保證不遺漏任何隱含的資訊———比如，他們花了六年時間才建立了目前的客戶網路，或者，他們最大的客戶碰巧也是一位親戚（我知道某家大公司當初就是這種情況）。
你也許有一位明察善斷的顧問，他已經歷過並且通曉這一切事物，還能給你指點迷津（至於如何尋找和聘用這樣一位世間高人，請參見第18章）。
。 想看書來
生存第一，成長第二（11）
弄清楚你的競爭者業務有何進展。你可以暗中使用各種手段，但我發現迄今最為有效的方法就是給他們打電話，直截了當地問他們。你會發現他們告訴你的東西多得讓你吃驚。人們喜歡自吹自擂，經常不會把謙恭卑微的你當做競爭對手。再者，你必須用現實的濾網把這些數字過濾一遍。他們是不是有意低估對手從而讓你分神？他們的大部分銷售量是否來自一個他們不想告訴你的客戶？也許你可以從他們的僱員或競爭對手那裡調查清楚。
你也可以自己做調查。但要記住，調查結果並不總是如你想象的那樣準確。
在編寫我的第一本大學年刊之前，我作了一項調查，以便了解同學們想要在這本書裡看到什麼，理想的書價應該是多少，他們是否會願意買上一本。然後我就根據這些假定把書編了出來。然而後來卻發現，告訴某人你願意支付10英鎊是一回事，而實際拿出也可以去買啤酒喝的10英鎊來買書根本就是另一回事。我還發現，真正的購書者是學生家長，他們甚至願意支付雙倍的價錢。
要提防只在朋友中間作調查的情況。如果有人（尤其是朋友）問你對他們精心製作的瓷器天使有何看法，你是否會冷漠無情地告訴他們，他們的作品糟糕透頂，他們不該不務正業去做沒有把握的事情？還是會令人愉快地微笑，點頭，然後溫和地退避……
企業家秘訣：投資人喜歡“意向書”
提供一沓確認函，函中有如下語句：“親愛的史密斯先生，通關手續一旦完成，我肯定購買10條亞馬遜鬥魚”，這種確認函會給投資人留下深刻印象（但是如果所有確認函上的手籤筆跡有著可疑的相似，你不要以為他們看不出來）。
你的成本
估算出收入以後，你需要計算成本了。成本可分為兩種：
1。直接成本
2。運營成本
1。直接成本
這是生產製造產品的成本。它由兩個因素構成：
原材料成本：這是每一項產品的“成分”的成本。有些原材料成本是顯而易見的，但還要注意隱含的成本。如果你做的是陶瓷產品，不要只計算陶土的成本，還要把電耗和氣耗也記入成本。
時間成本：初入商界的人容易犯的最大疏忽就是不能做到：
正確估算自己的時間成本。
在此舉例說明。你想以5英鎊的價格出售產品，原材料價格是60便士左右，但是你花了大約兩小時來生產、包裝和運送每件產品。你不在乎花這些時間，因為你興致高漲渴望成功。訂單紛至沓來。不久，你就全力以赴地工作，一週幹60個小時生產你的產品。但同時你也被捆住了手腳。你可以僱用別人來幹這個活兒，但是他們每小時的工資是英鎊。就算你把生產時間降到一個小時，這個僱員每工作一個小時，你還是要蒙受10便士的虧損。
當然啦，你定價5英鎊可能是一種進入市場爭奪份額的策略，以期日後再猛升價格。如果確實如此，可參見第14章中有關提升價格的注意事項。
我知道這一切聽起來很好理解，但是就有很多人落入這個圈套。一定要考慮到下列因素：
每一項產品實際消耗了多少時間。要算上採購原材料和耗材的時間、裝置安裝除錯的時間、產品包裝和送貨的時間、給每一項產品開具發票的時間，以及追索付款的時間。
如果你打算僱用別人來為你工作，你要制定合理的工資額度。如果你的工作需要某種專業技能，或者需要獨特的說服他人的綜合素質，你就不要指望以每小時英鎊的工資找別人替你工作。
給服務性企業的企業家秘訣：
你能賣出多少東西？
如果你經營的是一家服務性企業，你出售的實際上是你自己的時間。作為一名精力充沛的企業家，你很可能會把一整天都作為自己的工作時間。這種做法是錯誤的。你需要算進工作之間的旅行時間、季節性的變化、節假日、客戶延誤的會面時間，還有你進行推銷的時間以及做賬的時間。因此，更為現實的工作時間應該在