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二。從迪斯尼到悉尼歌劇院：領館賓士的年代（9）
大約是在這段時間裡，我逐漸意識到，外交官並不是我想終生從事的職業。我很希望自己能在別的方面有所發展。雖然過去的三年給我留下了許多非常美好的回憶，讓我遇到了許多優秀的人，可當我看到從事外交行業二十年以上的成功外交官時，我對他們在人生中的境況並不很滿意。雖然我非常喜愛作為VIP去參加電影首映；去歌劇院看芭蕾，聽歌劇，聽音樂會；去參加各種外交使團的酒會、招待會；向當地學校和各種機構介紹中國文化；代表祖國走訪不同的國家，但我已清楚地看到，在這個事業上我能走多遠。此時的我有一種前所未有的清晰的願望，希望自己能成為一名企業家，以此實現更多的人生夢想。
在經過反覆思考之後，我最終決定放棄外交官生涯，在自己三年澳洲任期結束之時辭去公職，開始新的人生道路。
當時，我的選擇之一是去美國讀書。即使在做外交官以後，我時常還會有一種衝動，希望日後能有機會到美國去讀MBA。還有一個選擇就是留在悉尼。我已經在悉尼生活了三年，這座美麗的城市有許多吸引我的地方。在領館工作時，我也曾夢想過，有朝一日能在沃爾多夫酒店擁有自己的一套公寓，買一輛屬於自己的汽車。
對我來說，這是一個巨大的內心轉變。從某種意義上說，離開外交行業，確實是一件有悖常情的事。父母一直期望我能在外交官的職業上繼續發展下去。這種預期也可以說是我以往人生軌跡的自然延續。我曾在最好的中學和大學學習，在美國一年的學習機會我絲毫沒有浪費，做外交官這些年我也一直在勤奮地工作。父母自然期望我能延續以往的人生道路，在外交崗位上驕傲地為國家服務。從另一個角度來說，外交官的生活畢竟是相對安定和舒適的。外交官通常在國內工作幾年，然後派駐國外幾年。而永遠生活在國外就完全是另外一回事了。
我父母都已經上了年紀，想到我的決定將使他們餘年的大部分時間都不能有我伴隨在身邊，我其實感到非常難過。此外，除了會說英語之外，我並沒有什麼技術專長。透過何種途徑才能最終實現夢想，我自己也無法確切預見。但一想到我們將有可能自己把握命運，有可能創造出新的、不同於以往的成績，我就感到興奮不已。人生中無限的潛力有可能充分地發揮出來，這種想法讓我備受鼓舞。這並不是一個容易做出的決定。我曾經前思後想，難以決斷。可以說，最終是我對自己的信心和妻子對我能力的信任，使我下決心去勇敢、積極地面對內心的挑戰，努力去創造一種新的、更美好的生活。在美國學習和在澳洲工作這幾年的經歷，讓我們清楚地意識到，只要我們不怕吃苦，至少一切皆有實現的可能。澳洲是一個機會平等的國家。如果我在中國的環境下沒有達到目標，我很可能會怨天尤人。在澳洲，如果我盡了最大的努力還沒有達到目標，那我只能責怪自己。
當我告訴家人，我將放棄外交官生涯的時候，他們都不以為然。最初，我對媽媽說的是，我將在澳洲留學深造。這樣，她會更容易接受一些。我當時並沒有告訴她，我希望從商的想法。
在中國的傳統中，商人的地位一直不高。即使在改革開放以後，金錢在人們心目中仍然受到不同程度的鄙視，有時甚至被視為“貪婪”的同義詞。經商賺錢在當時國內的許多人眼裡，並不是一件特別值得尊敬的事。那時候有了一個新名詞，做生意的人開始被稱為“個體戶”。這是個多少帶了貶義的詞。因為“個體戶”並不被社會尊重。那時候，城市裡的大部分人都在為公家工作，不少人對“個體戶”懷有偏見，覺得他們要麼就是沒本事找到工作，要麼就是不想正經做一份事情。改革開放初期，不少商人在人們眼裡，是靠走後門、找關係致富的。一些人透過販運走私貨等途徑牟利。這也給“商人”二字招來不少反感。我在國內時，並沒有想過追求金錢上的成功。那時候，賺錢對我來說，是個陌生的字眼兒。別說賺