親率十萬大軍奔赴山海關征討吳三桂。
二十一日，李自成與吳三桂在一片石發動大戰。
二十二日清晨，清軍進至離山海關城僅二里，吳三桂見情勢危急，率輕騎寥寥數員衝出重圍、飛奔至關城東二里的威遠堡清軍營壘，跪降於多爾袞。
吳三桂表示：“倘若清軍不願助山海關明軍，我也不願返回山海關督戰，李自成大軍必在攻陷山海關後，一鼓作氣攻向清軍！”
多爾袞見吳三桂歸順非詐，接受吳三桂的請求，多爾袞令吳三桂按滿洲習俗剃頭，許諾將皇太極長女建寧公主嫁給吳子吳應熊。
此後，多爾袞命令碩英郡王阿濟格、多羅郡王多鐸率勁旅八萬，在規定時間內分別從南水門、北水門、關中門進入關內，吳三桂所部系白布為號擔任前鋒。
四月二十三日辰時，吳三桂軍漸難支撐，據守北翼城的一支吳三桂軍向大順軍投降，多爾袞在歡喜嶺的威遠臺上觀戰，下令清軍從南水門、北水門、關中門三路進關。
大順軍因攻堅一晝夜未能奪關，乃改取野戰，自角山至渤海投入全部兵力，布一字長蛇陣，成決戰架勢。
多爾袞以吳三桂部為右翼迎戰，重兵則鱗次列陣於渤海濱大順軍陣尾薄弱處，待機出擊，並告誡各部不得急進。
大順軍不明清軍意圖，仍按原計劃向吳三桂軍緊逼，令旗左右揮動，來回衝殺。吳三桂因有清軍壓陣，死戰不退。
此時大風突起，揚塵蔽天，不利於不熟悉山海關地理的大順軍，雙方展開肉搏，大順軍不顧傷亡，把吳三桂部團團圍住。
血戰至中午，雙方均折損數萬人，已經到了強弩之末，無力再戰。
多爾袞見狀大喜過望，因此急令阿濟格、多鐸各率兩萬精騎，乘風勢、揮白旗，對陣直衝大順軍。
疲憊不堪的大順軍完全沒有料到清軍會直接參戰，猝不及防之下陣腳大亂。加上大順軍沒有和滿清騎兵作戰的經驗，傷亡人數急劇上升。
申時初，統兵大將劉宗敏身中三箭負重傷，大順軍損失過半之後終於開始潰散。
李自成見敗局已定，急令餘部且戰且走，立即向永平方向撤退。
老奸巨猾的多爾袞知道眼前就是千載難逢的大好機會，因此在馬背上口頭封吳三桂為平西王，同時命令他率部作先導一路追殺，直撲京城。
二十六日，李自成率領殘部三萬餘人逃回京城。
二十九日，李自成在京城稱帝，怒殺吳三桂家大小三十八口洩憤。
四月三十日，李自成決定由山西、河南兩路撤退，到長安憑藉黃河天塹穩定局勢。
從攻入京城到退出京城，前後僅四十二天。
五月初三庚寅，福王朱常洵之子朱由崧從南京自大明門進入大內，至武英殿行監國禮。
五月十五日壬寅，朱由崧即皇帝位於南京紫禁城武英殿，以次年為弘光元年，其國號依舊為“明”。
崇禎十七年（一六四四年）六月六日，多爾袞佔領京城，同時將都城從盛京遷往京師，宣告滿清正式入關爭奪天下。
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0577、熊儲稱帝
局勢瞬間惡化，已經由不得熊儲繼續觀望。
崇禎十七年，建文兩百四十六年（一六四四年）十二月九日，熊儲終於答應登基稱帝，國號大明，改次年為興漢元年。定都緬越王府，以桂林府為陪都行在。
左丞相萬練，右丞相苗三冠，兵部尚書彭無影，吏部尚書張毓秀，刑部尚書侯銘德，戶部尚書孫學易，工部尚書孟凡。
以嵐兒為皇后，袁鸝卿為文妃，嚴二孃為明妃，苗若蘭為蘭妃，武藤蘭為麗妃，曼黛莉為珍妃。
熊儲登基稱帝和當初當王爺一樣，同樣沒有祭告天地。
因為他從來不相信什麼老天爺，而且現在局勢岌岌可危，根本不是加官進爵，安享太平的時候。
稱帝的目的是為了戰略大局，主要是做給外人看的，所以熊儲宣佈稱帝的唯一文告，就是一篇《討女真檄》：
“朕以幼衝，曾為奴隸，又作殺手。混跡於草莽，藏形於民間。妄解俠之本義，不知此生何之。有二三忠誠勇烈之士，旦夕而進逆耳忠言，朕故知俠之真諦。”
“惟我大明多難，山河破碎，正是忠臣義士甘就斧斤之時。朕乃建文帝后裔，自當挺身臨難，挽狂瀾於既倒，整國祚之將傾。”
“古人云：天下興亡，匹夫有責。方今女真番奴毀我長