國以來，朗州叛亂不止，南朝正亂；又聞漢中秦州、鳳州等四地流民從關西而來，可見蜀主不得人心，漢中已亂。”
柴榮道：“北漢十州朕尚不能取，何況南唐已據四十州，興兵南下談何容易？”
王樸道：“南唐李景吞併閩、楚二國，大有一統江南之勢。若不趁其內亂而討之，日後必為後患。先帝在時，臣曾獻上先南後北之戰略。陛下若想滅漢，必先南征。”
柴榮點了點頭，問道：“那愛卿以為北漢如何可滅？”
王樸道：“北漢十州不足掛齒，使陛下勞神的乃是把契丹逐出長城，而南唐卻是後院之火，漢中乃富庶之地，臣請陛下先徵南唐、漢中。”
柴榮道：“愛卿之言正合朕意，朕要親征南唐。”
王樸道：“臣舉向訓將軍收復漢中，可命李榖為參軍隨陛下南征。”柴榮應允。即刻降旨出兵討伐南唐。李轂，字惟珍，潁州汝陰人氏。
後周顯德二年十一月，柴榮拜李榖為軍師，點郭從義、李重進、趙匡胤、石守信、高懷德、高懷亮、潘美、曹彬等人為大將，親率大軍四十萬，沿淮河南下，進軍南唐，先鋒只指淮北重鎮壽州。鎮守壽州的南唐大將名叫劉仁贍，字守惠，彭城人氏。得知柴榮揮師南下，即刻寫好密報一封，派人連夜飛報皇帝李景。壽州信使前腳離城，後周先鋒官郭從義率兵即到，劉仁贍登城樓觀看，四十萬大軍綿延上千裡，接踵而至，旌旗飄揚，煙塵浩蕩，一隊隊人麼遠望無邊。劉仁贍只得堅守城門，閉關不出。南唐皇帝李景看了壽州軍報，即刻將旨命大將劉彥貞、姚鳳、皇甫暉三人各領三萬馬步軍，兵分三路救援壽州。
南唐三路人馬之中，首數劉彥貞行軍最快，其麾下有一支水軍，順水而上，令周兵始料未及。後周軍師李榖得知南唐水軍突進，對柴榮奏道：“大周兵馬北方將士居多，多不習水性，若與劉彥貞水軍交戰，十戰就敗，臣請陛下退避三舍，誘其陸戰，必能克敵。”柴榮用李榖之計，命大將李重進點齊馬步軍三萬人陸上迎敵。
劉彥貞驅使水軍連連得勝，如入無人之境，喜不自禁。又見周兵紛紛退入岸上，劉彥貞對船上將士言道：“周兵連連敗退，爾等隨我殺傷岸去，直搗壽州必得頭功。”船上將士更是目中無人，驕兵難抑。戰船靠岸，劉彥貞率兵登陸，驅逐四五里地，只見前方一隊後周兵馬早已擺下陣勢。但見後周陣中一員上將，雙眉緊鎖，二目生光，高鼻樑，大海口，短髯如針，高有八尺。頭戴銀練盔，身著雁翎連環甲，跨下鐵青馬，手提一口青鋒合扇板門刀，此人便是大將李重進。
劉彥貞問道：“來將何人，快快報上性命！”
李重進道：“吾乃大周左千牛上將軍李重進是也！”
劉彥貞道：“原來你就是郭威那個外甥狗。”言罷，哈哈大笑。
“好賊子，先吃我一刀！” 李重進催馬舉刀直取劉彥貞，二人拍馬交鋒，大戰七八個回合，劉彥貞被李重進一刀砍下人頭，後周將士軍心大振，李重進一聲號令，三軍湧出殺向敵陣。南唐將士見主將被斬，軍心大亂，紛紛掉頭逃竄。李重進率兵殺到岸邊，南唐士兵前面爭相登船，相互踐踏，後面被殺得血肉橫飛，片甲不留。
劉彥貞首戰失利，皇甫暉得知此事立刻派副將何延錫前去救應。何延錫率騎兵飛速奔襲，半路之上卻遇一支隊伍迎面而來。待這支兵馬緩緩行來，何延錫才望見此乃是周軍的押糧車隊，為首押糧官旗號乃繡“趙”字，主將正是趙匡胤。何延錫心想那些敗兵救與不救已無關大局，若能劫了周兵軍糧確實大功一件。心想至此，何延錫率兵衝去劫糧，不知趙匡胤能否保住，且看下回分解。
第八十二回：趙匡胤智取清流關 高懷亮命喪壽州營
話說何延錫率兵來劫軍糧，趙匡胤只點五百軍士跟隨來戰何延錫。趙匡胤問道：“何人如此狗膽，敢來此劫糧！”
“我乃大將何延錫也！”何延錫道。
“呸！無名之輩！”趙匡胤舉鑌鐵大棍悶頭便打，何延錫舉刀相迎，趙匡胤只不過三四回合一棍便在何延徽天靈蓋，何延徽墜馬身亡。身後唐兵嚇得或是逃竄，或是投降。趙匡胤收降了少許降卒便往壽州大營而去。
趙匡胤回到營中，向世宗柴榮獻了何延徽首級和南唐降兵數百人，柴榮即命中軍官為趙匡胤上冊記功。柴榮道：“壽州圍困以來，唐兵已派數路兵馬增援，皆從清流關而出，朕欲派一大將去多清流關，不知何人願往？”
趙匡胤道：“末將請陛下撥我兩萬人馬，定能取那清流關。”