敬來的奢侈品，依然布衣茅屋，蕭然如故。一次出門，乘著弱牛笨車，恰逢顏竣的“儀仗隊”耀武揚威地鳴鑼開道，立即閃到路邊。他對兒子說：“吾平生不喜見要人，今不幸見汝！”顏延之一天早晨去看兒子，見賓客盈門，顏竣還在高臥未起，顏延之大怒說：“汝出糞土之中，升雲霞之上。遽驕傲如此，其能久乎！”後來，顏竣無大過而被禍，還真是驕寵以致滅身。
清雅之士
清水煮活魚，味之上品者也。如果雨夜，面前有這麼一碗湯，酒盅裡還有一些燒酒，那就太好了，一直呷到微醺，雨卻在外面淅淅瀝瀝，直到天明。清雅之士對生活的理解不出其右，清淡得近乎枯寂。但和頹廢卻是不同的，就像竹葉疏落，竹幹卻是筆直。“繩墨自矯，以備世之急。”莊子說。
東魏權臣高歡禮聘儒生盧景裕當家庭教師，教授諸子。有刁難者對盧老師的學問提出質疑，甚至大聲厲色，言至不遜，而盧景裕神采儼然，風調如一，從容往復，無跡可尋。性清靜，歷官屢有進退，無得失之色，弊衣粗食恬然自安，經日端嚴，如對賓客。
我讀史書，極喜遇到這樣的人物，即如雨打在暗夜的水泥地上，枕上聽來亦是可喜。
陶弘景博學多藝能，好養生之術，仕南朝之齊，後棄官隱居茅山。梁武帝蕭衍年少時和他就有交往，及即位，恩禮甚篤，每得其書，焚香虔受。屢手敕招之，陶弘景不出。國家每有吉凶征討大事，無不先諮之，月中嘗有數信，時人謂之“山中宰相”。
想起莊子的一句話：“舉世譽之而不加勸，舉世非之而不加沮，定乎內外之分，辯乎榮辱之境，斯已矣。彼其於世，未數數然也。”並不急急於功名，只做認為當做的事，韜光養晦也好，和光同塵也好，潛龍勿用也好，總之是知足本分，簞食瓢飲。
後趙石勒既滅王浚，王浚的那些老部下，爭相去巴結石勒，饋賂交錯。唯獨前尚書裴憲、從事中郎荀綽這二人傲性不來。石勒很生氣，把他們找來，責讓說：“王浚暴虐，孤滅他是正義的，諸人皆來慶謝，就你們二人不來，什麼意思，想找死嗎？”對曰：“我等世仕晉朝，吃晉朝俸祿，王浚雖是大老粗一個，但還是晉之藩臣，奉晉朝正朔，所以我等追隨他，不敢有二心。明公如果不修德義，專事威刑，那我們只有甘願受死的份兒，沒什麼好說的。”說完，兩人扭頭就走。石勒連忙把他們追回來，趕緊賠不是，待以客禮。王浚的那些老部下，個個家貲鉅萬，唯獨裴憲、荀綽止有書百餘帙，鹽米各十餘斛而已。石勒說：“吾不喜得幽州，喜得二子。”
第二章 治亂因緣（21）
如此人臣，何代無之。劉宋末年，權臣蕭道成篡位，卻搞起禪讓的花樣。禪讓當天，朝廷百官都來捧場，唯獨侍中謝朏一人在那美好的日子裡砸場。
那天恰好謝朏當班，按侍中的職責，當解下宋順帝的璽綬，上奉蕭道成。當吉辰到時，謝朏卻假裝不知道，看見傅詔盯著他看，反問說：“有什麼事？”傅詔說：“解璽綬授齊王。”謝朏說：“齊王有他自己的侍中。”於是把枕頭拉過躺下睡覺。傅詔替謝朏擔心，讓他裝病。謝朏說：“我沒病，怎麼裝！”遂朝服步出掖門，登車還宅。
陳嬰母與王陵母
陳嬰在秦末時是東陽縣的令史，平素為人誠信而嚴謹，很得人心，稱為仁厚長者。陳勝王一舉旗，東陽縣也呼啦響應，聚眾兩萬多人，殺了縣令，公推*陳嬰為王。陳嬰回去跟母親商量。母親告訴他說：“自打我嫁進陳家，沒聽說你們祖上有出過王侯將相的，現在突然得此大名，是一件很不吉祥的事。不如找一個人投靠，事若成功，憑軍功也可以封侯；事若不成，也很容易逃跑，別人也不會注意到無名小卒（‘非世所指’）。”
這就是嬰母著名的頂缸論。陳嬰因此不敢稱王，對擁戴他的那些人說，項氏家族以世代為將有名於楚，現在要想舉大事，沒有一個得力的將領是不可能成功的，我們投靠項家，一定能夠把秦滅了。其眾從之，以兵屬項梁。
陳嬰一直追隨項羽，漢高祖四年，項羽自刎，歸屬劉邦。因為平定自立為王的壯息，有功，封堂邑安侯。
王陵和劉邦是同縣人，且是拜把兄弟，史書上說“高祖微時，兄事陵”。可是王陵這人革命覺悟不夠高，待劉邦攻入咸陽，事業有點氣候時，才在南陽地區召集了數千人，卻不肯跟從沛公。楚漢戰爭開始之後，才歸屬漢王。劉邦因之讓王陵趕快派人把太公、呂后接來。項羽卻搶先一步得到訊息，在陽夏（據胡三省，夏音賈）一帶阻擊王陵，劫了太公、呂后，同時落入項