問到慈禧太后的痢疾。
“時好時壞，一直在鬧肚子。”繼祿答說：“不過不願意大家提這件事而已。”
“為什麼呢？”
“你想，皇上天天請脈，有脈案發出來，皇太后再病了，豈不影響人心？”
“這樣諱疾總不是辦法！”杜鍾駿說“老年人最怕這個毛病，而況……。”他也欲言又止了。
“怎麼不說下去？”繼祿催問。
“我也是聽人說的，不知道靠得住靠不住？說皇太后抽抽這個，是不是？”杜鍾駿做了個抽大煙的手勢。
“你指皇太后抽‘福壽膏’？偶爾抽著玩兒，沒有癮。”
“那還好！”杜鍾駿點點頭：“不然，煙痢是最麻煩的。”
“聽說陸總憲，就是戒菸之後得了痢疾，治得不得法，送掉了老命！”
“總憲”是都察院左都御史的別稱，從新官制頒佈以後，只設都御史一員，由原任左都御史陸寶忠蟬聯。
此人是江蘇太倉人，光緒二年丙子恩科的翰林，循分供職，當到左都御史。謹慎清廉，說來是個好官，不幸的是那“一口癮”害了他。上年厲行菸禁，京中各衙門官員，准許自行陳請，限期戒斷。京外大小文武官員，則限定在六個月內戒絕。半年已過，詳加考查，王公大臣四人，痼癖如舊，王公兩人是睿親王魁斌、莊親王載功；大臣兩人巧得很，都出在都察院。一個是都御史陸寶忠，一個是副都御史陳名侃。
於是軍機大臣奏明，採取了一個很有力的措施，睿、莊兩王所領的各項差使，如都統、前扈大臣、內廷行走等等，盡皆開去，陸寶忠與陳名侃則暫時開缺，一律派員署理，“如能迅速戒斷，仍準照舊復職。”否則，兩親王革爵，兩大臣革職，決不寬貸。
有此嚴旨，陸、陳二人自然奉命唯謹。陳名侃的煙戒得還算順利，陸寶忠卻痛苦萬狀。其實戒菸的方子無其數，陸寶忠一一覓來服用，總無效驗，最後是用涕泗橫流，強忍不顧的“熬癮”之法，方始戒斷，而元氣卻大喪了。
到得光緒三十四年正月，上奏陳明，戒菸淨盡，仍準回任供職。但疾病纏綿，拖到四月底不能不自己奏請開缺，過了不幾天，一命嗚呼。慈禧太后倒是惻然不忍，特命優恤，諡法也不壞，第一字照例用“文”，第二字是個“慎”字。
接任陸寶忠遺缺的，正是在他戒菸時奉旨署理的張英麟，慈禧太后對此人的印象極好。原來張英麟是同治四年乙丑，在她手裡點的翰林，但上邀慈眷，別自有因。
他是山東歷城人，同治十三年當編修時，與檢討王慶祺一同被選在“弘德殿行走”，貴為帝師。那王慶祺品格不端，罔識大體，經常弄些《肉蒲團》、《燈草和尚》之類的禁書，與仇十洲的“春冊”，投穆宗之所好，最後竟帶著大婚不久的皇帝，逛下三濫的窯子，以致出了一場“天子出天花”的大禍，絕了清朝自太祖以來，父死子繼，一脈相傳的嫡統。
當王慶祺鬼鬼祟祟勾引皇帝時，張英麟看在眼裡，大不以為然，但既不便規諫，亦不便說破，唯有潔身遠行，兼以免禍，上了個奏摺請假歸省，在山東老家住到光緒元年，方始進京銷假。
復起之後，張英麟當了十七年的翰林，才以詹事外放為奉天府丞，兼領學政，於是當閣學，轉侍郎，特簡為順天學政。庚子那年，兩宮西狩，百官星散，唯獨張英麟緊守著學政的關防，等待交替。第二年召試行在，一直當他的吏部侍郎。到得改新官制，不分滿漢，張英麟因為在關外多年，熟悉旗務，特授為鑲黃旗漢軍副都統，是清朝開國以來，漢員當旗官的第一人。
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在張英麟接任之前的半年，已有上諭，設定代替國會的資政院，並派貝子溥倫與武英殿大學士孫家鼐為總裁，會同軍機大臣，擬定詳細院章，因而陸寶忠奏請改都察院為“國議會”，以立下議院的基礎。結果是駁掉了！因為從慈禧太后到張之洞、袁世凱，都沒有意思施行兩院制的立憲政體。
在張英麟接任以後，資政院及各省諮議局的章程，皆已擬妥，而朝廷尚有瞻顧，未曾頒佈。但立憲的呼聲，則已高唱入雲，在上海有好些倡導立憲的團體，有一個叫“預備立憲公會”，首腦是南通狀元張謇、福建解元鄭孝胥等人，電請速開國會，以兩年為限。更有個聲勢赫赫的“政聞社”，是梁啟超所組織，也是保皇黨的大本營，電請憲政編查館，在三年內開國會。
類此的奏請，除了報紙刊載以外，朝廷照例“不報”，卻抄發了奉派赴國外考察憲政，甫自德國、日本歸來的禮