作遮臉之用。到了西門外運河旁邊，只見岸上在看熱鬧的，總有三、五百人之多。那天是七月二十，月亮還沒有上來，岸上一片漆黑，但船上卻是燈火輝煌，船窗大開，遙遙望去，艙中似乎女多於男，正在品竹調絃，玩得很熱鬧。
“怎麼，還弄了班女戲子？”
趙新剛問得一聲，一陣風過，果然聽得絃索叮咚，只是他怕人發覺真面目，站得太遠，聽不真，看不清，便叫他侄子去細看一看。
擠到人叢前面一看，非常好玩，八個濃妝豔抹，二十來歲的女子，團團坐著，有的彈琵琶，有的拉胡琴，有的吹笛子。一樣樂器，兩個人伺候，彈琵琶的自己只用右手輕攏慢捻，另有個人替她按弦，那個人一手按弦，另一隻手又拉著自己的胡琴，又有另一個人替她按弦。這樣交錯為用，居然並未糾纏不清。把岸上的人都看得傻了。
趙新的侄子，卻是另外有所矚目，看到上首正中坐著個太監，二十來歲，生得白白淨淨，一張帶些女人氣的臉，另有些男女老少，圍坐在他左右。心想這就是安德海了，看樣子不象個壞人，怎會如此膽大妄為？
“你瞧見沒有？”他聽見旁邊有人指著船上說：“那裡掛著件龍袍！”
“對了，看見了。”
“聽船下的人說，明天是安二爺生日，要讓大家給龍袍磕頭。”
“這是什麼規矩？”有人在問：“老公生日，給龍袍磕頭幹什麼？”
“就是啊，我也奇怪。一問，據說安二爺是這麼說的：你們大家替我拜生日不敢當。為人總要不忘本，我有今天，全是太后和皇上的恩典，你們朝龍袍磕頭行禮，也算替我盡了孝心了。”
這算什麼禮數？無非挾龍袍以自重而已！趙新的侄子想，這就是大大的不法！於是趕緊又擠了出去，把所見所聞都告訴了趙新。
“那兩個人伺候一件樂器的玩意，叫‘八音聯歡’，現在少見了。”蔡老夫子說。
什麼“八音聯歡”，都是閒話。趙新心裡在想，看這樣子，安德海出京，到底奉了旨沒有？著實難說。於今只巴望他不生是非，早早離境，否則這場麻煩不小。所以回到衙門，立即找了捕快來，吩咐一面監視那兩條太平船，一面在暗中保護，如果安德海手下的人，與當地百姓發生了什麼糾紛，務必排解彈壓，不要鬧出事來。
第二天一早，派去監視的人，回來報告，說安德海的船走了。所報的情形與趙新昨夜所見，又自不同。船上有兩面大旗，一面寫著“奉旨欽差”，一面寫著“採辦龍袍”，兩面大旗上又有一面小旗，畫的是一個太陽，太陽下面一隻烏鴉，這隻烏鴉樣子特別，是三隻腳。
“啊呀！”趙新失聲說道：“只怕真的是奉懿旨的欽差了！”
“這……，”蔡老夫子不解地問道：“東翁何所見？”
趙新是舉人出身，肚子裡有些墨水，“老夫子，”他說：“《春秋》上有句話，叫做‘日中有三足烏’，你記不記得？”
蔡老夫子細想了一會，想到了：“啊，啊，原來是這麼個出典！”
“還有個出典。”趙新吩咐他侄子，“你把《史記》取來。”
取來《史記》，翻到《司馬相如傳》，趙新指著一處給蔡老夫子看：“幸有三足烏為之使”，下面的註解是：“三足烏，青鳥也，為西王母取食，在昆墟之北。”
“看見沒有？”趙新很得意地說，“這就很明白了，‘為之使’者欽差，‘西王母’者西太后也！”
“還有這樣深奧貼切的出典，”趙新的侄子笑道：“看來他倒是經高人指點過的。”
腹笥是趙新寬，腦筋卻是辦刑名的蔡老夫子清楚，當時冷笑一聲：“哼，一點不高！就憑這隻三隻腳烏鴉，此人就罪無可逭了！”
趙新一愣：“這是怎麼說？”
蔡老夫子看一看周圍，把趙新拉到一邊，悄悄說道：“東翁請想，為‘西王母取食’，不就是說，奉西太后的懿旨來打秋風，來蒐括嗎？明朝萬曆年間這種事很多，本朝那裡有這種事？就算有其事，如何可以掛出幌子來？誣罔聖母，該當何罪？真正是俗語說的，要‘滿門抄斬’了！”
“啊！老夫子，”趙新兜頭一揖，心悅誠服地說：“你比我高明。照此看來，他這個欽差還是假的。慈禧太后十分精明，就算教他出來打秋風，決不會教他把幌子掛出來。明明是安德海的招搖。”
“東翁見得是。事不宜遲，趕快稟報。這面小旗比那些龍鳳旗更關緊要。現在不必用夾單了，用正式稟帖，三足烏這件事一定要敘