後點頭應許，便難挽回，所以搶在前面說道：“醇王所見甚是。不過茲事體大，最好由軍機會同醇王商定了章程，再面奏請旨。”
辦事的程式本該如此，兩宮太后都表示同意。就這空隙之間，安德海疾趨而前，請示開戲的時刻。
一聽這話，皇帝第一個就坐不住，慈安太后便說：“叫他們預備吧！”
說著，便站起身來，於是所有的王公貝勒都到殿前來站班，等兩宮太后駕臨御座，才各自找著自己的位子坐下。這天的戲，無非是些由昇平署伺候節令承應的吉祥戲，行頭簇新，唱得熱鬧，懂戲的慈禧太后卻不甚欣賞。唱到一半傳膳，她另外點了兩出戏，一出是《宮嘆》；一出是《廉頗請罪》。
《宮嘆》扮起來方便，四名宮女引著一個公主上場，便唱了起來。在座的人，連恭王都不知道這是出什麼戲？但他身旁的醇王，是崑曲行家，於是他小聲問道：“老七，這個‘公主’是誰啊？”
“長平公主。”
“啊！”恭王雖未看過這出戏，卻讀過《倚睛樓七種曲》，想起其中有一本《帝女花》，寫的就是明思宗當李自成破京之日，引劍砍斷長平公主於壽寧宮的故事，心中困惑，不知慈禧太后為什麼要點這麼一出悽悽慘慘的戲。
就這時，已換了《金絡索》的曲牌，恭王因為讀過這本曲，所以凝神細聽，字字分明：
“生恐長安似弈棋，五更殘魄歸消歇；三月花幡緊護持，空悲切！帝王家世太凌夷，鬧轟轟幾個兵兒，醉昏昏幾個官兒，傷盡了元陽氣！”
聽得這幾句，恭王心裡很不是味，莫非慈禧太后就藉著這幾句戲詞罵人，他一直這樣在想。
再看到下面那出《廉頗請罪》，感慨就更多了！朝廷倚為長城的左宗棠和李鴻章，一個目空一世，譽己成癖，一個私心特重，見利忘義，等而下之，凡是統一路之兵的大員，無不橫行霸道。要有廉頗那樣勇於認過，和衷共濟的氣度，局面就不致搞成今天這個樣子。
為了這種種感觸，恭王這天的興致很不好。從宮中散出來，很想找個人談談，一抒積鬱。於是他自然而然地想到了寶洌А�
他是寶洌Ъ業某？停�壞獎惚揮�朧檎�Ｃ看衛炊加殺︿＇夫婦所寵愛的一個丫頭五福伺候，五福是蘇州人，卻說得一口極爽脆的京片子，對於旗下大家的禮數嫻熟無比。一見面就請了個雙安，見面問好之外，又為元宵佳節祝賀。接著便從六福晉問到大公主、大少爺、二少爺，一個不漏。最後斟了酒來，恭王有些洋派，五福用水晶杯子替他斟了一杯紅酒當茶喝。
“吃飯了沒有？”寶洌�省�
“想喝碗粥。”恭王說，“只要醬菜就行了。”
“巧了。”五福笑道：“正好熬了香梗米粥，也有錦州醬菜。”
除了醬菜以外，還有一碟蝦米拌黃瓜，瓜細如指，淺淺一碟，就這樣小菜，便抵得一桌盛饌，恭王一見吟了兩句竹枝詞：“黃瓜初見比人參，小小如簪值數金。”吟完了搖搖頭，頗有不以為然的神情。
“怎麼啦？”五福問道：“那一年正月裡來，都有黃瓜，總是吃得挺香的，就今兒個不中意了！”
“唉！”恭王忽發感慨，“你們那兒知道外面的時世？”
一提到這些事，五福便不開口了。大家的規矩嚴，凡是不知道的情形，從不許胡亂插嘴議論。
“今兒宮裡很熱鬧吧？”
“很熱鬧。”恭王吃了一口粥苦笑道：“老五上條陳，老七又要帶兵保護西陵。”
“那不是又給地方上添麻煩嗎？”寶洌е遄琶妓擔�耙��墒敲揮校』Р殼畹靡��！�
“哼！看他勁兒還足得很。今天是讓我搪過去了，明天還不知道怎麼樣？”
“明天怎麼樣？”寶洌�肓訟胛剩骸熬退閎盟�ィ�薪�薇��梢膊還苡醚健！�
“決不能讓他去！”恭王很有決心地說，“各路人馬，齊集京散，就為剿張總愚那一股匪，已經很丟人了。再去一位郡王，不太長他人的志氣嗎？”
“對了！明兒七爺再要提到這話，就拿這個理由勸他好了。”
“嗐！不提這些事兒了。找點樂子！”
“看燈去吧？”寶洌�嵋椋�敖衲旯げ康牡疲�苡械愣�孿駛ㄑ�！�
恭王心想，去看“六部燈”，自然是微服私行，只怕有些言官知道了，說時世如此艱難，親貴大臣居然有閒情逸致出遊看燈，豈非毫無心肝？無緣無故挨頓罵不上算，還是安分些的好。
就這時候，