在裡頭。不過不必解釋，丁宮保翰林出身，幕府里名士又多，一看就懂，一懂就非殺安德海不可！殺了還要教慈禧太后見情，因為這是替‘西王母’辨誣。”
趙新自然受教，當時就由蔡老夫子動筆，寫了一個稟帖，即時交驛站遞到省城。
安德海卻是懵然不知，拜過龍袍，吃過壽麵，過了他自出孃胎以來最得意的一個生日，然後揚帆南下，當天到了直隸的故城縣。由此往西的一段運河，出名的彎曲，本地人稱為“三彎三望”，十里路走了一天，到達了一個極大的鎮甸，名叫鄭家口，兩岸都是人家，防捻軍的圩子高得跟城牆一樣，也是個水陸衝要的大碼頭。
泊舟吃飯，安德海剛端起酒杯，只見黃石魁走來說道：“二爺，果不其然，到臨清就過不去了。”
過不去是因為運河水淺。咸豐五年，銅瓦廂決口，黃河“神龍掉尾”，由南甩到北，在壽張、東河之間，沖斷了運河，山東境內的運河原靠汶水挹注，自從分成兩截，汶水到不了北運河，而黃河挾泥沙灌入，以致河床日久淤積，只有春夏間水漲時，可通輕舟。最近天旱水涸，從臨清到張秋這一段河道，成了只有尺把水的陰溝了。
“那就起旱吧！”安德海說：“除了‘逛二閘’，我從來就沒有坐過船，還真嫌它氣悶。”
他是輕輕鬆鬆的一句話，黃石魁卻上了心事。這麼多人，這麼多行李，從京裡到通州，陸礎續續忙了兩三天才走完，這時一下子要找二、三十輛大車，著實吃力。
“怎麼啦？”安德海不解地問。
黃石魁不即答話，轉臉看著他的一個同事問：“你看呢？”
這個人小名叫田兒，也是安家的聽差，他是山東人，所以黃石魁向他問計。但田兒也是皺著眉，苦著臉，想了好一會才說：“要能‘抓差’就好了。”
“為什麼不能抓？”安德海立即介面，聲音很大，顯得有些生氣似的，“你們倆就是我的‘前站官’！”
“對！”有個太監李平安說：“你們倆就照二爺的吩咐去辦。”
看樣子不辦不行，同時也怕一時辦不好，安德海會生氣，因而黃石魁出了個主意：“這樣吧，船還是照樣走，咱們到臨清起旱。我跟田兒沿路抓車，抓到了在臨清等。”
“這倒可以。”安德海點點頭。
黃石魁還要說什麼，田兒悄悄拉了他一把，於是兩個人走到船頭上去密密商議，田兒埋怨他說：“你也不弄弄清楚，隨便就答應了下來。這個差使麻煩得很，弄不好會闖大禍！”
黃石魁嚇一大跳，急急問道：“闖什麼禍？”
“你只看這個，”田兒指著圩子說，“就知道這裡的老百姓不好惹。散兵遊勇如果不安分，不是給活埋了，就是砸碎腦袋，扔在河裡。”
黃石魁越發心驚，但也有些不信：“那不是沒有王法了嗎？”
“哼！”田兒冷笑道：“這還算好的，離臨清四十里地的油房鎮，去年一下子就殺了六、七百官兵。”
越說越玄了，黃石魁疑心他有意嚇人，便故意問一句：“那麼，你說應該怎麼辦呢？差使已經攬下來了，也容不得你打退堂鼓！”
田兒愣了好一會，無可奈何地答道：“也只好往前闖了。
不過得找那五個鏢手一起去。“
“這個主意不錯，就算擺樣子也用得著。”黃石魁說了這一句，轉身又回中艙去作商量。
安德海還沒有表示，隨行的有個六十歲的老太監郝長瑞，先就面有難色。黃石魁心裡明白，他們帶著許多珠寶，需要保護，鏢手一走，放不下心。
“你老看，”黃石魁指著岸上的圩寨說，“這一帶家家有火槍，地方最平靜不過。而且掛著‘欽差’的旗子，誰瞎了眼敢到太歲頭上來動土？”
“對！”安德海深以為然，斷然作了決定，“你們把老韓他們帶去好了。”
老韓叫韓寶清，是他們五名鏢手的頭腦。當黃石魁去僱他們保鏢時，他就提出疑問，說既是奉旨出京，沿途自有官兵護送，何用僱人保鏢？黃石魁笑而不答，只拿出一張一千兩的銀票交了過去。每人二百兩銀子的酬勞，算是很優厚的，而且保的是不起眼的“暗鏢”。誰也不會想到，太監會帶上那麼些值錢的細軟，決不會出事，因此，是不是真的奉旨，也就不必去管他了。
由於有這樣的默契，所以黃石魁和田兒冒充“前站官”去抓車，韓寶清也就不以為怪，好在抓車還是“給官價”，麻煩不大。那五名鏢手的主要用處，是對付關卡上的小官兒，如果有人表