“奴才在。”明泉今夜的反常他瞧在眼裡，自是十二分的小心謹慎，特地親自在門外守夜。
“掌燈，朕要看奏摺。”
嚴實遲疑了下，道：“皇上，夜已深了。”
明泉兀自披衣而起，感到腹中空虛，又道：“再拿些吃的……不，拿碟花生來。”
嚴實見狀知道勸說無益，連忙道了聲：“遵旨。”他身後的小太監立刻上前幫宮殿裡的燈都點了起來，嚴實一邊打發人去御膳房找花生，一邊著人將兩個正熱的暖爐放在明泉座旁。
明泉翻開奏摺，上面的字開始還是晃悠在思想之外，等瞧得久了，便慢慢吸了進去。
嚴實將花生小心放在桌上，看到小太監將墨研之後，做了個手勢，兩個人悄悄退了出去。
明泉擱下批好的奏摺，翻開另一本，隨手拿起一顆花生放入嘴裡。
明明是很香脆的味道，明明肚子一樣很餓，卻不是記憶中的味道。她將第二次伸向盤子的手慢慢縮回來，啜了口茶，將嘴巴里餘留的味道衝去。
右邊的奏摺一本本少下去，左邊的奏摺一本本堆高。
夜空的黑，被雨水一層層洗褪，露出一片菸灰。
明泉執筆的手突然停在一本奏摺上，入眼簾的三個字將毫無防備的她砸得一陣眼暈。
她低頭看著自己的手，筆在指尖微顫。
慕流星……
慕流星。
記憶的洪水一般被開啟，就瞬息奔騰千里，再也堵不住。
她閉上眼，默默地仰頭坐在龍椅上。
許久，久到第一縷晨曦照入殿前。
案上紗燈裡的燈芯撲哧一聲，滅了。
明泉睜開眼，緩緩動了動僵硬的胳膊，在那本求追封的奏摺上，寫下‘忠勇大將軍’五個血紅的字。
敲山
批一夜奏摺的後果是，明泉用一個白天來睡覺。
等起身用膳，落日已經去很遠的地方殘照了。
漫不經心地攪著碗裡的魚粥，明泉一點胃口也欠奉，“都撤了吧。”
嚴實想了想，低聲問道：“薛蓄子派人送來親手做的點心獻給皇上，是否現在端上來？”
薛學淺親手做的點心？明泉一楞，腦海浮現起那個在簇擁下溫雅清和的男子，“他親手做的點心？”她帶著幾分好奇道，“端上來。”
嚴實後退幾步轉出門，不一會兒，兩個小太監一左一右，手捧精緻的瓷碟，慢慢走來。
“奴才小潭子，參見皇上。”
“奴才小何子，參見皇上。”
“平身。”明泉見他們微微抬起下顎，露出秀美的輪廓，十分眼生，不禁笑道，“這兩個不是承德宮的吧？”
左邊自稱為小潭子的上前一步道：“皇上英明，奴才正在儲秀宮當差。這兩盤乃是薛蓄子親手做的點心，特地命奴才們端來請皇上品嚐。”
明泉眼睛自碟子上一掃，一盤是五瓣花狀的梅花糕，旁邊有兩朵紅色小花，卻不知道是什麼做的。一盤是炸得金黃的蘿蔔絲餅，用芭蕉葉製成的小舟包裹。一盤是白紅相稱，一盤是綠裡藏金。饒是明泉食慾不振，也被吊起了些胃口，“端過來吧。”
盤子放在明泉面前，一個小太監遞上筷子。
明泉瞟見每塊梅花糕上都有個微不可見的小針孔，不禁苦笑搖頭，夾起一筷放入嘴裡。
小潭子和小何子雖是低著頭，微顫的手卻顯露出情緒來。所謂一榮俱榮，後宮主子本就不多，能跟著薛學淺已是百裡挑一的運氣，若薛學淺因此受到寵幸，那麼他們倆也會水漲船高，前途可期。
明泉啜了口嚴實遞來的茶水，將口中殘味漱去，又咬了半塊蘿蔔絲餅，慢慢放下筷子，“香甜可口，入口即化，比之御廚，不枉多讓。”
小潭子和小何子的心頓時放了下來。
明泉眼睛微微一眯，“嚴實，傳朕口諭，晉封薛學淺、馮穎為九品郎伴，賜住……”她頓了頓，“熹微宮。”
小潭子和小何子大喜，連忙跪下道：“謝主隆恩。”
熹微宮名義上的主子是沈雁鳴，不過自祭祖之後便被留住勝州，至今未返。背地裡不少人猜測是冒犯聖顏，被冷落在行宮。因此熹微宮雖然住了三個郎伴，實際卻只有薛學淺和馮穎二人。而馮家如今大不如前，馮穎又年少，熹微宮最後自然由薛學淺做主。
明泉點頭微笑道：“你們隨嚴實去吧。”
待他們走後，她的臉才慢慢沉了下來。