與戴季英等人團結搞的不好的問題。出發時，葉挺向蔣介石、第三戰區和中央都報告了要到江北設立指揮部的事情。由於第四支隊屬於第五戰區序列，新四軍主力一、二、三支隊屬於第三戰區序列，確實存在指揮不順的問題，
楊克志和曹玉福一叛逃，問題就嚴重了。
第七四七章 高敬亭事件（續）
葉挺這年43歲，正值盛年。
當年的北伐名將重上抗日戰場，葉挺自然是意氣風發，決心橫刀躍馬，再創輝煌。但是，新四軍的情況特殊，是以紅軍主力長征後項英、陳毅領導的留在南方八省的紅軍游擊隊為主組建的。葉挺雖然是北伐名將、南昌起義元勳、廣州起義的工農紅軍總司令，但他現在已經不是共產黨員了，讓一個曾經脫黨的人來指揮共產黨的部隊，幹部戰士有牴觸情緒在所難免。
說起葉挺脫黨，實際上葉挺自己也很委屈。南昌起義時葉挺是前敵指揮兼11軍軍長，部隊退出南昌轉向潮汕地區途中，葉挺手下的蔡廷鍇師全師投向國民黨，葉挺親自率領的一個師被薛嶽擊敗，另一個師自師長周士第以下團以上軍官全部離隊出走，只剩朱德率領800人堅持下來，上井岡山與***會師，建立了中央紅軍。葉挺隻身南下參加廣州起義，任起義軍工農紅軍總司令。廣州起義失敗後，葉挺護送病中的周恩來到了香港。在香港，由於廣州起義只持續了兩天且損失慘重，葉挺受到了處分。後來葉挺奉命到蘇聯去，結果到蘇聯後葉挺遇到的是指責批判，連去東方大學作報告都被禁止。
一個人為了**浴血奮鬥，到頭來卻遭到組織的不公正待遇，葉挺的心情必然是哇涼哇涼的。特別是王明這樣的站在岸上指手畫腳批評在水裡掙扎的人的批評，更讓葉挺心生氣憤。特別是共產國際竟然把廣州起義失敗說成是葉挺政治動搖的結果，更讓他感到絕望。一怒之下，葉挺決定退黨到歐洲流亡了，還變成了素食主義者。幸虧後來在柏林遇到去德國的周恩來、廖承志、黃平，葉挺才又振作起來，回國參加了鄧演達、宋慶齡等人組織的“第三黨”、李濟深組織的“中華民族獨立同盟”，幫助蔣光鼐、蔡廷鍇組織“中華共和國人民國軍政府”。
自從受命出任新四軍軍長以來，葉挺和項英忙於組建編訓部隊，彼此分工明確，合作還是愉快的。但是隨著新四軍主力編組完成、開赴抗日前線，矛盾就顯現出來了。項英是三年南方游擊戰的實際領導人，是中央政治局委員，也是新四軍實際上的政委。雖然蘇區時他追隨並支援王明、博古的左傾路線，犯有錯誤，但他確實是一個偉大的**者，在新四軍幹部戰士心目中有著崇高的威望。而且項英作風樸實，與葉挺的身穿將校軍服或西裝革履、開小灶、去哪裡前呼後擁相比，幹部戰士總覺得項英才是他們的真正領導人，葉挺似乎和紅軍出身的新四軍幹部戰士有點距離。加上葉挺不是黨員，不能參加東南局和新四軍軍委會會議，在牽涉新四軍重大決策中就沒有足夠分量的發言權，身為一軍之長，軍事指揮命令還必須經過副軍長批准，讓葉挺感覺說不出的彆扭。久而久之，矛盾就出來了。
這事也不是說項英等人有意架空他。你想麼，項英和絕大多數新四軍戰士都是在蔣介石重兵圍剿面前至死不渝的忠誠的**者，葉挺曾經脫黨，這種行為在他們眼裡是什麼行為？能靠得住麼？
嚴格說，以葉、項組合來領導新四軍，本身就是一個歷史造成的無奈的組合。
葉挺曾經到西安面見***，提出重新入黨，但考慮到現在是國共合作時期，葉挺留在黨外更便於協調新四軍與國軍的關係，***、周恩來都勸他以暫不入黨為好。
上次周副主席親赴新四軍軍部，其中一個主要任務就是協調新四軍葉、項首長之間的矛盾。
這個時候，***的威望還沒有達到歷史上七大以後的地步，***思想的叫法還沒有出臺，也沒有人喊毛主席萬歲，在一些老資格領導人心目中，***就是老毛，只是領導和戰友，他也不是什麼都對，有些問題***說了也未必能聽進心裡。這還是好的，象王明，恐怕心裡只有共產國際的指示才是指示，***的指示就不一定是指示了。
葉、項之間的矛盾不是個性問題，他們都是一軍統帥、彪炳史冊的人物，哪裡會象斗升小民那樣爭什麼柴米油鹽醬醋茶之類的瑣事，爭的都是大的戰略問題。
葉挺認為中央確定的向北發展是正確的，將會給新四軍開啟一扇發展壯大的大門，因此，他力主向北發展。項英同樣支援向北發展、向東作戰。但是他不忍心放棄江南根