六年庚辰，這一年慈禧太后為了守午門的護軍打了送食物到醇王府的太監，鬧出軒然大波，病中的慈禧太后，非殺護軍不可，後來是“翰林四諫”之一的陳寶箴主稿，與張之洞聯名奏諫，居然為慈禧太后所嘉納。張之洞亦由此得承簾卷，而有今日。
所以李鴻章親筆所添的這幾句話，不止於渺視後生之意，亦是在諷刺張之洞只善於以文字逢迎。當然，“局外論事易”
五個字，亦隱隱然有指責朝廷苛求的意味在內。
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儘管朝廷常有嚴旨，督促盡力補救，但和約大綱既經允准，則和局必不致決裂，是李鴻章有把握的事。而各國公使鑑於中國政府已有初步的誠意表現，敵視的態度亦大見緩和，賢良寺漸漸熱鬧，有李鴻章當日在京，經常與外賓酬酢往還的盛況了。
這天兩國公使同時相訪。一個是日本新任駐華公使小村壽太郎，一個是義大利公使薩爾瓦葛。遇到這種情形，要分交情深淺，交情淺的比較客氣，應該先見。小村壽太郎在甲午年間曾署理公使，與李鴻章是舊識，但這一次重新使華，還是頭一回來拜訪，似乎又不能不先見，但薩爾瓦葛是預先約好了的，如果先見日使，於理不合。左右為難之下，只有一法處置，同時接見。
兩國公使都是有所為而來的，但有事只可密談，當著另一國的公使，彼此皆有顧忌，便只好談些不著邊際的外交詞令了。
不過，利害相同，立場一致的事，還是可以談的。十二條和約大綱中，牽涉到實際利益的幾款，各有各的想法，而嚴懲禍首這一款，眾議僉同，因而成了此時的話題。
“各國的意見，禍首的前三名是：載漪、董福祥、載勳。”薩爾瓦葛以一種困惑的神情說，“何以中國政府對這三個人，不下令處死？實在不能瞭解其中的道理。”
“懿親是不處死的。”李鴻章答說：“這在各君主國家亦不乏先例。”
“那麼，董福祥呢？”
李鴻章笑笑答說：“小村先生對於中國的情形比較瞭解，想來同情中國政府的處境。能不能為中國政府作個解釋？”
“我剛到中國，對於義和團鬧事，演變成這樣嚴重的大禍，究竟原因何在，還未深入研究。至於董福祥，我對他略有所知。”小村壽太郎直接以英語向薩爾瓦葛說：“此人是個土匪將軍。在中國西北一帶，有相當的號召力，現在他手裡還握有重兵，如果壓力太大，他會起兵作亂。我以為各國對這一點，應該體諒中國政府的苦衷，不必過於堅持。”
“這一層苦衷，當然可以諒解。不過，中國政府的藉口似乎太多。”薩爾瓦葛緊接著問李鴻章：“我想問一個人。徐侍郎，亦就是現在為日本軍隊所拘禁的徐侍郎，為人如何？”
“此人不好！”李鴻章脫口相答。
為什麼不好呢？李鴻章有解釋：七月初三殺許景澄、袁昶，是他監斬，七月十七殺徐用儀，也是他監斬。最可惡的是，徐承煜還曾逼他父親自盡，這樣的人，在中國稱之為“梟獍”。
“還有一位，”小村壽太郎問說：“與徐侍郎一起被拘禁的啟尚書，為人如何？”
“他是大學士徐桐的門生，很得老師的賞識。為人如何，可想而知。不過，”李鴻章說了句公道話：“此人的私德還不差。”
就因為這一句話，啟秀得以暫脫縲紲。原來他以老母病歿，曾向日軍司令山口素臣請假十日治喪，未獲允准。這件事是小村所知道的，此刻聽了李鴻章的話，回去便通知山口，不妨準啟秀的假。
十日期滿，啟秀自行報到，言而有信，為日軍另眼相看了。見此光景，徐承煜援例以為父治喪為名，請假十日。山口因為從小村口中已得知徐承煜是“梟獍”，斷然拒絕，不管他如何“據理力爭”，始終不考慮他的請求。
八八
由於張之洞對和約大綱的意見甚多，因而往返磋商，延到十二月十五日，才有第二次的會議。
會議的地點，改在英國公使館，廳宇宏敞，並不限制中國方面代表及隨員的人數。不過，李鴻章不願多帶不相干的人，除了翻譯以外，隨員仍是陳夔龍與那桐。兩全權大臣與十一國公使，圍著一張長方會議桌坐定，作為主席的英國公使薩道義起立發言。
大綱已經中國政府“畫押”，這一次的會議是開始討論細節。第一款派專使赴德國道歉，已經決定派皇帝的胞弟小醇王載灃為“頭等專使大臣”，只等和約簽定，即可啟程。至於在克林德被害地點“樹立銘志之碑”，則連碑文亦已擬就，所以第一款已無再議