”他指一指奕劻，又指自己，“族人中不忌你的，怕也只有我了。”
“這話也不盡然！”奕劻介面：“端老四總不致於忌慰庭吧？”
“端老四應該歸入漢人之列。”那桐跟袁世凱說話，一轉臉不由得詫異，“慰庭，你怎麼啦？”
袁世凱這才知道，自己的臉色必是大變了。那桐是一句無心之言，根本沒有覺察到這句話的分量，在袁世凱卻大受衝擊，果如所言，未免過於孤立，而在親貴中如為眾矢之的，更是一大隱憂！不出事則已，一出事可能性命都不保。轉到這個念頭，自然不知不覺的變色了。
當然，這是件必須掩飾的事，“得人之助不必多，只要力量夠。”他故意裝得很輕鬆地說：“我有王爺提攜，琴軒照應，還怕什麼？”
“裡頭不怕，就怕裡外勾結。”奕劻耿耿於懷的是岑春煊，此時很起勁地說：“慰庭，你昨天說的那句話，我想通了，而且也可以說是辦妥，這都是琴軒的功勞！”
“喔，”袁世凱很關心地問：“是何辦法？”
“一面吃，一面聊吧！”
那桐摩腹而起，做主人的便吩咐開飯。袁世凱一面大嚼魚翅，一面聽那桐細談如何利用鐵良以制岑春煊，只覺得那家廚子做得魚翅更美了。
也就是剛剛談完，袁世凱還未及表示意見時，聽差悄悄掩到主人身邊，低聲說了兩句，奕劻隨即笑道：“巧了！說到曹操，曹操就到。”
“鐵寶臣來了？”那桐問。
“是的。”奕劻略有些躊躇，“擋駕似乎……。”
“王爺，”那桐搶著說：“何不邀來同坐？”
奕劻想了一下說：“好！”
於是聽差便去延客，另有一名聽差來添杯箸。鐵良一進屋，先向奕劻請安，然後與起身相迎的那桐與袁世凱分別招呼。
“請坐下吧！”奕劻說道：“琴軒家的魚翅，名貴之至，你什麼話別說，先多吃一點兒。”
說著親自舀了一小碗魚翅，放在客人面前。
鐵良也就不說什麼，兩大匙下嚥，趕緊把酒杯送到唇邊，不然，魚翅的膠質會將上下唇粘住。
“真好！上次到南邊去，學了一句俗語，‘吃到著，謝雙腳！’今天正用得上。”
“你真行！”奕劻笑道：“連南邊的俗語都學會了！”
“足見寶臣肯隨處留意。”袁世凱說：“那個奏報抽查營隊的奏摺，纖細不遺，觀察入微，整整花了我幾天工夫才能細細看完。說常備軍以湖北最優，河南、江蘇、江西次之，大公無私，已成定評。”
於是話題轉到不久之前的“河間秋操”，鐵良對新建的北洋四鎮陸軍，亦有一番很中肯的批評。奕劻聽完了，又扯到岑春煊身上。
“岑三每次奏報剿匪，鋪張揚厲，彷彿天下只有他帶的才是精兵。寶臣，你看怎麼樣？”
“未曾眼見，不敢說。”
“總聽別人談過吧？”
“是的。”鐵良想了一下說：“聽人傳言，他帶兵有一樣可取的長處，頗重紀律。”
聽得這話，袁世凱不服氣了，脫口詰問：“莫非北洋陸軍，就不講紀律？”
“我是指綠營而言，不能與新建陸軍相比。”鐵良大搖其頭，“綠營太腐敗了，不知道出多少笑話。”
“可也有兩廣綠營的笑話？”奕劻問說。
“有！”鐵良答說：“我也是聽來的，不知真假。”
“管它是真是假？”奕劻慫恿著：“只要好笑，能助酒興就好！”說著，還親自為鐵良斟了杯酒，一個勁催他快說。
“岑雲階到了廣西，是駐紮在梧州，柯遜庵仍舊住省城……。”
廣西的省城是桂林。督撫雖不同城，但廣西的政事，本可由柯逢時作主的，變成需事事取得總督的同意，而所謂“督撫會奏”，事實上皆由岑春煊主稿，柯逢時不過列銜而已，因而督撫勢成水火，互不信任。柯逢時最擔心的是，土匪攻打省城，岑春煊會坐視不救，甚至三面圍剿，獨留向桂林的一面，作為土匪的出路，等於驅匪相攻，豈不危乎殆哉？
因此，柯逢時在巡撫衙門的大堂上，架起一尊大炮，遠近相傳，當作笑談。其後，又從江西調來一名道員，是他署理江西巡撫時，所識拔的幹才。
此人籍隸皖南，名叫汪瑞輳В�涫俏墓伲�哪艽��？路曄鋇魎�焦鬮骱螅�盟�沉煳甯鯰��ǜ夯の姥哺а妹胖�稹ａ�紅湧此�饢甯鯰��饜黨渥悖�艘嗑�常�苣艽蛞渙匠∮艙劍�睦鐫諳耄�羧痍＇