。慈禧太后和皇帝對於安德海和“私逃出京”的那五名太監的遺物，都很注意，特別是“金”字號的箱子，裝的都是珠寶珍玩，所以內務府不敢怠慢，原封交進。開啟來一看，好些東西似曾相識。原是從宮裡偷出來的，但此時無可究詰，也就不會發回原主。慈禧太后自己挑了些精品，其餘的分賜妃嬪。當然，皇帝也取了好些，分賞小李和張文亮等人，作為酬庸。
有人得意外之福，也有人受意外之禍。通州的那些鏢手，還可說是咎由自取，另有些人卻真是無妄之災，第一個是天津的和尚演文，第二個是安德海花錢買來的妻子馬氏，都被充軍到黑龍江“給披甲人為奴”。
最後是替安德海看家的王添福。慈禧太后有天忽然想了起來，認為此人亦不能輕饒，下令由內務府捆交刑部絞決。
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發往各省的上諭，第一個看到的是近在畿南的曾國藩，實在是聽到。曾國藩事必躬親，加以寫字看書之外，還要圍棋一局，目力大傷，右眼已到了昏蒙不能辨物的地步，經他的家人幕友力勸，每日閉目靜坐的時候居多，一切公事，都是幕友念給他聽。
唸到丁寶楨拿獲安德海，奉旨正法的明發上諭，曾國藩瞿然動容，睜開眼來，“稚璜真是豪傑之士！”他說，“聽了這個訊息，我好象目中浮翳一去。”
“這事原在意中。”他的幕友薛福成說。
曾國藩想起來了。這年四月，薛福成應邀到保定，路過濟南，因為他的弟弟在丁寶楨幕府中，所以有半個月的勾留，當時就聽丁寶楨親口說過，接到京中的信，安德海有出京之說，倘或經過山東，一定饒不了他。薛福成曾把這話告訴過他。
“雖在意中，還是難能可貴。相形之下，我應該慚愧。”
曾國藩已引咎自責，幕友們就不便再談這件事了。接著再念別的公文，然後又念各處的來信。第一件是李鴻章從夔州寄來的，有人參了四川總督吳棠一本，說他貪黷，鑿鑿有據。恭王礙於慈禧太后的關係，不能認真，但又不能不辦，幾經斟酌，奏請派湖廣總督李鴻章就近查辦，因為李鴻章最會做官，一定了解其中的奧妙，會替吳棠把大事化小，小事化無，而且湖北靠四川以鹽課接濟，每年有上百萬銀子之多，以“公誼”來說，李鴻章亦不能不替吳棠遮蓋。
由於往返需要四、五個月，所以李鴻章是奉旨“帶印出省”的，舟車所到之處，就是湖廣總督的行署，照樣有全班幕僚替他辦理文牘。這封寫給曾國藩的信，除了問候以外，便是替吳棠解釋。唸完一段，曾國藩擺一擺手，示意暫停，他要把李鴻章的話，先辨一辨意味。
在平常，這些信是不容易為幕友看到的，李鴻章的言外之意，也只有他一個人在心裡體會。現在既已公開，不妨進一步談一談，於是他喊著薛福成的號問：“叔耘！少荃未到成都，似乎已經成竹在胸，照你看，他這些話，何必先告訴我？”
“這也是尊重師門的意思。而且……，”薛福成苦笑道，“少公的處事，爵相深知，何勞下問？”
曾國藩點點頭，心裡在想，李鴻章常常有話自己不肯說，善借他人之口，這封信的意思，是要自己先為吳棠辯白幾句，為他將來替吳棠開脫作伏筆。此事不急，擺著再說好了。
“請念下去。”他說，“不知道他去看了春霆沒有？”
鮑超是夔州人，蓋了一座極大的宅子，家居養病，已有兩年，李鴻章自然沒有不跟他見一面的道理。“下面正就是談春霆，”薛福成看著信笑了，“春霆有復出之意，爵相，你猜春霆想幹什麼？”
曾國藩沉吟了一會問道：“莫非想開府？”
“爵相真正是知人之明！”薛福成笑道：“霆帥想當雲貴總督，未免匪夷所思。”
這確是有些匪夷所思。歷來封疆任用漢人，在資格上雖不比部院大臣那麼嚴，通常都須兩榜進士，吏、禮兩部更非翰林出身不可，但督、撫下馬治民比上馬治軍的時候多，不通文理，無法勝任。現在的雲貴總督劉嶽昭，是曾國藩的同鄉，以軍功起家，業績多在四川、雲南、貴州一帶，他能夠做到總督，雖多少是靠官運亨通，畢竟也還是秀才的底子。至於鮑超，除了自己的姓名以外，幾乎不識什麼字，想當總督，未免太不自量。
只是曾國藩涵養功深，為人忠厚，而且鮑超是他的“愛將”，所以不肯露一點誹笑的神色，“這也無非是想以遣功自見。”他說，“其志可嘉！”
可嘉之外，就是可笑可憐了！薛福成知道曾國藩不喜歡聽刻薄話，便笑笑不言，繼續往下念李鴻章的