諸出入貴戚者，類多瑕釁禁錮之人，尤少守約安貧之節。士大夫無志之徒，更相販賣，雲集其門，蓋驕佚所從生也。三輔論議者至雲：”以貴戚廢錮，當復以貴戚浣濯之，猶解酲當以酒也。‘詖險趣勢之徒，誠不可親近。臣愚願陛下、中宮嚴敕憲等閉門自守，無妄交通士大夫，防其未萌，慮於無形，令憲永保福祿，君臣交歡，無纖介之隙，此臣之所至願也。“憲恃宮掖聲勢，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。憲以賤直請奪泌水公主園田，主逼畏不敢計。后帝出過園，指以問憲，憲陰喝不得對。後發覺，帝大怒，召憲切責曰：”深思前過奪主田園時，何用愈趙高指鹿為馬！久念使人驚怖。昔永平中，常令陰黨、陰博、鄧疊三人更相糾察，故諸豪戚莫敢犯法者。今貴主尚見枉奪，何況小民哉！國家棄憲，如孤雛、腐鼠耳！“憲大懼，皇后為毀服深謝，良久乃得解，使以田還主。雖不繩其罪，然亦不授以重任。
〓〓臣光曰：人臣之罪，莫大於欺罔，是以明君疾之。孝章謂竇憲何異指鹿為馬，善矣；然卒不能罪憲，則奸臣安所懲哉！夫人主之於臣下，患在不知其奸，苟或知之而復赦之，則不若不知之為愈也。何以言之？彼或為奸而上不之知，猶有所畏；既知而不能討，彼知其不足畏也，則放縱而無所顧矣！是故知善而不能用，知惡而不能去，人主之深戒也。
下邳周紆為雒陽令，下車，先問大姓主名；吏數閭里豪強以對。紆厲聲怒曰：“本問貴戚若馬、竇等輩，豈能知此賣菜傭乎！”於是部吏望風旨，爭以激切為事，貴戚跼蹐，京師肅清。竇篤夜至止奸亭，亭長霍延拔劍擬篤，肆詈恣口。篤以表聞，詔召司隸校尉、河南尹詣尚書譴問；遣劍戟士收紆，送廷尉詔獄，數日，貰出之。
帝拜班超為將兵長史，以徐幹為軍司馬，別遣衛侯李邑護送烏孫使者。邑到於窴，值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超：“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。”超聞之嘆曰：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑於當時矣！”遂去其妻。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎！”令邑詣超受節度，詔：“若邑任在外者，便留與從事。”超即遣邑將烏孫侍子還京師。徐幹謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣它吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
帝以侍中會稽鄭弘為大司農。舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶泛海而至，風波艱阻，沒溺相系。弘奏開零陵、桂陽嶠道，自是夷通，遂為常路。在職二年，所息省以億萬計。遭天下旱，邊方有警，民食不足，而帑藏殷積。弘又奏宜省貢獻，減徭費以利饑民；帝從之。
肅宗孝章皇帝上元和元年（甲申，公元八四年）
春，閏正月，辛丑，濟陰悼王長薨。
夏，四月，己卯，分東平國，封獻王子尚為任城王。
六月，辛酉，沛獻王輔薨。
陳事者多言“郡國貢舉，率非功次，故守職益懈而吏事浸疏，咎在州郡。”有詔下公卿朝臣議。大鴻臚韋彪上議曰：“夫國以簡賢為務，賢以孝行為首，是以求忠臣必於孝子之門。夫人才行少能相兼，是以孟公綽優於趙、魏老，不可以為滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；鍛練之吏，持心近薄。士宜以才行為先，不可純以閥閱。然其要歸，在於選二千石。二千石賢，則貢舉皆得其人矣。”彪又上疏曰：“天下樞要，在於尚書，尚書之選，豈可不重！而間者多從郎官超升此位，雖曉習文法，長於應對，然察察小慧，類無大能。宜鑑嗇夫捷急之對，深思絳侯木訥之功也。”帝皆納之。彪，賢之玄孫也。
秋，七月，丁未，詔曰：“律雲：”掠者唯得榜、笞、立‘；又《令丙》，棰長短有數。自往者大獄已來，掠者多酷，鑽釒贊之屬，慘苦無極。念其痛毒，怵然動心。宜及秋冬治獄，明為其禁。“
八月，甲子，太尉鄧彪罷，以大司農鄭弘為太尉。
癸酉，詔改元。
丁酉，車駕南巡。詔：“所經道上郡縣，無得設儲跱。命司空自將徒支柱橋樑。有遣使奉迎，探知起居，二千石當坐。”
九月，辛丑，幸章陵；十月，己未，進幸江陵；還，幸宛。召前臨淮太守宛人硃暉，拜尚書僕射。暉在臨淮，有善政，民歌之曰：“強直自遂，南陽硃季，吏畏其威，民懷其惠。”時坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己丑，車駕還宮。尚書張林上言：“縣官經用不足，宜自煮鹽，及復修武帝