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我與錦墨的目光遙遙相觸，她漆黑的眼底有著我樂見的頓悟。錦墨走上前拉起我的袍袖，輕輕地搖擺著，溫恬可人，就像當年的那個錦墨，開朗單純。
我伸手撫摸她的細滑的面頰，“我的錦墨這樣漂亮，定是個宜家宜室的好妻子，誰有福氣娶了去，必是和美之事。”錦墨羞低了臉龐，緊張的神情也有些緩解。我盯著錦墨的小臉，心中有一絲絲慟，不管如何我也一定要為她謀取幸福，哪怕陪上諸多。
這事一拖就過了半年，不是我不得力，而是北部的匈奴又起了爭端。那個曾經寫書信逗弄過高後呂氏①的冒頓單于再次犯境。先是小升滋擾，隨後大舉進犯北疆，來勢洶猛不可抵擋。此行撕破了往日和親的溫和，殺的烽煙四起，大批的邊民湧入邊境，卻躲不過隨後而至的凶神惡煞。朝中周勃病重，注重文治的大漢竟派不出一個得力的大將。眼看著如沙暴般的匈奴騎兵，鐵蹄卷踏關中山河。一座座城池的失守，一次次的深夜飛馬急報。無論是奮力拼死的將士們還是深夜不睡的劉恆，都已經支援不了多久。血海屍山是我的噩夢，更是以德治天下劉恆的噩夢。還要和親麼？還有用麼？朝中宗親個個面面相覷，生怕和親之事再落到自己家頭上。冀中已破，入侵的匈奴旋即就會來到眼前。我深夜陪劉恆同坐，卻心冷如水。漫漫的長夜，冷得讓人咬緊了牙關。如果說當年逼退齊王是僥倖，此次將是一場劫難。面前的竹簡奏章上滿是求饒的詞語，那是群臣給撰寫的告單于書。劉恆還在頭痛，卑膝與直立只是一個動作，卻牽連著邊關的百姓。修羅屠場還是繁華邊塞只是他輕輕地兩個字而已。起兵。多麼容易的兩個字，劉恆卻已經想了兩天。杜戰為什麼不請命？我也曾想問過這個問題，只是看見劉恆不放心的眼神我就猜出了究竟。
杜戰雖然駐防代國有功，卻未曾帶過大批的人馬，經驗之上仍是欠缺。匈奴領兵的是右賢王，廝殺戰場多年，且年老奸猾，對排兵佈陣頗有算計，大漢於他交鋒沒有勝過，因此更加兇險，如果放杜戰獨去，未必有勝算。所以就算他請命，劉恆仍是不放心。我低頭沉吟良久，接過靈犀端上的茶杯，那是一杯極苦的苦茶，卻是支撐劉恆度過這幾天的唯一食糧。“皇上再喝些吧。”我輕拍他的後背，將杯子放在桌磯上。“你說，還能派誰？他連高後都敢嘲諷，朕還能派誰？”劉恒大聲罵道，揚手將茶杯摔破。
我揮退急忙上來的靈犀，輕輕蹲下，一片一片撿起碎裂的杯子。劉恆的焦慮沒有驚嚇了我，我知道他沒有言過其詞。當年隨高祖征戰南北的老臣們都一一故去，當他們還在壯年時，冒頓就曾經羞辱過大漢，可是眾多功臣衡量下來仍是不能貿然起兵。如果當年不能，今日再無兵無將次事更是難為。
“啟稟聖上，灌嬰大人求見。”殿外站的內侍躬身站立著。灌嬰，當年那個曾與齊王攜手的灌嬰，現在已經坐上了丞相之職。當年還是商販的他在秦二世二年；參加高祖軍，以驍勇著稱。攻過塞王司馬欣，圍過雍王章邯，楚漢彭城之戰，更被劉邦選為騎兵將領。此後，率領騎兵；參加破魏；接著出擊楚軍側後；絕其糧道；繼又跟隨韓信攻佔齊地，復深入楚地，迭克城邑，攻下彭城；參加垓下決戰；窮追楚軍；攻取江淮數郡。高祖六年；受封潁陰侯。齊王兵退後被劉恆挽留，升為太尉，掌管為數不多的騎兵。今日前來，可是有要報名的意思？
果然不出我所料，我眼前的這個花白鬍須的老將軍，顫巍巍的跪倒在地，他誠意懇懇，願意捨身去平匈奴。劉恆蹙緊的眉毛還是沒有開啟，畢竟年事已高，此去是否能活著回還尚且不知。
婉拒的話還沒出口，灌嬰已經說了出來：“聖上仁德人盡皆知，老臣不能看天下蒼生蒙難，所以請行，望聖上答應老臣。”能站出來已是不易，能說出這一番話更是值得褒獎。劉恆的仁德在此時為灌嬰話所激，一道聖旨直傳京城。灌嬰老將軍主動請戰，封為平北元帥，手持虎符，統領三軍。杜戰將軍認先鋒將軍，隨軍平叛。凡參加平叛諸位將士均晉爵三等，安置家室重金。“杜戰走的那天，靈犀摔落了手中的茶杯。遠遠的聽著角號齊鳴，卻不肯隨我登上高高的城牆送別三軍將士。這是文帝三年的春，和去年的秋一樣暖意融融。① 高祖死後，呂氏臨朝聽政，冒頓欺母寡帝少，修書給呂雉，“孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，