安娜公主的馬車從君士坦丁堡方向急馳而來。
那赫提留為首的皇家近衛騎兵團將士，立刻喜形於色，他們是強悍的戰士，戰鬥力強大的羅馬軍團，可政治上，還是這位公主比較玩得轉，要對付米哈伊爾和馬薩貝略這樣的人，安娜。帕列奧麗娜比那赫提留有用得多。
令人們奇怪的是，大群侍從騎士護衛之下，還有一輛沒有任何標誌的馬車，緊隨著安娜公主。
安娜。帕列奧麗娜風度款款的走下馬車，她手中捧著父皇安德羅尼庫斯的詔書，一位正在為女皇寶座做著努力的公主，手裡有幾分空白詔書是很正常的事情，一個女兒要偷到父親的東西，總是比弟弟對哥哥做同樣事情要容易一些。
“陛下詔令，皇家近衛騎兵團由執政官那赫提留指揮，受公主安娜。帕列奧麗娜節制，前往新收復的小亞細亞行省擔任駐防任務，駐防期間，所有官兵軍餉翻倍！”
確鑿無疑的詔書，蓋著皇帝的印璽，和馬薩貝略手中那份相比，安德羅尼庫斯的皇帝身份毋庸置疑，而且，上一次前往科尼亞，也是安娜公主拿來的內容近似的詔書，皇家近衛騎兵團在行動中收穫了財富和土地，也收穫了光榮與夢想。
“這是今天我聽到的最好的訊息了，”羅曼努斯和阿里坦烏斯說。
皇家近衛騎兵們發出了熱情的歡呼。
那赫提留笑了起來，對失魂落魄的馬薩貝略做了個抱歉的手勢，迎接安娜公主進入軍營。
“等著吧，海軍不會送你們渡過博斯普魯斯海峽的，而最多一天之後，米哈伊爾殿下就會接受加冕，你們就會成為可恥的叛國者！”馬薩貝略威脅著。
從安娜公主後面那輛馬車上，下來了一位面色陰鷙的東方人，他用不太熟練的拉丁語告訴執政官：“您多慮了，大漢帝國和熱那亞共和國的船隊，已經做好了運送貴國士兵的準備。”
第793章 離去
風雪中的君士坦丁堡港口。燈塔上的見習值星官警惕的瞭望著海面。
最近一段時間是海軍的多事之秋，先後有十五艘雙層三桅戰船莫名其妙的失蹤，令執掌海軍的米哈伊爾公爵分外惱火，在受到元老院質詢之後，他嚴令海軍決不可再次發生類似的事件。
風雪太大，海天之間白茫茫一片，稍遠了點就什麼也看不見，值星官窮極目力，也只能徒勞無功。
“親愛的奧托，您忙什麼呢？坐下來烤火吧！”幾位老值星官懶洋洋的把手放在火盆上方，君士坦丁堡是典型的海洋性氣候，其實就算風雪天也不太冷，可海邊燈塔上溼氣很重，呆久了不烤烤火的話，溼氣會讓人的骨頭痠疼難忍。
奧托拒絕了老軍人的好意，“我想烤火，可我怕出了什麼亂子，米哈伊爾殿下會把我流放到色雷斯去。”
老軍人們愕然，之後忍不住哈哈大笑起來：“羅馬海軍擁有一百五十艘雙層三桅戰艦，還有連魔鬼都畏懼的希臘火，威尼斯和熱那亞海軍也是我們的盟友。只有海盜偶爾會製造點麻煩，但只要海軍一出動可憐的海盜就會像蚊子那樣被拍死——您認為世界上有那種海盜，會愚蠢到進攻羅馬海軍主力艦隊的母港？”
“一百五十艘？現在只有一百三十五艘了。”奧托用老軍人聽不到的聲音嘀咕著，並沒有正面反駁他們。
的確如幾位老軍人所說，現在的拜占庭海軍實力遠非數十年前萬能的蜘蛛米哈伊爾八世剛復國時所能相比，一百多艘主力艦，加上可怕的希臘火，足以威懾任何挑戰者，而且另外兩大海上強國，威尼斯和熱那亞也是拜占庭的盟友，那兩個互相敵視的義大利城邦共和國，他們的海軍卻可在拜占庭境內港口和平共處。
不過好像上帝希望給奧托開個玩笑，就在他再一次把視線投向海天之間時，那一片白茫茫之中出現了幾個隱隱約約的小黑點。