禮部做官，就是其中最為清貴的一條捷徑。
種種安排，大家也都看的明白，張閣老對自己的長子期許很高，從一開始就為他鋪就了人生道路，在野養望，一個個清貴官職做下來，這麼走下去，四十歲左右出掌一部，甚至入閣都有可能。
父子同在內閣，在大明的確是稀罕之極，可看張居正如今的權勢地位，誰又能說不可能呢？
“張先生身體如何？”
萬曆皇帝邁進大門時候開口問道，張敬修頗為憔悴的模樣，雙眼通紅全是血絲，聽到萬曆皇帝詢問，連忙上前回答道：
“回稟陛下，家父今晨昏迷了小半個時辰，兩名太醫都不敢下藥，說此時用山參等大補的藥反倒是發了熱毒，還是開封名醫姜子剛用雪蓮和梅子熬藥……”
皇帝在大門前下轎，走入府邸之中，這對一名臣子來說是莫大的恩寵，張敬修絮絮叨叨的回答卻有些失禮，分明是指摘宮中派來的太醫能力不夠。
張敬修說到一半就停住，卻不是因為知道自己說的不妥，而是發現萬曆皇帝愣在了那裡。
邊說邊走，一干人此時已經走進了中庭，萬曆皇帝這一停，後面的人也都是跟著站住，都是稍有慌亂。
皇帝停住不走，到底做什麼，張誠側身向前瞄了眼，卻發現萬曆皇帝有些茫然的四下觀看，視線在中庭四周的建築上停了會，又在不遠處角落跪地的丫鬟婢女身上停了會，這中庭平平常常，可萬曆皇帝被什麼吸引了注意力一樣，這邊看看，那邊看看。
“萬歲爺，萬歲爺……”
張誠連忙低聲喊了兩句，萬曆皇帝晃晃頭，這才反應過來，“哦”了一聲，就繼續向前走去。
也不知道方才張敬修說病情的話語他聽進去沒有，不過接下來的路上，萬曆皇帝也沒有發問。
到了張居正的內宅，女眷們都是散去，幾名太醫院派來的人卻在門口跪迎，萬曆皇帝開口問道：
“張先生身體怎麼樣了？”
聽到萬曆皇帝的問話，太醫們彼此交換了下眼色，個個露出無奈的神情，太醫院的院正俞修海一咬牙，重重的幾個頭磕了下去，低頭說道：
“回稟陛下，臣等無能，熱毒侵襲日久，現以蔓延四肢百脈……”
這太醫這般說話，站在皇帝身側的張敬修身體搖晃幾下，要不是有人攙扶住，怕是直接就昏倒在地上。
萬曆皇帝聽到這個，整個人僵住，臉色也是沉了下去，內宅院中安靜的可怕，卻從邊上的廂房中傳來了女眷壓抑的哭聲。
過了許久，萬曆皇帝嘆了口氣，搖搖頭沒有說話，就要走進屋子，身邊張誠卻連忙問道：
“俞修海，張閣老這病症會不會傳染旁人。”
太醫院的院正急忙磕頭回答道：
“張閣老的病症是內病，旁人沾染不到，張府內伺候的人這幾十日都是無礙。”
他這邊說完，萬曆皇帝已經走進了屋中。
從前在裕王府教授書經那個嚴厲的老師，在皇宮中不苟言笑的張先生，在朝堂上主宰一切的張閣老，此時不過是個躺在病床上的衰弱老人。
屋中瀰漫著濃厚的藥香，人在其中並不怎麼舒服，除了這味道之外，總有一絲讓人很厭惡的腥氣和更加濃厚的檀香味。
“陛下，臣行動不便，無法親迎陛下，還望陛下恕罪！”
說話的聲音很虛弱，張居正臉色頗為紅潤，甚至紅的有些過分，在這樣詭異的紅潤之下，是一種異常的灰敗，萬曆皇帝連忙上前幾步，到了床前握住張居正吃力抬起的胳膊，開口關切的說道：
“張先生為國操勞，這才落下了這身病症，還要好好安心養病才是。”
“陛下不必寬慰臣，臣的身體臣心中也有些計較，怕真是不成了……臣還有那麼多事……這就是命啊！”
張居正聲音顫抖，說了幾句頹然的嘆了口氣，萬曆皇帝也是搖頭，臉上也有悲慼之感。
“陛下，一條鞭法可充盈國庫，要實行下去，韃虜那邊父子相承，實力未減，陛下當約束軍將，萬萬不可輕出，擅啟邊釁……陛下，臣的幾個孩子都不懂事，臣放心不下……”
“張先生放心，先生所說，寡人定當聽從，先生子弟，寡人定將厚待。”
萬曆開口回答，可眼神卻有些飄忽，一會看看勾住床帳的銀鉤冰綃，一會看看放在檀木小几上的晶瑩剔透的裝藥玉碗。
五百九十六
紫禁城中，司禮監秉筆太監張誠從軟轎上下來，手中拿著