兵爭鋒。他先派遣車營都司李春華，率領車營步兵一千二百人，掘濠以車為營，列火器為守禦。
五月二十八日黎明，皇太極的後金部隊在寧遠北崗出現，並於灰山、窟窿山、首山、連山、南海，分為九營，形成對寧遠的包圍態勢。此時對於皇太極來說，錦州的失利讓他很沒面子，寧遠自然勢在必得，因此在部署上也算是下了一番工夫，並希望能夠以謀略取勝。他對帶兵的諸位貝勒說：“其地逼近城垣，難以盡力縱擊，欲稍後退，以觀明兵動靜。”希望能以此引誘明兵趁機衝鋒，而後金部隊則痛痛快快地殺一個回馬槍，以騎兵的優勢來沖垮明軍的城外軍隊，藉此奪取戰役主動權。可惜的是，皇太極的這個小把戲並沒有得逞，城外的明朝軍隊就像沒看到一般，自是巋然不動，害得後金部隊白白折騰了一通。
眼見施計不成，皇太極更覺得沒了面子，於是惱羞成怒，要親自領兵攻城，隨軍的大貝勒代善、二大貝勒阿敏、三大貝勒莽古爾泰“皆以距城近不可攻，勸上勿進，甚力”。但皇太極卻並不領情，怒道：“昔皇考太祖攻寧遠，不克；今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶！”其實這話說白了意思就是：咱們的老子打寧遠打不下來，我打錦州又打不下來，現在對手都敢出城迎敵了，我要是再打不下來，那豈不是一點面子都沒有了。發完牢騷之後，皇太極披掛上陣，率領貝勒阿濟格與諸將、侍衛、護軍等，嚮明軍馳疾進擊，衝車陣，攻步卒。
此陣明軍正面迎戰的是遼東總兵滿桂和副將尤世威，兩人俱是猛將，此時面對皇太極的部隊早就憋足了勁，這一仗打得天昏地暗，矢鏃紛飛，馬頸相交。滿桂身中數箭，坐騎被砍傷，尤世威的坐騎也被射傷，但二人都竭力死戰，奮勇殺敵，不言後退。主將的勇猛極大地鼓舞了明軍的普通士兵，雖然在野戰上並不佔據優勢，但卻絲毫沒讓皇太極的部隊佔到一點便宜。
滿桂在城下奮勇殺敵，守在城頭上的明軍則以炮火作為支援。袁崇煥親臨城樓指揮作戰，以此激勵將士，並命令士兵從城上以“紅夷大炮”、“木龍虎炮”、“滅虜炮”等火器，齊力攻打。猛烈的炮火很快就收到了成效，不光有效地支援了滿桂的部隊，還將東山坡上後金部隊的一座大營帳轟了一個稀爛。激戰到當日中午時分，皇太極的部隊傷亡慘重，貝勒濟爾哈朗、大貝勒代善第三子薩哈廉和第四子瓦克達俱受重傷，遊擊覺羅拜山、備禦巴希等被射死，蒙古正白旗牛錄額真博博圖等也戰死。無奈之下皇太極只好鳴金收兵，退至雙樹堡紮營喘息。
五月二十九日，後金天聰汗皇太極率軍撤離寧遠，退向錦州，寧遠之戰結束。
重新回到錦州戰場後，皇太極下定決心，一定要在這裡找回面子，於是從五月三十日開始到六月二日，一面命令部隊騷擾錦州城外，一面繼續勸降。然而已經獲悉寧遠取勝訊息的趙率教和紀用精神更勝從前，對皇太極的花言巧語毫不在意，連拖延的話也不願再說。六月初三，皇太極見勸降無效，準備向錦州城發起進攻，後金軍列八旗梯牌，擺好火器和攻城的器械，做好了戰鬥準備。六月初四凌晨，皇太極設大營於城東南二里的教場，命數萬官兵攻打錦州城南隅。其他三面，則派部隊佯攻，藉以牽制明軍。
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第66節：奈何江山唱晚（66）
面對後金部隊的瘋狂進攻，明軍從城上用火炮、火罐與矢石下擊，後金軍死傷眾多。爾後金兵在皇太極的決死命令之下，只好以命相搏，運車梯、強渡城濠。後金軍的這種做法，對於火器充足、佔據武器優勢的明軍來說，無異於送死。明軍大炮齊發，火槍齊鳴，後金軍成排倒下，屍體壓著屍體，錦州城下血流成河。
這場攻城之戰從早晨一直打到午後，後金部隊傷亡越來越大。明軍憑藉堅城深壕，從城上發射火器，後金部隊根本就無法靠近，更談不上能攻破城池。到了傍晚時分，喪失理智的皇太極也慢慢恢復了冷靜，眼見部隊傷亡慘重，士兵一個個垂頭喪氣，知道這一仗自己是絕對打不贏了，於是只好下令撤軍回營。
六月初五日凌晨，後金天聰汗皇太極下令開始從錦州撤軍。途經小淩河城，拆毀明軍工事。初六到大淩河城時又毀壞城牆以洩憤，然後向東揚長而去。就在同一天，在得知皇太極撤退的訊息之後，遼東巡撫袁崇煥立即向北京報捷，上《錦州報捷疏》曰：
“仰仗天威，退敵解圍，恭紓聖慮事：準總兵官趙率教飛報前事，切照五月十一日，錦州四面被圍，大戰三次三捷；小戰二十五日，無日不戰，且克。初四日