於是他說：“王爺的話，真是入木三分。不過光是外頭有人跟我為難，我不怕，說句狂話，同為督撫，做了些什麼事，是有目共睹的，就怕裡頭有人在發號施令，勾結起來矇蔽上頭，那就危乎殆哉了！”
“啊！”奕劻睜大了眼問：“你是說那條瘋狗的亂咬，是有人指使的？”
奕劻口中的“瘋狗”是指岑春煊，所謂“有人”彼此也都能默喻。袁世凱看話已生效，反不肯明白承認，只說：“王爺多留點兒心就是了！”
奕劻緊閉著嘴想了好一會，突然一拍茶几，“不錯，怪不得！就說周榮曜那件事好了，頭一天見上諭，當天瘋狗就上折參了，也不能這樣子快法，明明是先通了訊息，早就擬好了奏稿在那裡的！”
原來周榮曜是奕劻一手扶持，以候補三品京堂，任為駐比國公使。丹詔晨頒，白簡夕至，說周榮曜原為粵海關管庫的書辦，侵蝕公帑，積資數百萬，在廣東與官紳往還，儼然大人先生。當譚鍾麟督粵時，與不肖官吏勾結，益自驕縱，因而納賄京朝，廣通神氣。接著列舉周榮曜蠹國病盲之罪，奏請革職查抄。
電奏一到，瞿鴻璣力主嚴辦，周榮曜求榮反辱，做了未出國門的幾天公使，反落得個傾家蕩產的結局。瞿鴻璣最陰損的一著是，周榮曜簡派為公使，由外務部奏保，他以外務部尚書的身分，坦承失察，自請處分。其實，這是奕劻以外務部總理大臣的資格，所作的決定，瞿鴻璣這麼說，等於指槐罵桑。雖然“上頭”並無處分，但奕劻這下子搞得灰頭土臉，也就很夠受了。
“這條瘋狗，原來是有人放它出來亂咬的。”奕劻氣得直吹鬍子：“走著瞧吧！”
“王爺別動氣！若鬧意氣，有損無益。”袁世凱突然問道：
“廣西剿匪的車費，聽說已經銷了？”
“是啊！報銷三百多萬。”
“按說，三年工夫，花三百多萬也不多。不過報銷總是報銷，要報了才能銷。”
這話中就有深意了。按常情來說，軍費報銷是例案，只要戶、兵兩部打點好，照例規送上一筆為數可觀的“部費”，軍費報銷就無有不準的，但話雖如此，畢竟稽核準駁之權在朝廷。奕劻懂得袁世凱的意思，是不妨拿廣西剿匪的軍費報銷來跟岑春煊為難。
“可是，”奕劻問說：“他有粵援在，能不準嗎？就駁了他的，也不能請旨派大員查辦啊？”
“一定有辦法的！王爺不妨找人問問。”
不必找人去問，奕劻自己就想通了。這有兩個步驟，第一步是拖。軍費報銷的冊子很多，隨便找些疑義，諮請查復，一來一往就是幾月的工夫，這樣三、五次下來，兩三年工夫輕而易舉地拖了過去。
第二步是找機會將岑春煊調開，然後翻那樁軍費報銷的案子，派人到廣東徹查，結結實實找些侵吞兵餉的證據出來。那時候瞿鴻璣固無能為力，慈禧太后亦不便公然庇護，縱不能將岑春煊下獄治罪，至少要打得他翻不起身來。
這個辦法是在轎子裡想出來的。下了轎不到軍機處，先到外務部的朝房找那桐，不是為了跟他商議，是有這麼一件很得意的事，心癢癢地非告訴那桐不能寧貼。
聽奕劻講完，那桐一蹺大拇指說：“王爺這一著真高。到那時候，給他來個降三級呼叫，那就送了他的忤逆了！”
“對！”原來大員獲譴，不怕革職，只怕降級。因為革職的處分，只要找到機會，譬如有人奏保，或者慶典覃恩，一下子就可開復，降了級就要按部就班往上爬，得好幾年才能官復原職。所以奕劻很起勁說：“對！降三級呼叫，拿個從一品的現任總督弄成正三品的候補道，那才好玩吶！”
“這不算好玩兒！”那桐笑道：“拿這個候補道發交土膏總局總辦柯逢時差遣。王爺，你道如何？”
奕劻縱聲大笑，笑得涕泗橫流，沾滿了花白鬍子，笑停了說：“琴軒，你可真是損透了。”
“慢點！”那桐放低了聲音說：“王爺，你剛才的話，是說著玩兒的吧？”
“怎麼？”奕劻笑容盡斂，“你從那一點上，看出我是在說笑話？”
“如果王爺不是說笑話，可得趕快進行。軍費報銷，到底還是以戶部為主，張冶秋最聽瞿子玖的話，一下奏準核銷，還玩什麼！”
“嗯，嗯！不錯！”奕劻矍然，“琴軒，你出個主意，該怎麼把它拖下去？”
那桐沉吟了好一會答說：“只有在鐵寶臣那裡下手。我有一整套辦法，回頭到王爺那裡細談。”
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