面，把道路封鎖起來。至於產業道路。倒是可以找幾輛車擋在路口。”
“這個主意不錯，就請路口附近的人家將車子停在路口。每個路口再派幾個人看守。這一來不但可以防止他們駕車脫逃，也能將打算進入村子的外地人擋在外面。”
大川點點頭，轉身指派人手。
“除了兼正、江淵診所和葬儀社之外，他們還可能潛伏在哪裡？”
“我想起來了。”田茂定市出聲。“境松一家人回來了，可是我總覺得說不出的古怪。”
“後藤田的服飾店也是。”
眾人開始議論紛紛，辦公室陷入一陣譁然。敏夫點點頭說道。
“類似的地方應該很多，公所也很可疑，上外場也有陌生的人家。大家不妨把想到的地方列成一份清單，等到天亮之後。再一一闖進去察看。”
大川點點頭，向著人群呼喚妻子的名字。
“和子。你帶幾個女的四處打聽，問問看村子裡還有什麼可疑的地方。然後把地點列成一份清單。千萬別單獨行動，記得多帶點人在身邊。”
和子點點頭。
“好的。我明白。”
“等一下。”敏夫加以補充。“順便向其他人說明現在的情況。不過別說得太詳細，只要說大家準備驅除入夏以來的災厄即可——對，乾脆說要舉行送蟲祭好了，明白的人自然就會明白。就說全村的人要舉行送蟲祭，願意幫忙的人請到神社集合，否則就待在家中不要出門。還有。千萬不要報警。”
“我會轉達其他人，可是他們會聽話嗎？”
“說的也是。不如請他們不要打電話好了。就說事發突然，請保持電話線路的暢通，總之不要使用電話就對了。”
“好的。我明白了。”
和子點點頭，轉身離開辦公室。敏夫目送和子離開之後，繼續分派每個人的工作。
4
耳中傳來一陳輕嘆。
半夢半醒的靜信任憑輕嘆流過耳際。他感到十分疲倦，只想閉起眼睛躺在床上；可是閉上眼睛的他卻一直做夢，難以真正入睡。斷斷續續的睡眠與睡眠之間，靜信做了好幾個夢，他夢見身體徹底溶解，還夢見自己被某種東西吃得一乾二淨。這是第二次的襲擊，發病的徵兆開始顯著了起來，或許是接連好幾個惡夢使然，靜信總覺得身體正以飛快的速度惡化下去。
閉上眼睛，遠遠的聽見門鈴響起。絲竹樂聲不知何時止息。靜信有些訝異。印�