戌，命太子巡行城樓，令居人助運木石。夜，魏軍至黃華，去江陵四十里，丁亥，至柵下。戊子，帯�荽淌放徵堋㈢艿苄灤頌�鼗�⑽洳��爻p買臣、衡陽太守謝答仁開枇杷門出戰，裴機殺魏儀同三司胡文伐。畿，之高之子也。
帝徵廣州刺史王琳為湘州刺史，使引兵入援。丁酉，柵內火，焚數千家及城樓二十五，帝臨所焚樓，望魏軍濟江，四顧嘆息。是夜，遂止宮外，宿民家。己亥，稱居礻氐洹寺。於謹令築長圍，中外信命始絕。
庚子，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約等築壘於馬頭，遙為聲援。是夜，帝巡城，猶口占為詩，群臣亦有和者。帝裂帛為書，趣王僧辯曰：“吾忍死待公，可以至矣！”壬寅，還宮；癸卯，出長沙寺。戊申，王褒、胡僧祐、硃買臣、謝答仁等開門出戰，皆敗還。己酉，帝移居天居寺；癸丑，移居長沙寺。硃買臣按劍進曰：“唯斬宗懍、黃羅漢，可以謝天下！”帝曰：“曩實吾意，宗、黃何罪！”二人退入眾中。
王琳軍至長沙，鎮南府長史裴政請間道先報江陵，至百里洲，為魏人所獲。梁王詧謂政曰：“我，武皇帝之孫也，不可為爾君乎？若從我計，貴及子孫；如或不然，腰領分矣。”政詭對曰：“唯命。”詧鎖之至城下，使言曰：“王僧辯聞臺城被圍，已自為帝。王琳孤弱，不復能來。”政告城中曰：“援兵大至，各思自勉。吾以間使被擒，當碎身報國。”監者擊其口，詧怒，命速殺之。西中郎參軍蔡大業諫曰：“此民望也，殺之，則荊州不可下矣。”乃釋之。政，之禮之子；大業，大寶之弟也。
時徵兵四方，皆未至。甲寅，魏人百道攻城，城中負戶蒙楯，胡僧祐親當矢石，盡夜督戰，獎勵將士，明行賞罰，眾鹹致死，所向摧殄，魏不得前。俄而僧祐中流矢死，內外大駭。魏悉眾攻柵，反者開西門納魏師，帝與太子、王褒、謝答仁、硃買臣退保金城，令汝南王大封、晉熙王大圓質于于謹以請和。魏軍之初至也，眾以王僧辯子侍中顗可為都督，帝不用，更奪其兵，使與左右十人入守殿中；及胡僧祐死，乃用為都督城諸軍事。裴畿、裴機、歷陽侯峻皆出降。於謹以機手殺胡文伐，並畿殺之。峻，淵猷之子也。時城南雖破，而城北諸將猶苦戰。日暝，聞城陷，乃散。
帝入東閣竹殿，命舍人高善寶焚古今圖書十四萬卷，將自赴火，宮人左右共止之。又以寶劍斫柱令折，嘆曰：“文武之道，今夜盡矣！”乃使御史中丞王孝祀作降文。謝答仁、硃買臣諫曰：“城中兵眾猶強，乘暗突圍而出，賊必驚，因而薄之，可渡江就任約。”帝素不便走馬，曰：“事必無成，只增辱耳！”答仁求自扶，帝以問王褒，褒曰：“答仁，侯景之黨，豈足可信！成彼之勳，不如降也。”答仁又請守子城，收兵可得五千人，帝然之，即授城中大都督，配以公主。既而召王褒謀之，以為不可。答仁請入不得，歐血而去。於謹徵太子為質，帝使王褒送之。謹子以褒善書，給之紙筆，褒乃書曰：“柱國常山公家奴王褒。”有頃，黃門郎裴政犯門而出。帝遂去羽儀文物，白馬素衣出東門，抽劍擊闔曰：“蕭世誠一至此乎！”魏軍士度塹牽其轡，至白馬寺北，奪其所乘駿馬，以駑馬代之，遣長壯胡人手扼其背以行，逢於謹，胡人牽帝使拜。梁王詧使鐵騎擁帝入營，囚於烏幔之下，甚為詧所詰辱。乙卯，於謹令開府儀同三司長孫儉入據金城。帝紿儉雲：“城中埋金千斤，欲以相贈。”儉乃將帝入城。帝因述詧見辱之狀，謂儉曰：“向聊相紿，欲言此耳，豈有天子自埋金乎！”儉乃留帝於主衣庫。
帝性殘忍，且懲高祖寬縱之弊，故為政尚嚴。及魏師圍城，獄中死囚且數千人，有司請釋之以充戰士；帝不許，悉令棓殺之，事未成而城陷。
中書郎殷不害先於別所督戰，城陷，失其母。時冰雪交積，凍死者填滿溝塹。不害行哭於道，求其母屍，無所不至。見溝中死人，輒投下捧視，舉體凍溼，水漿不入口，號哭不輟聲。如是七日，乃得之。
十二月，丙辰，徐世譜、任約退戍巴陵。於謹逼帝使為書召王僧辯，帝不可。使者曰：“王今豈得自由？”帝曰：“我既不自由，僧辯亦不由我。”又從長孫儉求宮人王氏、苟氏及幼子犀首，儉並還之。或問：“何意焚書？”帝曰：“讀書萬卷，猶有今日，故焚之！”
庚申，齊主北巡，至達速嶺，行視山川險要，將起長城。
辛未，帝為魏人所殺。梁王詧遣尚書傅準監刑，以土囊隕之。詧使以布帕纏屍，斂以蒲席，束以白茅，葬於津陽門外。並殺愍懷太子元良、始安王方略、桂陽王大成等。世祖性好書，常令左右讀書，晝夜不絕