集的場所。不過今天屋子裡的人並不多，為了迴避今晚的祭典，大家都儘量待在家裡不出來。或許過了深夜之後。同伴又會像往常一樣外出行動。但現在這個時間卻沒有人肯在村子裡行走。
木下機警的環顧四周，趁著四下無人的時候走出建築物。避人耳目已經成為他的習慣了。橫越村道之後，木下就近沿著石階走下河邊。入夜之後的河畔看不見半個人影。木下三步並兩步的走到一之橋下。躲在橋墩後面觀察神社的情況。神社的位置比較高，從河邊難以得窺全貌。木下只知道神社籠罩在異樣的亢奮之中，還聽到有人提到“屍鬼”這兩個字。過橋的村民嘴中喃喃自語，依稀可以辨識出“殺人”或是“被殺”這些簡短的辭彙，有些人更提到葬儀社以及派出所。光從這些隻言片語。不難感受出現場肅殺的氣氛，木下的心頭浮現出一種不祥的預感。
（難道被發現了？）
木下強忍內心的不安，從橋下爬上了村道。他不敢靠近橋的另一端。生物的本能也告訴他千萬靠近不得。來往的村民無不面露殺氣，完全沒有祭典應有的和樂氣氛，趕赴神社的村民幾乎人手一把鐵槌，要不就是將一根根的木材扛在肩上，眼前的景象讓水下不寒而慄了起來。
這時一個小孩子出現在水電行的門口，木下放做輕鬆的靠了過去。
“小弟弟，大家在忙什麼啊？”
裕介打量著木下，眼神帶著一絲警戒。
“我不知道，好像抓到惡鬼了。”
“惡鬼？”
裕介點點頭。衝進水電行的人跟父親加藤實提到惡鬼、又提到神社，即使聽不清楚詳細的談話內容，也不難理解發生了什麼事。惡鬼在神社出現。結果被大家殺了。
聽到裕介的描述。木下不由得面色鐵青。
“小弟弟，幫叔叔到神社看一看好嗎？”
裕介搖搖頭。父親出去前，才警告過他不可以接近神社。
木下嘆了口氣，跟裕介說聲謝謝，然後就轉頭走下河邊。晚上一個人走下河邊，難道都不會害怕嗎？裕介稚氣的臉龐淨是狐疑的神情。
回到葬儀社之後，木下立刻向速見報告。
“情況不太對勁，村民似乎要對我們不利。”
木下僵硬的表情讓速見感到強烈的不安，他馬上拿起電話，通知散落各地的同伴。神社這邊出了狀況，在情況尚未論清之前，請大家儘量不要開門。
3
“兼正就是這一切的元兇。”
大川掃視聚集在辦公室的眾人。
“他們的首領就是桐敷正志郎。”
“且慢。”敏夫從旁插口。“桐敷正志郎是人類。白天的時候也能出來活動。那個叫辰巳的似乎是屍鬼當中的異類，不過正志郎跟他不一樣，應該是個人類才對。”
“竟敢為虎作倀，真是豈有此理。”
大川恨恨的罵了一句。
“從千鶴的口氣聽來，桐敷家的最高權力者應該是沙子，也就是正志郎的女兒。”
“聽說他們有個十五、六歲的女兒。就是她？”
“應該就是她沒錯。兼正是屍鬼的領導中樞，這點絕對錯不了。”
“先到兼正吧。”清水提議。“先從那裡開始動手，一把火把他們全都燒了。”
“不行。”敏夫的語氣十分嚴峻。“千萬不能引起外界的注意，這點請大家務必放在心上。屍鬼會留下屍體，外界的人一定會把我們當成殺人兇手。如果放火燒屋的話，消防署的人就會趕來救火，到時可就不好解釋了。再加上這陣子的天氣異常乾燥，一個不小心就會引起森林大火。”
大川點點頭。
“氣象局釋出異常乾燥警報，消防團也接獲溝邊町的警戒提醒，所以還是別放火的好。而且院長說的很有道理，引起森林大火就麻煩。”
“那該怎麼做？”
敏夫低頭沉思。
“夜晚是屍鬼活動的時間，現在對上他們並不聰明。我看還是趁夜包圍兼正，讓他們一個都跑不掉，然後等到天亮之後再發動攻勢。到時陽光將會成為我們最大的助力。”
“他們全都在兼正嗎？”
“不清楚。目前所知的據點就是兼正、江淵診所和外場葬儀社，先把這三個地方列為重點區域，必須立刻派人團團圍住。另一個重點就是村道。如果不把村道封鎖起來，屍鬼很有可能會沿著村道逃出村子。”
大川開啟地圖。
“先從村道下手。找幾個人守在十字路口前