使淑拜駿大將軍、涼州牧、西平公，赦其境內。前趙主曜遣使贈茂太宰，諡曰成烈王。拜駿上大將軍、涼州牧、涼王。
王敦疾甚，矯詔拜王應為武衛將軍以自副，以王含為驃騎大將軍、開府儀同三司。錢鳳謂敦曰：“脫有不諱，便當以後事付應邪？”敦曰：“非常之事，非常人所能為。且應年少，豈堪大事！我死之後，莫若釋兵散眾，歸身朝廷，保全門戶，上計也；退還武昌，收兵自守，貢獻不廢，中計也；及吾尚存，悉眾而下，萬一僥倖，下計也。”鳳謂其黨曰：“公之下計，乃上策也。”遂與沈充定謀，俟敦死即作亂。又以宿衛尚多，奏令三番休二。
初，帝親任中書令溫嶠，敦惡之，請嶠為左司馬。嶠乃繆為勤敬，綜其府事，時進密謀以附其欲。深結錢鳳，為之聲譽，每曰：“錢世儀精神滿腹。”嶠素有藻鑑之名，鳳甚悅，深與嶠結好。會丹楊尹缺，嶠言於敦曰：“京尹咽喉之地，公宜自選其才，恐朝廷用人，或不盡理。”敦然之，問嶠：“誰可者？”嶠曰：“愚謂無如錢鳳。”鳳亦推嶠，嶠偽辭之，敦不聽，六月，表嶠為丹楊尹，且使覘伺朝廷。嶠恐既去而錢鳳於後間止之，因敦餞別，嶠起行酒，至鳳，鳳未及飲，嶠偽醉，以手版擊鳳幘墜，作色曰：“錢鳳何人，溫太真行酒而敢不飲！”敦以為醉，兩釋之。嶠臨去，與敦別，涕泗橫流，出閣復入者再三。行後，鳳謂敦曰：“嶠於朝廷甚密，而與庾亮深交，未可信也。”敦曰：“太真昨醉，小加聲色，何得便爾相讒！”嶠至建康，盡以敦逆謀告帝，請先為之備，又與庚亮共畫討敦之謀。敦聞之，大怒曰：“吾乃為小物所欺！”與司徒導書曰：“太真別來幾日，作如此事！當募人生致之，自拔其舌。”
帝將討敦，以問光祿勳應詹，詹勸成之，帝意遂決。丁卯，加司徒導大都督、領揚州刺史，以溫嶠都督東安北部諸軍事，與右將軍卞敦守石頭，應詹為護軍將軍、都督前鋒及硃雀橋南諸軍事，郗鑑行衛將軍、都督從駕諸軍事，庾亮領左衛將軍，以吏部尚書卞壼行中軍將軍。郗鑑以為軍號無益事實，固辭不受，請召臨淮太守蘇峻、兗州刺史劉遐同討敦。詔徵峻、遐及徐州刺史王邃、豫州刺史祖約、廣陵太守陶瞻等入衛京師。帝屯於中堂。
司徒導聞敦疾篤，帥子弟為敦發哀，眾以為敦信死，鹹有奮志。於是尚書騰詔下敦府，列敦罪惡曰：“敦輒立兄息以自承代，未有宰相繼體而不由王命者也。頑兇相獎，無所顧忌；志騁兇醜，以窺神器。天不長奸，敦以隕斃；鳳承兇宄，彌復煽逆。今遣司徒導等虎旅三萬，十道並進；平西將軍邃等精銳三萬，水陸齊勢；朕親統諸軍，討鳳之罪。有能殺鳳送首，封五千戶侯。諸文武為敦所授用者，一無所問，無或猜嫌，以取誅滅。敦之將士，從敦彌年，違離家室，朕甚愍之。其單丁在軍，皆遣歸家，終身不調；其餘皆與假三年，休訖還臺，當與宿衛同例三番。”
敦見詔，甚怒，而病轉篤，不能自將；將舉兵伐京師，使記室郭璞筮之，璞曰：“無成。”敦素疑璞助溫嶠、庾亮，及聞卦兇，乃問璞曰：“卿更筮吾壽幾何？”璞曰：“思向卦，明公起事，必禍不久。若住武昌，壽不可測。”敦大怒曰：“卿壽幾何？”曰：“命盡今日日中。”敦乃收璞，斬之。
敦使錢鳳及冠軍將軍鄧嶽、前將軍周撫等帥眾向京師。王含謂敦曰：“此乃家事，吾當自行。”於是以含為元帥。鳳等問曰：“事克之日，天子云何？”敦曰：“尚未南郊，何得稱天子！便盡卿兵勢，保護東海王及裴妃而已。”乃上疏，以誅奸臣溫嶠等為名。秋，七月，壬申朔，王含等水陸五萬奄至江寧南岸，人情恟懼。溫嶠移屯水北，燒硃雀桁以挫其鋒，含等不得渡。帝欲新將兵擊之，聞橋已絕，大怒。嶠曰：“今宿衛寡弱，徵兵未至，若賊豕突，危及社稷，宗廟且恐不保，何愛一橋乎！”
司徒導遺含書曰：“近承大將軍困篤，或雲已有不諱。尋知錢鳳大嚴，欲肆奸逆；謂兄當抑制不逞，還蕃武昌，今乃與犬羊俱下。兄之此舉，謂可得如大將軍昔年之事乎？昔年佞臣亂朝，人懷不寧，如導之徒，心思外濟。今則不然。大將軍來屯於湖，漸失人心，君子危怖，百姓勞弊。臨終之日，委重安期；安期斷乳幾日？又於時望，便可襲宰相之跡邪？自開闢以來，頗有宰相以孺子為之者乎？諸有耳者，皆知將為禪代，非人臣之事也。先帝中興，遺愛在民；聖主聰明，德洽朝野。兄乃欲妄萌逆節，凡在人臣，誰不憤嘆！導門戶小大受國厚恩，今日之事，明目張膽，為六軍之首，寧為忠臣而死，不為無賴而生矣！”含不答。
或以為“王含、錢鳳眾力百倍，苑