郭愛卿不忍百姓遭難，朕又豈能讓愛卿心寒，傳旨戶部務必厚待郭廷家眷。”
又過兩日，南唐泗州、楚州相繼失守。柴榮已命人造成齊雲舟數百艘，浩浩蕩蕩由由水路南下。偏巧楚州有個北神堰，此地河道狹窄，雖然可通長江，奈何齊雲舟船體高大，難以透過。柴榮對眾將言道：“齊雲舟難過河道，朕欲率小舟先行。”
水軍副都督向訓勸道：“陛下倘若以小船列於江岸，南唐大船來犯，我軍必敗。臣以為當地百姓久居此地，定有通曉河運之人。”柴榮聞知有理，便令王環、向訓在楚州打聽通曉河運的百姓。
向訓在楚州四處勘查河道，終日無果，到見一漁夫在划著小漁船唱歌，且詞調清晰，婉轉悅耳。唱詞曰：
“老鸛河，波連波，百轉千折入江河。老鸛河，波連波，曹操索船亦可過。”
向訓聽得上耳，便將老漁夫喚了過來。問道漁夫：“敢問老者，方才所唱傳調有何寓意？”
漁夫答道：“楚州有一老鸛河北連淮水，南銜長江，水大浪急。自從南唐先主李昪封河治水，就是曹操鐵鎖連戰船也可游到長江。”
向訓聞聽大喜：“實不相瞞，我乃大周皇帝柴榮麾下，欲請老者引我去開掘老鸛河，大事若成，我主柴榮定重重有商。”漁夫聞聽有賞，便隨向訓去往周兵大營。
老漁夫指引周兵來至老鸛河故道，柴榮命人取來一宗金銀謝過漁夫，遂命大軍掘河開路。幾十萬大軍不過三日，便引淮河之水流向長江。過了半日，大水泛漲，河道衝寬。柴榮大喜，名王環、向訓督領齊雲舟延老鸛河南下，其餘眾將率馬步軍水陸並進，殺至長江北岸。
柴榮紮下水陸兩座大寨，又向唐主李璟下戰書。李璟本以為周兵大船不能行至長江，今見數百艘齊雲舟沿岸列陣，好生威武，心中自是畏懼。宰相馮延巳看出了皇帝心思，獻讒言道：“楚州水道狹窄，周兵大船本不能如江。只恐柴榮是真命天子，率周兵自天而下，才至今日。”
李璟道：“宰相若有良策，可儘管說來。”
馮延巳道：“江北十四州乃柴榮後顧之憂，若陛下能將十四州讓與柴榮，不僅周、唐克平息兵戈，還可換回郭廷、陸孟俊、邊鎬、許文縝、馮延魯等被俘將士。”
李璟嘆道：“寡人連年征戰，有負蒼生，今天助柴榮，非朕無能。”
李璟草擬臣表，命鍾謨為使到江北求和。鍾謨，字仲益，會稽人氏，柴榮見鍾謨來營議和，問道：“朕已將百艘齊雲舟列於江面，唐主可曾定下決戰時日？”，
鍾謨道：“陛下天兵至此，唐兵豈敢相抗？我主李璟願削去帝號，盡獻江北諸州，以長江為界以求太平。”自從南唐動兵，已近三載。柴榮自知勞師遠征，軍心疲憊，既有李璟割地求和，自是心滿意足，准許議和。此時，揚、泰、滁、和、壽、濠、泗、楚、光、海十州為後周所佔，南唐又獻廬、舒、蘄、黃四州。李璟不再稱帝，奉後周皇帝柴榮為正朔，自稱國主，兩家劃長江為界。
一月之後，柴榮班師回朝，釋放馮延魯、陸孟俊、邊鎬、許文縝等眾多南唐官吏放還，惟有邊鎬被俘又被放還，自覺大辱，含恨病故於金陵。壽州大將劉仁贍恪守忠節而死，唐主追授太師封號。
鍾謨往周營議和返回南唐，自以為有功於國，同朝中百官相互稱賀。惟有太傅宋齊丘卻怒道：“割地求和，賣主為榮，何顏再見江南父老？”言罷轉身便走，鍾謨念宋齊丘乃老臣不敢頂撞，心裡憋氣。馮延魯來至鍾謨耳畔笑道：“宋齊丘倚老賣老，閣下怎可受者老兒之辱？”正是：
忠奸同室不相容，但看君王識賢庸。
江南春光來又去，偶爾也曾遇寒冬。
欲知馮延魯有何奸計，且看下回分解。
第八十六回：伐契丹周兵破三關 夢讖語點檢為天子
鍾謨聽了馮延魯直言，心中生怒，言道：“叔文兄所言極是，這老兒自持老臣，欺人太甚！只是官居太傅，舉足輕重，怎好對付？”
馮延魯笑道：“宋齊丘為人孤傲，少有人緣。仲益若能參劾一本，滿朝文武定無人為宋齊丘求情，何愁老兒不倒？”鍾謨聽了馮延魯之計，便回府草擬奏表彈劾宋齊丘。
次日，鍾謨上奏表彈劾太傅宋齊丘，元宗李璟展看觀看，奏章上書：
“太傅宋齊丘趁朝廷危殆之時，廣結黨羽，擅權朝綱，閉門日議朝政，開窗夜觀天象。行鬼祟之事，懷不測之謀，背主為竊，居心不良，惡莫甚於無軍，罪莫深於賣國，望陛下聖斷。”
李璟