堂進了早膳以後，倉皇離京的。想不到自此一別，圓明園竟遭了兵燹，皇帝亦不能生還京城！
這不過是一年間的事，誰想得到這一年的變化是這麼厲害！懿貴妃心想，一年以前，做夢也想不到自己會這麼快成為太后，而居然會有這樣的事！莫非天意？
她是永遠朝前看的一個人。既然天意如此，不可辜負。於是精神抖擻地想在御賜的玉印上，作一篇好文章。
“同道，同道！”她這樣叨唸著，自然而然地想起一句成語：志同道合。這不就是說自己與皇后嗎？兩位太后，同心協力，撫養幼主，治理國事！
不錯！皇帝賜這方印的意思，正是如此。這也足見得皇帝把她看得與皇后一樣尊貴。想到這一點，懿貴妃深感安慰，而且馬上想到，要把皇帝的這番深意，設法讓皇后奇*書網收集整理、顧命大臣以及王公親貴了解。
但眼前卻無機會，不但皇后沒有心情來聽她的話，所有的顧命大臣、王公親貴，根據御醫的報告，說皇帝隨時可以嚥氣，因此也都守在煙波致爽殿，全副精神，注視著皇帝的變化，誰還來管她得了什麼賞賜？
夜諒如水，人倦欲眠，忽然首領太監馬業匆匆自東暖閣奔了出來，驚惶地喊著：“皇太子，皇太子！”
這是讓皇太子去送終。喚醒穿著袍褂，被摟在張文亮懷裡睡著的皇太子，趕到東暖閣，皇帝已經“上痰”了！
王公大臣都跪伏在地，皇太子在御榻前拜了下去。看看久無聲息，肅順點了根安息香，湊到皇帝鼻孔下，去試探可還有呼吸？
那支香依舊筆直的一道煙，絲毫看不出有鼻息的影響，肅順便探手到皇帝胸前，一摸已經冰涼，隨即雙淚直流，一頓足痛哭失聲。
殿裡殿外，上上下下，早就把自己沉浸在悽悽慘慘的情緒裡，蓄勢已久，肅順哭這一聲，就象放了一個號炮，頓時齊聲響應，號哭震天——而皇太子卻是嚇得哭了。
國有大喪，好比“天崩地坼”，所以舉哀不用顧忌，那哭的樣子，講究是如喪考妣的“躄踴”，或者跳腳、或者癱在地上不起來，雙眼閉著，好久都透不過氣來，然後鼓足了勁，把哭聲噴薄而出！越是驚天動地，越顯出忠愛至性。這樣由煙波致爽殿一路哭過去，裡到后妃寢宮，外到宮門朝房，別院離宮三十六，那一片哭聲，驚得池底游魚亂竄，枝頭宿鳥高飛。而唯一的例外是麗妃，她沒有哭，不言不語地坐在窗前，兩眼直勾勾地望著遠處漸隱的殘月。
殘月猶在，各處宮殿，是有人住的地方，都點起了燈燭，煙波致爽殿和毗連的澹泊敬誠殿，更是燈火通明。王公大臣的哭聲已經停止，顧命八大臣尤其需要節哀來辦大事，他們就在煙波致爽殿後面，找了一間空屋，暫時作發號施令的樞機之地。
內務府的司員，敬事房及各重要處所的首領太監，包括小安子在內，幾乎都趕到了，靜悄悄地在廊下待命，或是打探訊息，遙遙望去，只見肅順一個人在那裡指手劃腳地發號施令。
第一件差使派了景壽，“六額駙！”肅順說，“請你護送皇太子，不，不，如今是皇上了！扈從聖駕，去見太后。把大行皇帝昇天的時刻，奏告太后，大喪禮儀，等商量定了，後行陳奏。”
哭腫了雙眼的景壽，點一點頭，一言不發地站起身來，管自己辦事去了。
“敬事房的首領太監呢？”
肅順這一問，立刻便有人遞相傳呼：“肅中堂傳陳勝文！”
“陳勝文在！”他高聲答應著，掀簾進屋，先請一個安，垂手肅立，望著肅順。
“馬上傳各處摘纓子！”
凡遇國喪，第一件事就是把披拂在大帽子上的紅纓子摘掉，陳勝文答道：“回肅中堂，已經傳了。”
第四部分慈禧全傳（四）（11）
“好！”肅順接著又說，“從今天起，皇后稱皇太后，皇太子稱皇上。”
“是！”陳勝文躊躇了一下，覺得有句話非問不可，“請肅中堂的示，懿貴妃可是稱懿貴太妃？”
“當然！”肅順答得極其乾脆，彷彿他這一問，純屬多餘。
交代了陳勝文，隨即又傳內務府的司員，預備初步的喪儀，宮內“應變”的措施告一段落，顧命八大臣又移地軍機直廬去開會。在這裡所商議的，就不是宮廷私事，而是要佈告“天下臣民”的國家頭等大事了。
首先提出來的是“皇帝”即位的時刻和儀典。
當時由載垣首先發言：“常言道得好，‘國不可一日無君’，現在該怎麼辦？咱們得快拿個主意！