順，偏生在這大半年中風雨不斷。日後也不知道再會有多少事情，只願自己像這滿園花木一般，經風雨之後卻反而更好罷。
風雨園中安靜寧和的日子過了大半個月，畫兒與柳家姊妹們也熟悉起來，四人每日在一起讀書練字，下棋品畫，柳家三姊妹均極仰慕畫兒才學，待她極是誠懇好意的，便是見了晴霜晴雪，也是客客氣氣，不肯隨便使喚。三姊妹各有其長，長寧的繡工女紅極好，繡出的圖案活靈活現；長亭彈的一手好琵琶，長樂卻是喜愛劍術，眾人每有閒暇時刻，便著長樂舞劍，長亭彈琵琶助興。晴霜晴雪也都是才學滿腹，自小習武的，有時也下場與長樂小小比試，眾人的生活卻是十分愜意。但這幾日，府中忽然忙了起來，長寧已有好幾日不曾到風雨園來，這日好不容易得空來了，後面卻是跟著一堆管家娘子們，抱著帳本拿著對牌準備回事。
“看你這架勢，最近倒真成了大忙人了。難道說府裡有什麼要緊事情不成？”畫兒也不顧甚麼儀態，素裳撩起，盤膝坐在榻上，看上去卻是分外不羈可愛。
“最近京中竟有一件大事要做，皇家體面，此刻可都忙翻了天。我和大嫂這幾日，連吃飯的功夫都沒有呢！”長寧一邊看著帳冊，一邊回答說。
“是什麼事情啊？這麼重要？”畫兒又好奇問道。
“唉——說來這件事情，原是極悽慘的。”長寧轉過頭來說：“現在當朝聖母皇太后，為先皇育有三子一女，皇長女，皇三子，皇五子與皇七子。十年前邊境夷狄部族入侵，那時先皇尚在，只是國力不盛，若迎擊強敵，則大傷國運。夷狄提出，若以公主和親，則可退兵，而且還指定要是皇室正統公主。當時大公主年僅十六，卻聰敏美麗，先皇明珠一樣捧在掌中，最後卻仍是送去了那蠻荒之地。今上便是與大公主一母所出的皇三子，與公主感情，卻是極深厚的。先皇晏駕，今上發奮圖強，中興盛世，去年擊敗夷狄部落，將他們逐出三千里，以退兵為條件，交換回了大公主。幾日之後便要回駕京城，命文武百官，宗親世族，誥封命婦迎接，至乾清宮正殿行冊封禮。所以近日才這麼忙碌，不過也就忙過這幾天罷。”長寧又將視線轉回了帳冊上面，細細翻看。
“如此看來，今上竟是個真正男兒。和親一事，將一個國家的命運放在一個弱女子的肩膀上，這卻算得了什麼！只可憐了那大公主，十年遠離父母親人，不知有多辛苦。”畫兒輕輕嘆道。
“畫兒每有驚人之語，倒是常讓我敬佩了。”長寧看她一眼，卻含笑起身：“也不在這裡擾你，我還是先到花廳去罷。這事總是做不完的，本想幾日不見你，來瞧一瞧，看你無事，我也就放心了。”
“那我可不送了。”
“你只管坐著罷。”長寧領了丫鬟僕婦，管家娘子們往花廳而去，貼身侍女瞧瞧她臉色，便笑著說道：“大姑娘每和畫兒姑娘說話出來，精神就好多了，這臉色也好看。”
“你不知道，與畫兒說話，常令人有如沐春風之感，只覺得無拘無束，自由自在。”長寧卻又輕嘆了一聲：“這樣的一個妙人兒，將來也不知哪一個有福的得了去。”
大公主回京，卻是畫兒到京城之後遇見的第一樁大事。她本不是普通閨閣女子，又兼年輕活潑，自然是喜歡熱鬧的。好奇心一起，這一日便去問柳家太夫人與主人，可否前往觀看。太夫人與柳家主人得公孫谷主書信，言明畫兒身負絕世才學，不可以尋常閨秀待之，切勿多加束縛。加之畫兒入府以來，行事有理有據，進退得宜，府中人無不稱讚喜愛的，便是柳先生也極是喜歡這等脫俗女子。於是等她一提出便滿口答應，只叮囑她不要惹出什麼事情來。
畫兒回到風雨園，便與柳家姊妹並侍女們商量此事。長寧倒也罷了，長亭長樂的性子，如何耐得住？柳家世代襲領國公爵位，太夫人與當家夫人是今上下旨冊封的一品國夫人，兩位少夫人是二品誥命，那一日卻是都要去迎接的。現今連畫兒都要去看熱鬧，那兩位小姐如何不心癢？雖說柳家對子女管束鬆散，但小姐們畢竟養在深閨，極少有這等機會的，便也請了長輩的同意和畫兒一同去。眾人在風雨園中商量半日，卻沒有拿一個確定主意出來。晴霜晴雪倒茶進來，聽她們說話，不由嘆口氣，插了進去。
“依我看，這竟是極簡單的一件事，幾位姑娘何苦在這裡傷神。”晴霜將茶奉上。
“好晴霜，你快說了來。”幾個人的眼光登時全落在晴霜身上。
“姑娘們先遣了人去打聽，看有沒有茶樓飯館什麼的店，可以在樓上看到迎接禮的。叫人在那一日將店包了下來，