道，妥議具奏，則水到渠成，當然最好，但多半不會有這樣順理成章的好事，那就得陳兵示威了。
對於這一點，曹毓瑛不肯多寫。他心目中原有個勝保，可是勝保桀驁不馴，令人不能沒有戒心。所以到底是調怎樣一支兵來鎮懾肅順，他覺得最好由恭王自己來決定，而且，籠絡勝保的工作，文祥和朱學勤已經在做了，也不必再多費筆墨。
信中沒有收信人和發信人的名款，最後只寫上“兩渾”二字，又加上一句：“閱訖付火。”然後開了信封：“鑑園主人親啟”，這是恭王的別號。
在未曾封緘以前，他又從頭到尾看了一遍，慢慢踱到窗前，望著熹微的曙色，通前徹後地考慮了一番，忽然覺得世事如棋，翻覆甚易，這裡通宵不寐在計算肅順，也許那面肅順、杜翰他們，也正是如此在計算恭王，有此警惕，越發謹慎，便在信上特加一筆，勸恭王早日回京，好鬆弛對方的戒備。
一切妥帖，差不多也就到了每日應該入宮的時刻，稍稍假寐，便即漱洗早食，套車到軍機處。同事比他到得早的還有，就是那最近正在拚命巴結上進的鄭錫瀛。
曹毓瑛是個深沉有涵養的人，這十幾天來，鄭錫瀛飛揚浮躁，而他的態度，依舊保持著同事間應有的禮貌。但這天一早相見，鄭錫瀛卻又一變往日的妄自尊大，滿面含笑地招呼過了，跟著走了進來，顯然的，這是有話要說。
“琢翁！”等他剛一坐下來，鄭錫瀛便湊在他身邊，低聲說道：“昨兒我聽怡王在說，今晚上請恭王，陪客有你。”
“喔，”曹毓瑛心想，這也不是什麼了不起的事，何必擺出如此鄭重的姿態？真個可笑！心裡有此一念，便有意裝得吃驚的神氣，“啊！怎麼挑我來作陪呢？還有什麼人？”
“有他們‘八位’，還有幾位王爺。”
“不是說那些貴人。我是說咱們這裡的同事。”曹毓瑛緊接著又加了一句，“當然有你羅！”
“沒有，沒有。除琢翁以外，別無他人。”
“這，這……，”曹毓瑛把身子往後一仰，靠在椅背上作個廢然的神態，“這我倒不便去了。”
“何以呢？”
“讓別人看著，彷彿我拚命在巴結似地。”
話中有刺，鄭錫瀛聽著不是味，強笑道：“那也談不到什麼巴結不巴結，做此官、行此禮，‘堂上’看得起咱們，咱們還能端架子嗎？”
“對，對！”說著，他把公事移了移，表示不想談下去了。
鄭錫瀛自覺沒趣，逡巡離去。曹毓瑛隨即也把這件事丟開。等軍機大臣到齊，發下前一天進呈的奏摺，檢點一遍，或者是例行公事，或者是交部核議，並無立刻要辦的急件，“上頭”也不曾“叫起”，這是十分清閒的一天，便在心裡盤算，如何把那封信秘密送給恭王？
一個念頭還未轉完，有個侍應奔走的“蘇拉”，到他面前躬身說道：“怡王爺請！”
到了對面屋子，只有怡、鄭兩位在，請過了安，照“坐聽立回”的規矩，在下首一張椅子上坐了下來。怡王先吩咐了幾件公事，然後說道：“琢如！今兒晚上請恭王吃個便飯，奉屈作陪。國喪不宴客，我就不下帖子了。你早些個來，大家聊聊。”
“是，”曹毓瑛站起身答道：“我早早到府裡伺候。”說著，退後兩步，正要請安退出，怡王又把他喊住了。
“請等一下，”他問：“王少鶴是怎麼回事？彷彿挺不痛快似的。”
王少鶴就是王拯，在軍機章京中，資格也很老了，但他志不在此，希望外放，這一次學政掣籤，沒有掣著，已是大為失望，後來又聽說籤筒中根本沒有他的名字，連個候選的機會都不給，便十分生氣，告病假要回京城。這段經過，曹毓瑛是完全知道的，如果照實回答，必定招致上官的反感，不能不替他遮掩一番。
“沒有怎麼不痛快。他身子不好，精神差了，看上去象是不大愛理人。”曹毓瑛又說：“請王爺賞了他的假吧！”
“給假可以，不必回京。就在這裡養病好了，反正迴鑾也快了。
聽語氣，怡王對王拯的“誤會”是消釋了，曹毓瑛欣然答應。回到自己屋裡，隨即寫了封信，通知王拯，不必上班，在寓養病。接著又把怡王交代的幾件公事，分派了下去。由於這一陣耽擱，便把要送信給恭王這件事，暫時拋開，直到交班那一刻才想了起來。
他在想，這封信最好由醇王轉交，但自己又不便去拜訪醇王，得要另外託個人。正好這時候許庚身來商量班務，毫不費力地就找到了最妥當的