概有六萬兩，都花得光光，現在我所有的，就是這一屋子東西。兩宮的恩典，我想也沒有人會笑我窮擺譜。”
錫良聽他這麼說，知道他跟宮中及親貴的關係很深，動他的手未見得能如願，不如暫仍其舊。
那知他不惹張勳，張勳反要惹他。到了奉天，拜印接事，僚屬衙參，獨獨不見張勳，不由得大為光火。立刻派戈什哈將他找來，當面質問。
“你知不知道，總督節制屬下文武，你這個提督，也是我的屬員？”
張勳當然知道。且不說總督，就是見了巡撫，亦遞手本參見。不過他既然存心跟錫良過不去，話就不是這麼說了。
“我只知道大清會典，總督跟提督品級是一樣的。再說，我是甘肅的提督，如今在東三省是行營翼長，節制三省防軍。青帥，”張勳不稱他“大帥”，因為他字青弼，所以用此平行的稱呼，“你管三省，我也管三省。”
錫良愣住了，氣得不得了，而駁他不倒，定定神想起一句話而問：“那麼，從前徐菊帥在這裡，你怎麼執屬員之禮呢？”
“徐菊帥是我的老長官。”袁世凱小站練兵時，徐世昌是他的營務處總辦，營宮皆為屬下。張勳敘明淵源之後，又加了一句：“你怎麼能跟他比！”
這一下，把錫良氣壞了！暫且隱忍在心，仍容張勳在京裡逍遙，直到前些日子，方始專折參劾，指張勳於“防務吃緊之時，竟敢擅離職守，數月不歸，以致各營統率無人，紀律蕩然。應清飭部照例議處。”
在武官，這是個很重的罪名，尤其是“上馬管軍，下馬管民”的總督專折參劾，起碼也是個革職查辦的處分。但有小德張與洵、濤兩貝勒的維護，只下了一道上諭：“著撤去行營翼長一切差使，迅赴甘肅提督本任。”過了兩天，又有特旨：
“張勳著仍在京當差。”
錫良亦很厲害，拜折之時，便已料定，不管張勳如何有辦法，反正“奉天行營翼長”總是當不成了，因而早就作了佈置，命下之日，便接收了他的部隊。張勳除了帶在京兩百親兵以外，成了個光桿兒的提督。
這一下將張勳搞得很慘，因為沒有兵就沒有餉，那裡去“吃空缺”？為此跟小德張商量，想把毅軍拿到手，小德張表示支援。這時的小德張已成鉅富，慈禧太后的私房錢一大半在隆裕太后手裡，都交給他掌管，而李蓮英、崔玉貴告退養老以後，宮中亦是他一把抓。所以只要他點個頭，要錢有錢，要關係有關係。張勳不覺雄心大起。
他本來是毅軍出身，那裡還有好些當年合穿一條褲子的“弟兄”在，悄悄找來一商量，都認為這件事可以做，而且取薑桂題而代之，既不困難，亦不傷道義，因為毅軍原非姜作題所創。
創立“毅軍”的是鮑超手下大將宋慶，因而繼承鮑超“霆軍”的傳統，將帥士卒之間，講究以恩相結，以死相報。散兵遊勇如果還想當兵吃糧，只要投到毅軍，無不收容，但“補名字”則要看額子，倘無缺額，只有“大鍋飯”吃，並無餉銀。到得一開仗，把這些散兵遊罷擺在前面，一戰而勝，繼以銳師，不勝則保持實力，然後看準對方的弱點，乘瑕蹈隙，全力進攻。鮑超用這個策略，建了赫赫之功，雖然今非昔比，但毅軍經八國聯軍之役，在榮祿所轄的武衛五軍之中，能與袁世凱的武衛右軍同樣存在，以及在器械精良、軍容整齊的六鎮新軍之中，卓然獨峙，就靠的是這份義氣。
辛酉之亂的時候，毅軍已由馬玉昆率領，馬玉昆一死，才由薑桂題接統。此人字翰卿，名字卻很文雅，但只比目不識丁，稍勝一籌。他識得自己的姓名，只是認不真切，有一次在熱河，看見面鋪子簷下掛塊招牌，行書“掛麵”二字，他跟隨行的僚屬說：“誰這麼無聊，把我的名字寫在上頭！”
識字不足，倒還無足為憂，可代的是已呈衰態。他得了個風眩的病症，行不了多少路，就會頭暈，非坐下來好好休息一會，不能再走。每次進宮，一路上總要息個三四次才能走到，而況年紀亦已六十開外，應該回家養老了。
就因為姜掛題的衰邁，有目共睹，所以軍機處與陸軍部，都認為調張勳去帶毅軍，亦無不可。不過薑桂題現任直隸提督，如果直隸總督肯替他說話，張勳便難如願，他之專誠請端方吃飯，就是想打通這最後一關。
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張勳在南河沿的私寓設席，除了端方以外，請了三個陪客，楊士琦、張鎮芳，還有楊惺吾。
端方去得很早。六月裡的天氣，下午兩點多鐘正是熱的時候，但張勳的客廳中，全無暑氣。他的法子很巧妙