皇宮西暖閣是天子在冬日見臣子的所在，現在這邊擺上了宴席，君臣對坐，在一旁伺候的只有張誠。
桌上的菜餚頗為簡單，這個尋常事，身在這位置上的人，誰也不缺這點酒肉，不過是個儀式罷了，不過側身斜坐的馬棟開始的時候就有些納悶，司禮監秉筆太監張誠何等的身份地位，怎麼來這樣的場合伺候。
等聽到萬曆皇帝說起舊事來，更是納悶，睿皇帝就是英宗，親征在土木堡那邊被俘，這等事盡人皆知，也是所謂的奇恥大辱，沒人不知道，可在這擢升的賜宴上說，就有些詭異了。
“土木堡一役，大同邊鎮自始自終按兵不動，甚至連訊息都未曾傳遞，坐視天子被俘，更別說皇祖肅皇帝時，俺答入寇，大同邊鎮竟同俺答私下約定，讓路放行，只求不碰大同，有先例如此，寡人實在是對大同不放心啊！！”
萬曆皇帝說的淡然，對面的馬棟冷汗都已經溼透了後心，愣怔了下，連忙離開座位，後退一步，大禮跪在了地上。
五百七十五
馬芳是被韃虜擄掠到草原上的奴隸，出身還可以說是草根，到了馬林馬棟這一代，可就是實實在在的將門貴家子。
從小武藝弓馬這個要學的，為人處事，官場應對，這個學的更多，馬棟聽到萬曆皇帝說出這盡人皆知的大同邊鎮典故，而且說的大同邊鎮擁兵自重，行不法之事的種種典故，立刻心中凜然。
土木堡前後的牽扯，韃虜俺答入寇大同邊鎮的作為，這都不是什麼秘密，大明武將都是知道，不光他們知道，全天下的人都是知道，不過都捏著鼻子不願意提起而已。
馬棟本以為這次來京覲見是例行公事，聽聞萬曆皇帝要賜宴相待，也只不過以為是自家老子的臉面，又或者是自己的弟弟馬林在遼鎮頗有建樹，這才讓自家有了這樣的恩遇，卻沒想到這次召見不為別人，就是為了自己。
大同邊鎮副將，就是大同邊軍武將的第二號人物，突然這個提拔，又說了這樣的話，的確讓馬棟驚懼非常。
萬曆皇帝感嘆了句，就看到馬棟意料之中的跪下，微笑了下，開口說道：
“馬棟，你現在就要做大同鎮的副將了，你要怎麼做？”
馬棟一頓，然後碰碰幾個頭磕了下來，急切的開口說道：
“陛下說如何做，末將就如何做，就算粉身碎骨也在所不惜！”
聲音鏗鏘有力，顯得忠心耿耿，萬曆皇帝低頭看著頭碰在地上的馬棟，點頭說道：
“你父馬芳為國鎮守大同、宣府，功勳赫赫，你弟弟在遼鎮做副將，如今也頗有能員之名，只有你在大同那邊做參將，這幾年雖然有不少斬首的功勞，可按照資歷排序，最早你也要五年後方能坐上這個位置，為何提拔你，寡人就是看你滿門的忠烈，對我大明忠心耿耿。”
馬棟又是磕了個頭，萬曆皇帝又是笑著說道：
“也有些言官御史，風言風語的說你這三年的首級軍功都是花銀子從某人那邊買的，荒唐可笑，寡人都給留中不發。”
當日王通在宣府大勝，帶回幾千個首級，當時馬家和歷家拿了大筆銀子把首級買了下來，給自家的子侄作為進身之階，一年年的算軍功。
這可不是什麼風言風語，雖說首級買賣在大明邊鎮是家常便飯，可都是能做不能說的，萬曆皇帝這麼輕描淡寫的說出來，話中說“風言風語”，可誰聽不明白，萬曆皇帝已經對這一切心知肚明。
馬棟用力在地上又是磕了幾個頭，大聲說道：
“陛下的天恩，末將感激涕零，永生不忘，請陛下放心，末將去大同，一定做好本分，盡忠陛下，大同以往那些腌臢事，臣若在，則斷不會有此等事。”
“替寡人看好了大同，若差事做的好，將來這總兵的位置少不了你的！！”
話說到這般的地步，馬棟也只剩下磕頭謝恩，表達自己的耿耿忠心。
……
說完該說的話，簡單用了點酒菜，馬棟就再次謝恩告辭，馬棟被宦官引匯出宮，暖閣的門關上，萬曆皇帝沉聲說道：
“東廠和錦衣衛都要派探子到馬棟身旁，馬芳和馬林那邊也要看著，該防備的要防備，不要盯著大同，卻不顧馬家，如今他家可在三個鎮生根了！”
張誠低聲答道：
“萬歲爺，已經有人安排到了馬棟的身邊，他一切事體，每日都有呈報。”
……
“萬歲爺，馬棟離開宮中回到他家在京師的府邸，有幾名山西商人派人送去厚禮