算萬算沒算到明泉和孟子檀竟是見過的。
“你們真是……”成書懷突然站起來笑道，“說了這半會居然還沒入座，倒顯得是我這個東道主招呼不周了。來來來，快快坐下再說。”
沈南風搬了兩把椅子，插入孟子檀與餘敬堂之間。
明泉入座，左手正好是孟子檀。她原要換個位置，轉念想到孟子橋既然與孟子檀同時出現，她的身份註定要曝露，換座反而顯得矯情。
“謝姑娘婚配否？孟二公子和沈大人都是一時之選，可莫挑花了眼。”張菊節依舊糾纏不休。
沈南風平日便張菊節這等人看不上眼，若非當初明泉讓他徹查墨蓮社也不會扯上關係，此刻聽他說話咄咄逼人，忍不住道：“張少爺管得太寬了吧。”
餘敬堂和成書懷一楞，沈南風如今雖然位高權重，但他們都是少時交情，彼此從來不擺架子，他這樣疾言厲色倒數首次。
明泉倒不驚怒，微微一笑道，“多謝關心，張公子如不介意，可稱我一聲夫人。”
張菊節怔住，看看孟子檀又看看沈南風，小聲道：“沈夫人？”
沈南風蹭得一下站起來，臉色極為難看，“張菊節，你胡言亂語夠了麼！”就算他想死，何必找他墊背。這句話若是傳了出去，恐怕他就算不掉腦袋，烏紗帽也要抖幾抖。
張菊節嚇得筷子落在地上都不知道。
餘敬堂也被驚得站起來，“沈兄何必如此大火，張兄心情不好，多喝了幾杯……”
成書懷目光自沈南風等人臉上巡了一圈，眼中似有所得，“敬堂你先送張兄回去。”
餘敬堂看了圈，生氣的生氣，面無表情的面無表情，做東的做東，似乎只有自己無關緊要，只得認命地拉起還位緩個神來的張菊節，推出門去。
成書懷見門一閡上，便招呼道：“吃菜吃菜，這幾道菜可是孟大公子的最愛。”
“哦？那可要好好嘗一嘗。”明泉笑著拿起筷子夾了一個筍尖入口，“恩，甜嫩潤滑，似乎還有肉的鮮味。”
成書懷道：“用的是高湯。”
明泉故作恍然，轉頭問沈南風：“高湯是什麼湯？”
成書懷笑道：“謝姑娘問錯人了，孟大公子才是吃的行家。”
孟子橋見躲不過去，只好道：“高湯分為三類，分別是毛湯、奶湯和清湯。毛湯最簡單，一般用雞骨，鴨骨，豬骨，碎肉，豬皮等冷水煮滾，去沫，放入蔥姜酒，以小火慢煮。奶湯選用的料是雞鴨豬骨，豬爪，豬肘、豬肚等，熬出來的湯呈奶白色，故此得名。而清湯又分普通清湯和精製清湯兩種。 普通清湯是選老母雞，配部分瘦豬肉，用滾水燙過放冷水旺火煮開，去沫，放入蔥姜酒，隨後改小火，保持湯麵微開，翻著碎小水泡。最要注意火候，過大會煮成白色奶湯，過小則鮮香味不濃。 精製清湯乃取普通清湯用紗布過濾，將雞脯肉斬成肉茸，放蔥姜酒及清水浸泡片刻，用紗布包好雞肉茸放入清湯，旺火加熱攪拌。待湯將沸時改用小火，不能讓湯翻滾。湯中渾濁懸浮物被雞茸吸附後，取出雞茸。這一精製過程叫”吊湯“，精製過2次的清湯叫”雙吊湯“。這樣精製過的湯是湯中上品，狀若白水卻清澈鮮香。”（查百度所得。）
明泉聽得頭暈目眩，其實論美味，這些菜餚尚不如宮中御膳，明泉適才也是隨口一提，現在卻有些懊悔，見他閉上嘴巴才舒出口氣，“果然是行家。”兀自下筷不再贅言。
一時飯桌無言。
將所有菜都嚐了個遍後，明泉心滿意足地放下筷子，“不負此行啊。”
孟子橋見機道：“我與舍弟還有事要辦，恐怕要先行告退了。”
成書懷笑笑，似乎也沒察覺告退二字有何不妥，“如此小弟也不便挽留，孟兄慢走。”
“正好，我也要告辭。”明泉站起來拱手笑道，“成兄盛情染天銘記了。”
成書懷連道哪裡，神情卻有些激動。
明泉與他們一路走到樓下，嚴實等人自是緊跟在後。
“南風，”明泉上馬車前突然回頭問，“你可知京城有個客棧，三層高，有些破舊……對面還有一家糖葫蘆，早晨還有臨時搭的點心鋪？”
沈南風皺眉想了想，“三層樓高的破舊客棧在京城恐怕沒百家也有幾十家……”
明泉失望地斂起目光，輕嘆道：“是麼。”
“皇上要留宿客棧？”沈南風心中頗不認同，面上卻小心道，“客棧人多口雜，臣斗膽請皇上屈尊舍下。”這幾話，他說得極輕。