十個人之中，就有周榮曜在內。僥倖逃過這一關，依舊驚出一身冷汗，他知道岑春煊始終放不過他，遲早還會動手，趁這前折未準，後折未上之間，若不早自為計，禍至無日。
因此，他不動聲色地在暗中作了打算。第一步是派人到京加捐一個四品銜；第二步找內務府的門路，結納了李蓮英；
第三步才是親自進京活動。
人還未到，已有八十萬銀子匯到京裡，但這樣的闊客，卻住在東河沿的一家普通客棧中。衣飾樸實無華，儘量避免招搖，而出手驚人，慶王府的門包送了五百兩，比他人多七倍之多。因此，頗有人替他在奕劻面前說好話，而奕劻亦就不以等閒視之了。
及至一見了面，奕劻不免詫異，亦有些失望，實在看不出周榮曜有何長處？加以語言隔閡，更覺話不投機，所以椅子尚未坐熱，主人就端茶送客了。
這個官場中的規矩，周榮曜是懂的，急忙站起身來，從袖子裡掏出一個紅封袋，雙手捧上，說一句：“王爺備賞。”
奕劻不接，只說：“千萬不可以，千萬不可以！”
周榮曜是經過指點的，知道這句話在奕劻有時候一天要說上好幾遍，正如王府的門上所言：“王爺的話不能不這麼說”，自己的“錢可也不能省”。便將紅封袋放在桌上，行禮辭出。奕劻送了幾步，等周榮曜謙請“留步”時，哈哈腰回身便走，順手撿起紅封袋，用兩指拈出銀票一看，不由得目瞪口呆，竟是四萬兩的一張特大紅包！
於是他對周榮曜的觀感復又一變，當然也會想到，出手如此，必有所欲。正好那桐來訪，順便就提到此人。
“粵海關有個姓周的，你見過沒有？”
“見過。”那桐答說：“人不壞。”
“他進京來想幹什麼？”
周榮曜進獻的數目，那桐是知道的，他也很得了些好處，自然要盡些心力。“周榮曜出身雖不高，人很能幹，精通洋務，善於應酬。如果派到那一國去辦交涉，倒是一把好手。”
“他是想當公使？”
“派到小國，似乎不礙。”
奕劻想了一下，點點頭說：“這要等機會。你既然跟他認識，必有見面的機會，託你帶句話給他，我會替他留意。”
“是！”那桐略停一下說：“他也跟我說過，倘蒙王爺栽培，另外還有孝敬。”
奕劻又想了一會兒，“事情很難，再說吧！”他又問：“你是從署裡來？有什麼訊息？”
這所謂‘署裡”是指外務部。瞿鴻璣雖以會辦大臣兼尚書，但在軍機處的時候多，反倒是不兼尚書的會辦大臣那桐，每天到部，對於日俄的戰況，比較清楚，而且經常跟日本公使內田康哉見面。這時候奕劻問起，隨即答說：“正要跟王爺來請示，內田來說，日本決定設立滿洲軍總司令部，總司令官叫大山岩，總參謀長叫兒玉源太郎。另外在大本營還有個參謀總長，是山縣有朋。內田說，日本對戰事很有把握，而況對俄開戰，是為中國爭回東三省。中國不應袖手旁觀……。”
“這話就不對了！”奕劻打斷他的話說：“第一、中俄訂有密約，照萬國公法，應該出兵幫俄國，如今以遼河為界守中立，無形中等於幫了日本。第二、慰庭不已派了他的顧問坂西，化裝中國人，經常出關到日軍營地去聯絡，試問，還要怎麼樣幫日本？”
“我也這麼跟內田說。內田提出兩點要求，第一、要看看中俄密約；第二、想請中國準他們在關外招紅鬍子，替他們打俄國。”
“第二點不行，那會招是非。第一點，不妨準他，不過也得先奏明瞭。”
“是的。”那桐略停一下又說：“招紅鬍子的事，內田跟我說，他跟慰庭接過頭了，慰庭答應暗中幫他的忙。”
奕劻立即介面：“既然慰庭已許了他，當然沒有什麼不可以。”
“我也覺得沒有什麼不可以，如果怕俄國抗議，不妨給日本去一通照會，要他制止，這不就在表面交代得過了？”
“好！這個辦法好！就這麼辦。”
※ ※ ※
日軍招撫紅鬍子的計劃，其實早就在袁世凱的支援之下，成為事實。
早在四月間，坂西就在朝陽密招紅鬍子馮麟閣、金壽山、杜立山所部，編成“正義軍”三營。袁世凱一面電告外務部，一面卻命駐守遼西維持中立的馮玉昆秘密支援，所以“正義軍”的身分很微妙，既是日軍的傭兵，又是官軍的旁支。
其實日本從朝鮮義州渡鴨綠江，經安東進入奉天的陸軍，已