和幾名男子立刻掉頭前往指揮所，另一群人開始搬移千鶴的屍體。不知道是誰說需要一張床單，站在人牆之後的幾名女子立刻分頭去尋找。大約七、八個村民走進辦公室，開始收拾了起來。敏夫看著大家忙碌的身影，突然想起了一件事。
“無論如何千萬不能報警。外力一旦介入，事情就麻煩了。”
答應的聲音此起彼落，人群中的武藤突然跪了下來。
“對、對不起。我辦不到。”
“武藤兄。”
“就當我是沒出息的膽小鬼吧。要我拿著木樁殺人，還不如先殺了我比較快。”
“他們不是人！”
面對清水的怒斥，武藤緩緩的搖搖頭。
“清水兄。我的兒子也死了，你家的小惠也一樣，他們都死於屍鬼之手。大家口口聲聲說要獵殺屍鬼，可是你有沒有想過，你家的小惠也有成為屍鬼的可能？”
清水為之語塞。
“我家的阿徹死了，說不定也成為復甦的屍鬼，如果他真的出現在面前，你說我怎麼下得了手？即使阿徹殺了人，當爸爸的又怎能拿著木樁親手了給兒子的性命？清水兄。你狠得下這個心嗎？”
“我……”
“若換成小惠出現在面前，或許我就下得了手吧。不，即使遇見了小惠。我也不忍心殺了你的女兒。對不起，我真的辦不到。”
“我問你。”敏夫直盯著武藤。“屍鬼和人類無法共存，你的意思是要我們坐以待斃？”
“屍鬼只把人類當成食物看待，這點我也明白；可是這難道是他們的錯嗎？就把屍鬼當成是人類的天敵好了。我下不了手。所以決定躲到沒有天敵的土地，請你們唾棄我吧。”
武藤向敏夫行個禮，排開眾人飛也似的逃離現場。大川和清水的咒罵聲從身後傳來。
“沒出息的傢伙！”
“外地人就是外地人。他才不會在乎外場的死活呢。”
“他太低估事情的嚴重性了。”敏夫有些動怒。“外場早已變成屍鬼的巢穴，如果我們不採取行動，屍鬼遲早會佔據外場。一旦得到安全的殖民地，他們就會構築自己的社會，然後以外場為中心不斷的對外擴散。到時就算逃到天涯海角，也無法躲過屍鬼的威脅。”
“那種膽小鬼只會拖累大家，別理他了。”
低著頭的武藤快步穿過人群。旁邊還跟著好幾個打算一起離開神社的人。
“武藤兄，你說的沒錯。”武藤望向身旁，原來是經營郵局的長田。“我也下不了手，這實在太可怕了。”
武藤點點頭。
“真不知道院長著了什麼魔，居然拿自己的太太來做實驗。”
“就是說啊。”女子介面。“村子裡死了那麼多人，怎麼可能沒人知道？等到外界察覺之後，一定會有辦法解決的。”
大川酒店的松村也跟著猛點頭。
“想辦法自保就好了。不要讓屍鬼有機可乘。屍鬼自然會餓死，或是遷移到別的地方。”
“接下來有什麼打算？”
武藤搖搖頭。
“當然是趕快回家收拾行李，儘快離開這個村子。幸好兩個孩子都在溝邊町。”
“用不著趕在一時吧？”
“非快不可，我可不願見到村子裡即將發生的慘劇。”
2
速見從葬儀社的二樓視窗往外窺視。空氣中瀰漫著一股詭異的氣氛。
祭典的絲竹樂聲停了下來，熱鬧的喧譁聲從河的對岸傳出，卻帶著一絲令人不安的氣息。
燈火輝煌的神社就在橋的另一端。神社跟葬儀社有段距離，速見無法得窺對岸到底發生了什麼事，只能任憑村民亢奮的叫囂傳人耳中。
“外頭在吵什麼？”聲音從背後響起。住在葬儀社的兩個年輕鬆計一臉訝異的站在身後。
“不知道。感覺怪不舒服的。”
年輕夥計的其中一人是從大城市找來的同伴，另一人則是溝邊町的失蹤人口。後者叫做木下，原本在溝邊町公所上班，篡改戶籍資料之後就宣告失蹤。辭去公所工作的他對外宣稱要到大城市就職。然後就從租屋處消失得無影無蹤。類似的案例並不在少數，從外部控制村子的過程當中，總是會連帶的製造出為數眾多的同伴。
“木下，你去探琛情況。我總覺得神社的氣氛不太對勁。”
木下點點頭，轉身走出房間。速見的家緊臨葬儀社。兩層樓的中古屋雖然並不算太大，平常卻是下山的同伴們聚