都挺難的。謝則安不同，謝則安身邊的人都是他靠自己找來的，有些並非完全會為謝則安想。謝大郎倒算與謝則安最親近、可以讓謝則安全心信任的人，可如今謝大郎也要成親了。
謝則安才十八歲。
同齡的人漸漸成家立業，他卻已經經歷了喪妻之痛。這還僅僅是其一，更要命的是很少有人記得他的年紀，連英明神武的先皇，臨去前也把一個個擔子加到他身上。以前謝則安想得多、謀得遠，他們還覺得謝則安太多心，可如今看來，那點兒部署還遠遠不夠。
明明還是個半大少年，為什麼要背那麼多擔子？
戴石等人是看著謝則安長大的，很希望謝則安能像真正的少年那樣快快活活地過日子。
可謝則安總那麼忙碌，只能忙裡偷閒地與家裡人稍微親近親近。
張大義對謝則安的感情雖然比不得戴石，看見戴石複雜的神情後也想到了許多。謝則安與趙崇昭之間一波三折，也不知以後會不會再變。帝王給的榮寵終歸不是那麼好拿的，靠著這個風光一時，往後怎麼死都不知道。
張大義說：“也就你們這些身邊人才會記得他還那麼小，擱到外頭誰還記得他才十八。”更不會記得一個這麼大一點的少年應該過怎麼樣的人生。張大義囑咐，“他那個人忙起來也不會愛惜自己，你們平時要好好照顧他。”
戴石看著張大義臉上那實實在在的關切，心裡有點替謝則安高興。不管以後如何，總歸還是有人真心待謝則安的。
他點頭說：“我們會的。”
賓客散盡，萬籟俱寂。
謝則安在院中獨酌。
謝則安不愛喝酒，更不愛一個人喝酒。戴石回來後看見這情景，有點意外也有點擔心。他上前一步：“官人。”
謝則安說：“回來了？沒什麼事兒吧？”
戴石說：“沒什麼，就是發現‘蔡陽’和姚清澤他們走得很近，不知會不會弄出什麼事來。”
謝則安說：“姚兄以前挺好一個人。”他垂眼，“明年姚兄要參加科舉，狀元之位恐怕是他的了。沈敬卿是他大舅哥，這傢伙心胸狹隘，當初我已經把他得罪死了，以後我和他們之間恐怕免不了起爭端，你叫人多盯著他們。”
戴石說：“官人放心，我們從來沒放鬆過。”
謝則安看著深秋的夜色，心中不免惆悵。他說道：“山雨欲來風滿樓啊。但願風雨不要來得太快，我們還沒真正做好準備。”
謝則安的期盼終究成了奢望。
十月與十一月交接之際，突然發生了日食。日食這事兒可大可小，在朝堂上這種自然現象往往會被有心人拿來作為攻訐的武器。這一次日食發生，正巧碰上一場大旱，不少糧食在收成前枯死，難民流落到京城請命。兩樁事兒碰在一塊，慌了趙崇昭的心，稱了新黨的意。
日食被視為上天的警示，警示物件肯定是地位高的人，要麼是趙崇昭自己，要麼是身為百官之首的丞相孟元紹。
趙崇昭的選擇簡單粗暴。
在死自己和死孟元紹之間，果斷死孟元紹啊！
孟元紹見大勢已去，無奈地站了出來，主動引罪於己身，請求卸去宰相之職。
下朝後新黨彈冠相慶，彷彿相位已穩穩落入姚鼎言手中。
謝則安中午去了孟家一趟。
孟元紹說：“我還當宰相時賓客滿堂，你從不在其中；我罷相後門可羅雀，你是第一個上門的。謝三郎，你骨子裡的堅持可能會害死你。”
謝則安說：“我哪有堅持什麼。”他笑了笑，“以前上門來的話，您老哪有時間理會我？這會兒上門來才能好好和您說話。”
孟元紹說：“我這次退下來，朝廷的事就不管了，我準備去找老馬喝喝茶下下棋。你在陛下身邊，要多勸著他一點兒。”
孟元紹說的是馬御史，謝則安一直讓人看照著馬御史夫妻。他們雖然遠離京城，日子卻過得挺舒服，馬御史不噴人了，整個人看起來和氣了不少，經常在周圍的縣鄉走走停停，瞭解民生與民情。
一整年跑下來，收穫還真不少。
謝則安說：“老馬他會很高興的。”
孟元紹見謝則安並不勸阻，便知謝則安已做好準備。他嘆了口氣：“我能撐足兩三年已經是意料之外了，陛下他做得比我們想象中要好。我在朝中還有些舊識，你有事可以找他們商量。還有徐延年徐參政，其實也是極有才幹的人，而且門生眾多，你要是能說動他，許多事都能迎刃而解。”