那一日裕嬪跟妍華說的話，妍華放在了心上。弘曆是她親兒子，她自是希望弘曆日後能大富大貴的，所以她想探探胤禛的口風，究竟他有可能屬意誰做太子。只是她侍寢的時候忘了這一茬，第二日醒來便也沒了機會問。此事還是要從長計較，若是讓胤禛起了戒心，反而不妙，所以妍華思前想後，覺著還是莫要輕易試探為好，得了機會讓弘曆多表現表現方為上策。
翌日去永壽宮請安的時候，妍華看到了一個人兒——宋常在。
宋婉兒是潛邸的老人，沒想到進宮後卻只是被封了個常在，是她們幾人中最下等的。就連武氏好歹也撈了個貴人的封號，真是風水輪流轉。
平素裡皇后也不需要常在們過來請安，所以位分低賤的宋常在，本是沒有資格過來叨擾皇后的。這宋婉兒不知是吹了哪門子邪風，今兒偏生壯著膽跑來永壽宮了。永壽宮的宮女和太監不認識她，自是沒有放她進去，即便伺候宋常在的宮女香曇報了宋常在的名號，永壽宮的人也不把她們放在眼裡。這便是身處後宮，不得榮寵的悲哀。
妍華看到這對主僕的時候，只當做沒有看見，轉頭與芍藥說話。
宋婉兒正瞅著沒辦法進去，看到妍華走來，眼裡閃過一抹嫉恨。她覺著這一切本該是她的，當年在潛邸時，若不是妍華入府，她本可憑著自己的手段享一世榮寵的。
她暗自咬了咬牙，勉力收起了眼中的嫉恨，忙上前給她行禮：“嬪妾見過熹妃娘娘，熹妃娘娘吉祥！”
妍華瞄了她一眼，沒有吭聲，又偏過頭去與芍藥說話。
這時，宋常在行完禮便兀自站起了身，妍華宮裡的杜若旋即輕喝道：“娘娘沒說起身，常在且莫要妄動！”杜若本也不是針對誰，她並不知道以前在娘娘們在潛邸時的恩怨情仇，只是本能地為景仁宮維持威嚴。
宋常在詫異地抬頭睨了杜若一眼，香曇替自家主子不服，瞪了杜若一眼：“熹妃娘娘還沒說話呢，輪得到你對常在大呼小喝嗎？哼！”
這時，妍華冷冷地睨了香曇一眼，輕哼了一聲：“既然如此，何時又輪得到你在本宮面前大呼小叫了？”
香曇一個哆嗦，趕緊跪下了身子：“熹妃娘娘恕罪！娘娘饒命！”
“掌嘴！”妍華瞧著宋婉兒，淡淡地吐出兩個字來。
她聽她宮裡頭的太監錢櫃說過，宮裡頭對太監可以掌嘴，對宮女卻是使不得的。宮裡頭教訓宮女，向來不時興打臉。因為臉面是宮裡頭女人家的本錢，後宮裡的榮華富貴多半得靠臉，若是臉毀了，這輩子便也沒了大出息。
所以罰宮女打板子、磕頭罰跪什麼都好，除非做出下賤的事情來，不然絕不對掌嘴的。此時妍華讓香曇掌嘴，顯然是對她最大的羞辱。
“妹……熹妃娘娘，香曇她……”宋常在張口便欲撥出妹妹二字，驚覺今非昔比，忙又改了口，想給香曇求個情。當初入宮的時候，貞月沒肯跟著一起進來，她別無他法，如今好不容易有了個貼心的香曇在身邊伺候，她可不想就此沒了。
“你叫香曇是嗎？”妍華沒有看宋常在，只看向了香曇。
“奴婢是叫香曇。”香曇焦慮地左右瞥了瞥，也不敢抬頭看。自新帝登基後，她便被分給了宋常在，本來安安穩穩地倒也挺好，可時日一久，宮裡頭的恃強凌弱便又開始蠢蠢欲動了，這不，天氣還寒著呢，宋常在屋裡頭的炭眼看快用完了，她想跟內務府再要點，卻幾次三番被無視。這也罷了，再熬熬便來春了，可往後只怕會更難熬。宋常在自是知道這個道理，所以才會想著與皇后打好關係。
“曇花不與群花爭芳，故擇夜而綻，你叫了這個名字卻不知收斂脾性，實在愧對此名。掌嘴二十，自個兒數著吧，杜若在此看著，待她掌完了你再進來。”妍華平淡地做了定論後，便往裡面去了，在場的宮女誰也沒有出聲求情。
香曇這才委屈地睨了宋常在一眼，宋常在無奈，只別開了眸子不去看她。她只好遲疑著打了自個兒一個耳光。
“拍蚊子嗎？掌嘴是什麼樣的都不會？”杜若面無表情地瞪了她一眼，香曇牙一咬，方開始重重地掌摑起自己的臉來……
“娘娘，這麼做就不怕遭了宋常在的記恨嗎？多一個敵人不若少一個來得好。”芍藥不解妍華此舉何意，憂心地回頭望了一眼。
“在潛邸時，我沒有少讓著她少忍著她，但她的為人你也清楚，我今兒若是放過了她，她只會當我好欺負，不會感恩於心。我今兒忍與不忍，她的歹心都不會受動搖。既然如此，我還不如趁早表明了態度，好叫她