房裡。”
“哭了沒有？”
“怎麼不哭？額駙的病又重了！”桂連皺著眉說。
“太后呢，跟她怎麼說？”
“太后沒有說什麼，只陪著大格格淌眼淚。”
“唉！”皇帝的神情異常不愉，“你別說了！”
桂連很不安，深深懊悔，不該談到大格格，把皇帝很好的興致，一掃無餘。於是怯怯地問道：“萬歲爺沒有生奴才的氣？”
“我生你什麼氣？”
“那……，”桂連指著詩稿說，“萬歲爺就高高興興做詩吧！”
這一說卻把皇帝惹笑了：“你說得倒容易！那能想高興就高興，要做詩就做詩？”
桂連抿著嘴唇不作聲，自己也覺得有些不甚得勁，便搭訕著去撥炭盆中的火，加了兩塊“銀骨炭”在上面，輕輕用嘴去吹，想把火吹得旺些。
“別那麼著！”皇帝警告她說：“回頭會鬧喉疼。”
這是皇帝的體貼，她也從沒有見他對別的宮女，說過這樣的話，心中不由得浮起無限感激，站起身來，眼光瞟過，帶著那種無可言喻的、受寵若驚的神色。
皇帝最心醉於她這種眼神，就那麼一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次總是情不自禁地想拉著她的手坐在一起，低聲談些什麼。無奈小李他們雖不在屋內，卻在廊下，一舉一動都讓人悄悄地看著，他不能沒有顧忌。
定下心來做詩吧！他自己對自己說，然後喊道：“小李！
把詩韻牌子取來。“
“喳！”小李這樣答應著，一時想不起什麼地方有這玩意？
“快去！”皇帝催促。
“快去啊！”皇帝大聲催促。
“喳！”小李響亮地回答，而且把胸脯挺得很高，但腳下卻不動。
這就表示遵行旨意有了窒礙。皇帝很明白，如果再呵斥督促，小李就要想辦法搪塞了，那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了虧還不能罵他，只有氣得摔東西。所以，最實惠的處置，是先問一問他有何難處？
這當然不會有好言好語。皇帝偏著頭，皺著眉，用表示不耐煩的重濁的聲音問：“怎麼啦？”
小李是在等著他這一問，不慌不忙地答道：“奴才在想，快去不管用！奴才只有兩條腿，跑得再快，路遠了，還是快不了，怕萬歲爺等得心煩，所以奴才在想，近處那兒有？想定了一拿就是。”
“想到那會兒？你就想躲懶，沒話找話。快！上養心殿取。”皇帝告誡，“別拿錯了，要‘平聲’的，看那‘一東、二冬’，‘一先、二蕭’的就是。”
“喳！”小李無奈，只好移動腳步了。
“慢著！”是桂連的聲音，因為清脆無比，所以室內室外無不注意，等小李站住腳，回頭來望時，只見她比著手勢在問皇帝：“是不是那麼大，那麼高的小櫃子，有好些個小抽屜，上面刻的字，什麼‘一東、二冬、三江、四陽’的？”
“對了！”皇帝有意外的欣喜，不由得提高了聲音，“不過，不是‘四陽’，是‘七陽’。”
“奴才也鬧不清是四陽還是七陽？反正一東、二冬是記得挺清楚的。”桂連答道，“奴才在庫房裡見過這個東西。”
“那好！你帶著小李，跟玉子去要。”
不多片刻，取來兩個花梨木的小櫃，每個櫃子有十五個小抽屜，每屜一韻目“上平”從“一東”到“十五刪”，“下平”從“一先”到“十五鹹”，都在抽屜上刻著字。
“是這個不是？”桂連很平靜地問。
“就是這個。”皇帝說道，“你把‘十一真’開啟。”
開啟上平那個櫃子的第十一個抽屜，裡面有許多疊得很整齊的牙牌。桂連掀一塊來看，是個“真”字，再掀一塊來看是個“因”字。
“這幹嗎呀？”她問。
“這你就不懂了！”皇帝驕傲地說：“跟你也說不明白。你把字牌都取出來，讓我看。”
桂連盡眨著眼，一塊一塊把字牌取出來，取一塊看一塊，手腳甚慢，皇帝等得不耐煩，將抽屜一拉，“嘩啦”聲響，把所有的字牌都傾倒在桌上。
“來！給擄齊了！”
說著他自己先伸手去理，桂連自然更要動手。四隻手在一起理牌，少不得要碰到，頭兩次還好，理到後來，皇帝故意把她面前疊好了的牌順手打亂，又趁勢把桂連的手，摸一把、捏一把，嘴裡還吆喝著：“快一點！把字順過來！”而眼睛不時看著窗外，怕小李和其他太監在注意他的