二貝勒的部隊匯成一路，將錦州城團團圍住。此時在錦州城內負責指揮的是總兵趙率教和監軍的太監紀用，這中間趙率教有勇有謀，是難得的良將，更為難能可貴的是太監紀用，雖然是太監，但卻不負曾經的男兒之身，與趙率教配合有度。二人一邊用議和的手段拖延時間，一邊著力抵抗後金部隊的圍攻。這中間幾次皇太極勸降，都被這二人斷然拒絕，並且憑藉堅固的城池和火炮給後金部隊造成了大量傷亡。
五月十三日凌晨，皇太極第三次派遣使者到城下說降。總兵趙率教站立城上，對城下的後金使者說：“城可攻，不可說也！”皇太極得報後，立刻傳令攻城，這次攻城和前幾次一樣，除了徒增傷亡之外，毫無意義。
五月十五日，皇太極遣使到太監紀用處，要求議和。太監紀用隨後派遣使臣提出要後金派人進城面議，無奈之下皇太極只好派人前往，但到城下卻發現，錦州城閉門不納。
五月十六日，紀用又派出使臣到皇太極帳下，繼續忽悠說：“昨天晚上是因為天太黑了所以才沒放後金使臣入城，今天就沒問題了。”皇太極見狀，雖然心中狐疑，但求和心切，於是再遣二人，跟著明軍的使臣一道返回錦州，結果明軍仍閉城不納。不光如此，總兵趙率教還站在城樓上高喊：“你們要是退兵離開，我國一定會給你們封賞。”接著又命令使臣赴皇太極大營繼續議和。
皇太極見議和始終不成，於是有心激怒趙率教和紀用出來決戰，便讓明使者帶回書曰：“若爾果勇猛，何不出城決戰，乃如野獾入穴，藏匿首尾，狂嗥自得，以為莫能誰何！不知獵人鍬钁一加，如探囊中物耳。想爾聞有援兵之信，故出此矜誇之言。夫援兵之來，豈唯爾等知之，我亦聞之矣。我今駐軍於此，豈僅為圍此一城？正欲俟爾國救援兵眾齊集，我可聚而殲之，不煩再舉耳！今與爾約，爾出千人，我以十人敵之，我與爾憑軾而觀，孰勝孰負，須臾可決。爾若自審力不能支，則當棄城而去，城內人民，我悉縱還，不戮一人；不然，則悉出所有金幣、牲畜，餉我軍士，我即斂兵以退。”然而可惜的是，皇太極的計謀並沒有起到任何作用，紀用和趙率教壓根就不理這套。
此時面對錦州方面的危機局勢，駐紮在寧遠的遼東巡撫袁崇煥立即上疏要求分兵救援。然而同錦州一樣，寧遠也是不能有失的軍事重鎮，為了確保寧遠城的安全，袁崇煥的請求並未得到批准，兵部尚書閻鳴泰題奏：“今天下以榆關為安危，榆關以寧遠為安危，寧遠又依撫臣為安危，撫臣必不可離寧遠一步。而解圍之役，宜專責成大帥。”隨後木匠皇帝朱由校派滿桂、尤世祿、祖大壽三將等從山海關出兵，馳援錦州。
五月十六日，明山海總兵滿桂率援兵在笊籬山與後金大股部隊打了一場大規模的遭遇戰。這一戰，雙方損失均較為慘重，滿桂的部隊力戰之後已然無力再援錦州，只好轉投寧遠袁崇煥處，而對方的後金部隊也退到塔山一帶重新休整。
由於援軍中途受阻，雖然暫時緩解了錦州的壓力，但卻不能從根本上解決問題，無奈之下，袁崇煥只好智取，派人假裝給趙率教和紀用送信，並故意讓皇太極截獲。袁崇煥在信中說已經調集了水師援兵六七萬，將至山海關，除此之外，薊州、宣府兵也抵達了前屯，而沙河等地的兵將則到了寧遠，更可喜的是，各處的蒙古兵，都已經到達了不遠處的臺樓山一帶。
此時皇太極已經在錦州城下折騰了六七天，本來就一直擔心明朝援兵將至，現在一看來信，心中不由得大驚，也不去考慮這些部隊集結起來要花費多少時間，急忙下令收縮對錦州城的包圍，並分出一批部隊在城西二里處結營，以防明朝來援的軍兵。
五月十八日，皇太極再次勸降。錦州城中的紀太監和趙總兵依然穩坐釣魚臺，毫不理睬。
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第65節：奈何江山唱晚（65）
五月二十七日，皇太極圍攻錦州已經足足半個多月，但是卻什麼便宜也沒佔著，而且還被趙率教和紀用軟磨硬泡耍得像猴子一樣上躥下跳。心急之下，皇太極憤懣不已，只好將部隊分成兩部，一部繼續在錦州城外伺機而動，期待趙率教和紀用出昏招；另一部分軍隊則由自己親自率領轉攻寧遠。
從滿桂率軍撤入寧遠開始，袁崇煥就對寧遠的佈防進行了新的規劃，命令總兵孫祖壽、副將許定國率軍守在西面，滿桂則命令副將祖大壽、尤世威等率軍守在東面，其餘的部隊憑藉有利地形守在其他的要隘，部隊整備火器，準備迎戰。
除此之外，袁崇煥布兵列陣在城外，同後金騎