自主，一任情魔顛倒而已。餘之自誤耶？人之誤餘耶？餘亦茫然。然無論自誤被誤，同一誤耳，同一促餘之命耳。今已有生無幾，去死匪遙，彼至忍之天公與萬惡之情魔，目的已達，可以拍掌相賀。然餘也，前生何孽？今世何愆？而冥冥中之所以處餘者，乃若是其慘酷也。
此事首尾情節，頗極變幻，此時餘亦不遑細述，妹後詢夢霞可得其詳。今欲為妹言者，餘一片苦心，固未嘗有負於妹耳。妹之姻事，餘所以必欲玉成之者，餘蓋自求解脫，而實亦為妹安排也。事成之後，妹以失卻自由，鬱鬱不樂，餘心為之一懼。而彼夢霞，復抵死相纏，終不肯移情別注，餘心更為大懼。蓋餘已自誤，萬不可使妹亦因餘而失其幸福。而欲保全妹之幸福，必先絕夢霞戀餘之心。於是餘之死志決矣。移花接木，計若兩得，今乃用心之左也。
上所言者，即餘致死之由。然餘幸無不可告妹之事，偶惹痴情，遽罹慘劫。此一死非殉情，聊以報妹，且以謝死者耳。餘求死者非一日矣，而今乃得如願。餘死而餘之宿孽可以清償，餘之餘情可以拋棄。以餘之遭遇，直可為普天下古今第一個薄命紅顏之標本，復何所戀而寶貴其生命哉？妹閱此，當知餘之所以死，莫以餘為慘死之人，而以餘為樂死之人，則不當痛餘之死，惜餘之苦，且應以餘得及早脫離苦海而為餘賀也。餘固愛妹者，妹亦愛餘者，姑嫂之情，熱於姊妹。十年來耳鬢廝磨，蘭閨長伴。妹無母，餘無夫，一樣可憐蟲，幾為同命鳥。妹固不忍離餘而去，餘亦何忍棄妹而逝哉？然而筵席無不散之時，楸枰無不了之局，餘已作失群之孤雁，妹方為出谷之雛鶯。春蘭秋菊，早晚不同；老幹新枝，榮枯互異。餘之樂境已逐華年而永逝，妹之樂境方隨福命以俱長。則餘與妹之不能久相與處者，命也，亦勢也。然餘初謂與妹不能長聚，而孰知與妹竟不能兩全也。今與妹長別矣，與使餘忍恥偷生，而使妹之幸福因以減缺，則餘雖生何樂？且恐其苦有更甚於死者。蓋此時妹之幸福完全與不完全，實以餘之生死為斷。餘生而妹苦，餘亦並無樂趣，無寧餘死而妹安，餘亦可了痴情也。餘言至此畢矣，尚有一語相要。餘不幸為命所磨，為情所誤，心雖糊塗，身猶乾淨。今以一死保全妹一生之幸福，妹能諒餘苦心，幸為餘保全死後之名譽也。至家庭間未了之事，情關骨肉，妹自能為餘了之，毋煩餘之喋喋矣
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第二十八章 斷腸
玉梨魂——
第二十八章斷腸
墨痕慘淡，語意酸辛。此一幅斷腸遺稿，字字皆血淚鑄成。筠倩閱之，乃恍然於梨娘之所以死，初不料貞潔如梨嫂，亦有此放佚之行也。既而嘆曰：“韶華未老，歡愛已乖，蓮性雖馴，藕絲難殺，深閨寂處，傷如之何？名士坎坷，佳人偃蹇，相逢遲暮，未免情牽，此不足為梨嫂病也。況乎兩下飄零，相憐同命，一身乾淨，未染點汙。雖涉非分之譏，要異懷春之女，發乎情，止乎禮義，感以心不以形跡。還珠有淚，贈撾扌摹f涑漲榭擅醯其毅力足嘉，彼司馬、文君應含羞千古矣。惜乎設想痴時，忽生幻想，痴情深處，未脫欲情。太空無物，著來幾點浮雲；底事幹卿，吹皺一池春水。地老天荒，已痴矢來生之願；桃僵李代，欲強全今世之緣。而餘也，以了無關係之身，為他人愛情之代價，以姻緣簿作如意珠，此實用情之過，亦不思之甚矣。雖然，嫂固愛我者也，因愛我而發生此事，因愛我而成就此緣，其心可諒，而其情尤可感也。卒也逆知事無結局，先自殺以明志，我未為人作嫁，人已由我而死。在彼則得一知己，可以無恨；在我則失其所愛，能不傷心。痛哉梨嫂，真教人感恨俱難矣。嫂乎，汝為我而棄其生命，我安忍賣嫂以求幸福？休矣，我何惜此薄命微軀，而不為愛我者殉耶？”感念至此，寸寸柔腸，如著利剪，不覺撫棺大慟，一聲“愛嫂”淚若綆縻。嗟乎，筠倩之心傷，筠倩之命短矣。
風雪天寒，棠梨花死。這番青鳥使，化作白衣人。夢霞、夢霞，得此可驚、可痛之慘耗，其將何以為情耶？方其得梨娘書也，知其病、知其病且危，而苦不能行，尤苦不能答。耐來幾日工夫，鬱住一腔心事，猶冀東皇，偶發慈悲，護持此瘦弱之花魂，不令其遽被東風吹斷。而孰意紅顏老去，竟不及待到春殘。驚心觸目之死耗，及與病者之手書，繼續而呈於痴望者之眼簾。
節屆元辰，人多喜氣。夢霞方與家人骨肉，食歡喜團圓，而一幅素箋突然飛至，無邊哀痛乃即以元旦日為開始之期。夢霞訂婚後，嘗陳梨娘之賢於家人，今聞其死，無不扼腕嘆惜，老母心慈