擊，正向界首渡口急進；桂軍一部分追擊我紅18團，也向界首追擊前進；湘軍全力攻擊界首渡口西岸我軍陣地。從目前態勢看，敵軍是想聚殲我軍主力於界首兩岸。據我判斷，目前我軍湘江東岸各部隊正在全力渡江，主力很快就會與敵脫離接觸。湘江東岸的我軍阻擊部隊如果能迅速到達渡口，還能跟上主力轉移，稍有遲延，估計就會被敵人包圍在湘江東岸。現在，我師與主力的聯絡已被切斷，處於敵人合圍圈中，估計湘江很快被敵人封鎖，如果我們還停留在這個地方，等界首渡口的敵人追不上我軍主力回過頭來，我們就是他們報復的物件，到時候幾十萬敵軍蜂擁而至，我軍有極大危險。請師長迅速決斷。”
陳樹湘看了看劉一民，說：“你參軍前是幹什麼的？”
劉一民簡要複述了一遍自己的簡歷。陳樹湘又問：“你認為我軍目前應該怎麼辦？”
“三條路可供選擇：一、甩掉一切輜重，馬上向界首渡口前進，救援紅18團和其他阻擊部隊，然後迅速過江。如果我軍主力仍未完成渡江，我們可以集合湘江東岸阻擊部隊，增大阻擊力量，在渡口附近邊阻擊，邊分批渡江。如渡口浮橋炸燬，迅速向下遊前進，至鳳凰嘴渡江；二、甩掉一切輜重，找嚮導，沿大路直接向界首下游12公里處鳳凰嘴快速前進；三、甩掉一切輜重，快速擺脫敵人，隱蔽返回湘南，然後回師蘇區。無論走那條路，都要快。”
陳樹湘說：“我知道了，你下去休息吧！”
劉一民正要敬禮告退，報務員報告說中革軍委急電。陳樹湘看完電報，簽字後馬上喊通訊員通知各團首長到師部開會。劉一民心想這就是那封來自李德圖上直線的“由板橋鋪向白露源前進，或由楊柳井經大源轉向白露源前進，然後由白露源再經全州向大塘圩前進，以後則由界首之南的適當地域渡過湘水”的撤退路線電報，忙又說道：“報告師長，我軍需要的是時間，無論往哪裡走，都不能翻山越嶺，那樣，等我們走出大山的時候，會直接撞上敵人槍口的。因此，不能按照地圖走直線，地圖上的直線都是翻山越嶺的。”
陳樹湘嗯了一聲。
王大湖一扯劉一民，說：“走！”兩個人敬禮後，出了師部。
其實，劉一民是非常不願意離開的，他很想留下來參與師領導們的討論，為他們出謀劃策，可是他沒有資格，作為新參軍的戰士，他說的已經很多了，很容易引起別人懷疑他的身份了。他知道，紅軍是一支非常忠誠、紀律非常嚴明的部隊，靠他這個剛參軍的新戰士是不可能說服陳樹湘改變行軍路線的。但是，劉一民又不死心，他不能眼看著這支英雄的部隊走向毀滅。他相信，以陳樹湘的軍事素質和紅軍打游擊的本事，明白了面臨的危險，一定能做出正確選擇。如果還不行，那就是宿命了。
第五章 鐵流後衛尖兵連
師部的會議很短，劉一民和王大湖回到戰壕休息了一小會，王大湖給劉一民找了一身紅軍的服裝換上，正在誇獎劉一民穿紅軍軍服很威武的時候，團長就回來了。
很快，轉移的命令下來了，師部命令劉一民所在的101團迅速撤下陣地，向界首渡口附近快速隱蔽前進。
劉一民一看，就知道師長採納了他的建議，放棄了中革軍委劃定的路線，前去救援紅18團和東岸阻擊部隊。劉一民對王大湖說，讓戰士們換上桂軍服裝，為全團開路，快速前進。
王大湖馬上就拉著劉一民找團長，團長一聽，同意他們的要求，考慮到他們人太少，當即從三個營各抽調一個戰鬥班加入進來，組成尖兵排，王大湖任排長，劉一民任副排長。王大湖直接對團長說，他願意服從劉一民指揮，劉一民點子多。團長就直接任命劉一民為排長，王大湖為副排長。讓他們檢査彈藥，換好服裝，立即出發，大部隊在他們身後梯次跟進。
劉一民把隊伍集合起來，進行簡單編組。全排共41個人，算是加強排了，分為三個戰鬥班和一個火力支援班、一個狙擊小組。每班9人，設班長一人，副班長2人，分三個戰鬥小組，班長和副班長兼任戰鬥小組組長。排長劉一民，副排長王大湖，一班長李大山，副班長張光明、陳虎；二班長劉石柱，副班長韓慶春、張寶善；三班長羅延，副班長郭春生、程豐年；四班為火力支援班，班長趙潤青，副班長陳勇、張國成，全班只有一挺捷克式輕機槍，機槍手龍虎娃，副射手龍虎子；另外從中挑出三個槍法好的紅軍戰士，編成狙擊小組，組長王同生。部隊編組結束後，劉一民簡單講了一下戰鬥班、火力支援班、狙擊小組的任務和作用，然後就在大家的一